精彩段落

郑以山的屋子只有一间，勉强用一道木栅栏隔出内外间，栅栏上搭着几件半干的亵衣，旁边还钉了一个歪歪扭扭的书架，放着一摞泛黄的草纸。

付栖一手扣着郑以山的手腕，把从他身上搜出来的鬼话放回书架中，信手翻了下余下的草纸，确认其中没有夹带，才抬头往四周看去。

郑以山看起来过得颇为清贫，屋中家具也没有几件，收拾得倒是干净，窗台上摆了两盆葱苗，长得郁郁青青，就是葱尖被人薅秃了一块。

这屋子简陋得一眼望得尽，付栖转了一圈，把视线挪回郑以山身上。

郑以山挣不开他，被他拖着手腕在自己屋子里走了个来回，眉间透着股不耐，怒道：“你个莽汉！追上来撒什么酒疯？嫌昨晚活不够爽利吗！”

付栖没吭声，他的目光在郑以山的衣襟间停留了一会儿，眼睛里写满了慌张。

郑以山被送到付栖床上时被扒了个精光，也不知道他那身寒酸旧衣被丢到了哪里，只能光着身子套付栖的外袍。领口和袖口都有些大，露出一截白皙脖颈，昨晚回家路上被蚊虫叮了，肿块还没消，红痕浅得可疑。

付栖不自觉地盯了一会儿，想起昨晚看到的漂亮细腰，喉头忍不住微微一滚，被郑以山冷笑了一声，指着门简洁道：“滚！”

郑以山还想把手腕抽出来，只是力气不必付栖，只叫他指腹一滑。

付栖在营中和人勾肩搭背惯了，原本没想什么，被郑以山骂上两句，反倒能感觉出手底下那段手腕的柔软触感，力道不免轻了三分，一面道：“我是来送你的工钱的。”

郑以山把碎银收到匣子里，想了一下，又摸了五枚铜板出来，从门口茶棚买了壶粗茶，留下两文钱当借走茶具的抵押，进门来给付栖斟了茶，心平气和道：“工钱在这了，我的衣物和刀呢？”

杀猪倌的家伙事里有几把能砍断骨头的利刃，都被官府登记在册，每月检查，郑以山本想着把草纸送去说书先生那里再去讨要，就被付栖抢了先。

付栖道：“晚上我叫人送来。”

他没接郑以山推到面前的茶，抬手叫了一名手里提着棍子的亲兵进来，双手托着向郑以山一揖，沉声道：“栖御下不严，惊扰百姓，理应受杖八十。”

郑以山的眉头扬了起来。

他过去虽然是个典型的手无缚鸡之力的文人，但被流放到边关后迫于生计，也练出了一身单手扛猪崽的本事，挥几下军棍轻而易举，保证能把付栖揍得哭爹喊娘。

然而他在脑中想了一下场景，再一抬头对上付栖那张素有“玉面”美名的脸， 不知道为何突然有点索然无味，摆手道：“屋里施展不开，你出去打，记得小点声，别吓到我的猪。”

付栖带了亲兵来，原本也没想要劳烦郑以山，他将手垂下，心不在焉地应了声，拎着棍子出了郑以山的屋子。

院中因为隔了一个猪圈出来，留给人活动的地方也不太多，只有窗下有一片空地，文人气地养了两盆兰草。

付栖把兰草搬到一旁，在旁边猪崽好奇地哼哼声中褪下外袍往腰间一系，手肘拄着窗沿弯下腰，一面示意亲兵动手，一面隔着窗户对郑以山说：“原本应当把那几个混账叫过来观刑，但我想着你或许不愿再同他们打交道，就没把他们叫来。”

郑以山坐在椅子上整理被翻乱的草纸，闻言走过来放下窗扉，皱眉道：“也别吓到我的葱。”

因此最后看到付栖挨揍的只有郑以山养的猪崽。郑以山回来后还没来得及收拾它们，都在窝里滚了一身泥，有的还剩一个粉鼻子没有裹上泥浆，看到从付栖手肘上滴下来的血，拱着鼻子探过栅栏闻了闻，又失去兴致地走掉了。

郑以山对窗外传来的动静充耳不闻，他垂着眼睫，慢腾腾地一张张翻看膝盖上的草纸，看到中间时手下微微一顿，把那张纸抽了出来，正要撕碎丢进泔水桶中喂猪，忽然听到付栖敲了一下窗框。

他下意识地将手中的草纸夹回纸摞中，付栖的亲兵就推门进来，将那叠草纸从郑以山手中拿走，顺势把他押出了屋。

付栖的八十军棍还没打完，里衣已经碎了，满背皮开肉绽，鲜血淋漓。郑以山看了一眼，不知道为什么有些眩晕，赶忙收回视线，听到付栖用若无其事地语气问他：“你要通过谁和太子联系？”

