收到入学通知书的一周后，在一个天气明媚的早上，伊灵出发了。

与他同行的是——理查德。

是的，没错，各位看官，正是那只喜欢戴着郁金香小花的黑鼻羊。这只小羊今年五岁，出生后没多久就离开了它的母亲。伊灵亲手照料它长大，还给它起了一个好名字——理查德。

要知道在爱良的幼儿启蒙书里，英勇的小王子们几乎都叫这个名字。伊灵认为和王子同名能给小羊带来好运。

在理查德的眼中，伊灵既是它的主人，也是它的母亲。一个孩子怎能和它的母亲分离呢。这实在是一件太过残忍的事情了。

理查德是这么想的，伊灵也是这么想的，可麦克叔叔似乎不这么想。

他劝说道：“好孩子，你是去上学的，怎么可以带只宠物去添乱呢？这会给老师们留下不好的印象的。”

“但理查德并不只是一只宠物，你知道的！叔叔！它是我的朋友，我的小宝贝儿，我们一起长大，一起玩耍，它那么聪明，还会帮我们放羊，它和其他小羊是不一样的。”伊灵露出了渴求的神情，一双水汪汪的眼睛眨巴眨巴，“理查德不会给我添乱的，我真的很想带上它，有它在，我就不会孤单了。”

麦克叔叔：“伊灵，等你到了学校，很快就能有新的朋友了。反倒是我，你走以后再没人能陪着我了，就不能让理查德来陪陪我吗？”

麦克叔叔是故意这样说来逗小孩玩儿的，其实他心里早已经有些动摇了。

之前他进城打听到，离爱良最近的码头在秣香城，徒步走过去至少需要三天呢，他并不放心让伊灵独自走这段路。

麦克叔叔常年住在远郊，与城内的居民都是泛泛之交，没有一个朋友能够让他放心托付伊灵的安全。

麦克叔叔倒是很想亲自把伊灵送去，但他作为牧羊人是离开不了羊群那么久的，如果能让理查德和伊灵一起上路，那么这个问题就迎刃而解了。

因为在麦克叔叔看来，理查德最值得称道的倒不是它的聪明，而是它的健壮和对陌生人的凶蛮。

伊灵听了果然很苦恼，他想了想，垂下头来，“这样啊……那还是让理查德……”

“那还是让理查德陪着你一起去上学吧。”

“诶？！”

于是，一人一羊就这么上路了。

＊＊＊

从爱良去往明萨鲁，有两种交通方案。

一种是走陆路。走陆路需要跨越半个帕瓦瓦西大陆，耗时漫长不说，商运的马车还需要频繁转运，实在太不方便。

一种是走海路。在秣香城码头搭上南下的客船，顺风顺水的话，仅需十天左右就可以直接抵达明萨鲁港口。

麦克叔叔为伊灵选择的是第二种。他托人买了两张船票，花去了他大半辈子的积蓄。

这些事情伊灵都不知道。

他拿着去往秣香城的小地图，高高兴兴地把赶路走成了郊游。一路上他和理查德追逐打闹，望见什么都觉得新奇，都要跑过去仔细瞧一瞧。

以致于原本三天的路程，他们花了四天才走到。到达秣香城的当天，正好是登船的时候。

秣香城比爱良大得多，城内的房顶上搭着五颜六色的方条小旗子，在秋日的微风中婀娜地飘摇，从这家连到那家，看不见尽头在哪儿。

伊灵牵着他的朋友胡乱走了一圈，看得眼花缭乱。这里的许多东西他在爱良都没有见过，那摆满了色彩鲜丽的布匹的布料店，那些造型各异还穿着衣服的小木偶，以及街道上走来走去拎着瓦罐的行人，一切的一切，对他而言都充满了诱惑力。

有大婶热情地上前招呼：“小伙子，远道而来的客人！有什么需要帮忙的吗？”

“是的，请问，码头往哪里走？”伊灵把大帽子摘下，露出他汗湿了的脑袋来。浅亚麻色的卷曲短发贴在额头，汗水滴落，打在他的眼睫上，流进眼眶。眼球一阵刺痛，他睫毛抖了抖，抓起衣服的下摆随意擦了一把。

大婶这才看清了小伙子的脸，她脸上带着毫不遮掩的赞叹的意味，“多漂亮的孩子啊。”边说话边从瓦罐里舀出一瓢清亮的液体来，“停下来歇一歇，喝口我们这里的美酒吧，码头离这里还要走好远呢。”

伊灵正渴得要命，道谢后惊喜地接过来，咕噜咕噜两下就喝光了。

大婶笑着看他嘴唇边沾上的酒渍，递给他一条帕子，“擦一擦吧孩子。”她指向太阳高挂的方向，“一直往东走，直到你看见一座高高的塔楼。那附近就是秣香城的码头了。”

“塔楼下是很大的一个买卖市场，非常热闹，如果你不急着上船，可以去那儿转转。”

“太感谢您啦，大婶！”伊灵万分感激，他倒想好好回报一番这位好心的妇人，可他实在没有能拿得出手的礼物。

怎么办才好呢？伊灵蹙起眉头，麦克叔叔教过他，只要受过别人的恩惠，无论多小，都要记在心里。有来有往，才是世间亘古不变的道理。

忽然，他眼睛一亮，转身往理查德背着的木箱里翻找着什么，“劳烦您等我一会儿。”

木箱里是一些金币和许多杂物。伊灵在角落里找到了他要的东西——一只细藤条编织的小羊。这是他闲来无事时照着理查德的模样编出来的。

“噢。可爱的小羊羔！是送给我的吗？”大婶激动地拍着胸脯问道。

“是的，没错。它叫理查德。”伊灵眨眨眼，在心里补充道：是不会动的理查德。

而在他们旁边，会动的理查德听到了自己的名字，骄傲地蹬了蹬小蹄子，咩咩叫了两声，头上的郁金香晃晃悠悠。

告别大婶后，伊灵戴上帽子，径直向东走去。今天就得登船，他不敢再多耽误一会儿了。不知走了多久，只看到太阳坠在远远的天边，渐渐西垂。

秣香城和爱良一样，白昼并不长。那艘去往明萨鲁的客船，入夜以后便要出发了。

伊灵有些心慌，不自觉加快了步伐。理查德不紧不慢跟在他身边，似乎察觉到了主人的不安，那团小黑脸时不时转过去看他。

万幸的是，在落日即将洒下最后一抹余晖前，伊灵终于赶到了码头。

“到啦到啦！理查德，我们到啦！”伊灵兴奋地甩着帽子，从兜里掏出两张船票。

伴着金色的晚霞，一艘长船停靠在岸边，船身绘满奇异的花朵，纠缠交错。那是所有的船里最大的一艘。

“就是它了。”伊灵看向手里的船票，薄薄的两张羊皮纸上，正画着与船身上同样的图案。

他牵着小羊走过去，楼梯口站了两个男人，穿着体面的长袍，蓄着胡子，看上去凶巴巴的很不好惹。

“有船票吗？”其中一人问道。

伊灵把船票交给他，那男人接过去，用指头揉搓了一会儿，点点头说：“上去吧。”

“不过，你只能一个人上船，我们这儿禁止携带家畜。”

伊灵瞪大眼睛，“可是，先生，我买了两张票！”他生气道：“理查德可不是什么家畜，它是我的……”

“宠物也不允许带上去！”