郑以山装聋作哑不肯回答，付栖也不多问，皱着眉挨完八十军棍，将系在腰间的外袍一解搭在栅栏上，抬手招呼亲兵上前为他裹伤。

他生得是肉体凡胎，但在边关镇守几年，倒也算是磨练出一副钢铁铸的筋骨，竟像伤不在自己身上似的，面不改色地抬臂穿上外袍，用手背擦了一下唇边的血沫，站直身体，转头吩咐亲兵道：“把这根棍送去营中，叫那几个把它刷洗干净，一人分一截去。”

亲兵应了“是”，把用过的伤药瓶子收进怀中，拎起立在窗户边的军棍，向付栖行了一个礼，低头退出郑以山的院门。

门打开的时候不远处的茶棚中隐隐传来一声：“且说那付将军——”

付栖似乎想要抬手揉一下眉心，但手腕抬到中途突然顿了顿，脸上露出一点苦恼之色。

郑以山显然也听到了门外茶棚传来的动静，他的目光挪向被另一个付栖的亲兵拿在手中的草纸，再看了看付栖的面色，笑道：“我这评词比昨夜那诗如何？”

郑以山是年少成名，当时诗句中意气重，侠气动京华，但也透着股不肯落凡尘的骄矜桀骜劲。

付栖虽与他并称，却是结结实实地从小吏做起的，两人以诗句酬答时没少讽刺郑以山是个只饮晨露的闺阁娇儿。虽不知郑以山究竟是在何时变成了眼下这幅脾性，闻言只道：“宣之倒是终于肯写些俗事俗务了。”

宣之是郑以山的字，他抱起胳膊，懒洋洋地说：“我这是在救你，凤凰儿。”

付栖小字竹竹，加冠后因名取字，就唤做凤凰。

他和郑以山同龄，在京中时也算地位相当，虽然看彼此不顺眼，私下里“娇娇”、“莽夫”胡乱编排，当面交谈时也是互称表字的，只是不曾在后面加一个轻佻的儿化音。

付栖唇边还有一点血痕，叫他看起来有点绮丽颜色，但他沉默一会儿，没有说话。

郑以山侍奉的那位太子殿下一向谨慎甚微，素有孝心，只是身上多了些贤名，又有两三件事与皇帝的心意相悖，就被生生扣上大不敬的罪名。

而付栖带兵在外，力保边关不失，尚有余力率军将来犯的赫羯人赶出二百余里。在关外逡巡，吓得赫羯祈和进贡，无异于往主和二十余年，甚至忍痛嫁了位公主的皇帝脸上吐口水。

以那位的性情，只怕是要寻机杀了付栖才会满意。

郑以山身上没有方巾，想到此处，就从亲兵手中抽了一张草纸出来，翻到没字的那一面揉成一团，往付栖唇上一蹭，又随手丢进猪圈中。

付栖的唇瓣被草纸擦出一层血色，他怔了一下，没注意自己被郑以山岔开了话题，答道：“我知道此次必死，想着叫赫羯多安分几年，才一直在关外多。你是文臣，即使没了功名，起复也不难，何必为我坏了自己名声。”

付栖从郑以山的院子离开已经在两个时辰之后，中途他的亲兵离开一趟，把郑以山吃饭的家伙事拿回来，还附赠了一刀宣纸。

他回来的时候街上正热闹，茶棚中挤满了人，说书先生把“付将军提枪上阵打得郑屠户两股战战”说了十几遍，不仅没有厌烦，反倒紧跟时事，推陈出新：“那营中将军因对他心爱之人强取豪夺，挨了好一顿胖揍呐！”

亲兵情不自禁地在茶棚前驻足，听了两三段，付栖遣人出来找他，一并被认出来，又惊又喜道：“将军也在这里？”

郑以山随手熄了火，挪走架在膝间的磨刀石，将杀猪刀立在凳子边，起身送付栖出门。

栅栏后的猪崽刚得了投喂，哼哼着挤在一起，付栖留下的血迹被他的亲兵打水冲干净了，地上有些湿，他从窗下站起来的时候漫不经心地提着袍角，看姿态还有些风流气。

付栖正要和他拱手告辞，目光不免在他提着袍角的纤长手指上停留片刻，然后挪到了被衣带束得看起来不盈一握的腰肢上。

郑以山惯来是个养尊处优的细腰文人，付栖早知这一点，然而许是时移境迁，近来他看郑以山总是心思浮躁，倒没有往日非要与他分个胜负高下的念头。

他定了定神，婉拒了郑以山送他出门的打算，郑以山就只叫他搭着自己的胳膊出了院门，站在门内向他一揖，忽而正色道：“将军力挽狂澜，救民危难之中，远胜我等词臣，还望珍重。”

付栖正要应答，忽觉身后安静得吓人，回头去看，只见来时还满客的茶棚已经空了，只剩一个穿着长袍握着醒木的说书先生，喃喃自语道：“这竟不是话本吗？”

“付将军强纳郑屠户，还大街小巷都传遍了。”皇帝托着下颌饶有兴趣地问，“这是从哪冒出来的流言？”

他面白无须，眉眼细长，是个颇阴柔多情的相貌，只是唇边总噙着一点若有若无的笑意，透着点乖张狠戾气，叫人看了总觉得不寒而栗。

向他汇报的太监埋着头跪在地上，后背已经被冷汗湿透了，仍然一动也不敢动，听闻皇帝垂询，连忙恭声道：“据查是郑以山为求糊口写的话本，后来有人见到付将军从他院中出来，就引以为信……”

皇帝轻笑了一声，打断他道：“荒谬。”

郑以山生得一副风流相，处事上却是个再正经不过的君子，便是与付栖相看两厌，平常写诗对骂吵得人尽皆知，他要将付栖贬做校尉的时候还上表给他求过情。

皇帝当时觉得有趣极了，就又给付栖加了一道旨意，叫他终身不得返京，与家人永隔两地，又派人暗中在付栖左近阴阳怪气地议论说：“听说郑少傅给陛下上表替那姓付的求情，说什么‘今日夺侍郎之文名，恐来日无书生报国’，这不是适得其反吗。”

郑以山是做不出这种不要颜面的事的，想来是付栖嫉恨郑以山害他，要毁了他的名声。

皇帝沉思一阵，拊掌笑道：“来人，拟旨，朕要为他二人赐婚。”

郑以山拖家带口地搬到将军府隔壁的时候付栖才养好伤，不必每日面对老大夫的冷面，就迫不及待地带着酒去寻郑以山作诗。

郑以山养的猪崽又胖了一圈，被捆了四蹄倒放在板车上拉过来，因为猪圈的栅栏还没钉好，只能暂时摞在院子中，不知道是哪个闲来无事，把不满地呼噜着的猪崽们摆得整整齐齐，害得付栖一进院门险些以为自己看到了什么阅兵列阵的大场面。

他脚步一顿，目光在院中搜寻一圈，找到了弯着腰抡锤子的郑以山，就放下酒上前帮忙。

郑以山今天又穿了一身破烂短打，手腕和脚踝都露在外面，腰上也有两个补丁，缝得不太好，他敲钉子的时候除了脚踝上浮出漂亮的淡色青筋，还有一截白皙得令人眼晕的腰身。

付栖晚上在席间喝得微醺了，忍不住作诗称赞说：“风惊柳腰软，雪压花稍细*。”

这诗隔日就被郑以山写进了话本中，来边关传旨的钦差入城时道两侧各有一个站着说书先生的茶棚，一个说“风惊柳腰软”，另一个说“拈梅点雪声声轻”，全都是上不得台面的淫词浪语，叫面皮薄的姑娘听了掩面而走。

*《三刻拍案惊奇》

钦差原是付栖的同年，付栖中了探花，他发挥不佳，只得了个三甲同进士。这人好使性子，怪罪付栖作答太快扰了他的思路，才叫他没高中，一直心有怨气，因此皇帝点了他去边关宣旨，还嘱咐他一定要把婚事办得热热闹闹。

付栖负手立在城门口等候钦差，见他拿出符节等物，便屈膝行礼道：“恭请圣安。”

钦差回答说：“圣躬安。”收起符节扶付栖起身，等他站直转身，要引他往城中去时，又取出赐婚的圣旨当众宣读，最后含笑道，“陛下体念将军清贫，赐下财帛，又嘱咐我一定要为将军主持了婚礼再走。将军快些谢恩吧。”

边关的文臣长官在去年赫羯来犯的时候弃城而逃，宁可被吏部连记了两个考评下下都不愿回去履职，其余文官一听要被调派到边关为政也都纷纷告病推辞，付栖就不得不暂代文职。

他做的是货真价实的封疆大吏，皇帝的赐婚并非自己求来，旨意后面代表的不是爱重，而是试探和羞辱，何况被被赐婚的另一人是郑以山。

他和郑以山在京中的骂架称得上人尽皆知，虽然如今年纪渐长，关系缓和了许多，想起当时年少轻狂的荒唐模样，常哑然失笑，可天下人并不知情，连郑以山写来糊口的话本都被删改成了“付将军强取豪夺郑屠户”。

他已打定主意为国赴死，这道旨意接不接无关紧要，但总不能牵连郑以山因他丧命。付栖沉吟片刻，俯首一叩，双手接过圣旨。

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