时间：2021-09-29 来源：寒武纪年 分类：现代 作者：若无华 主角：轩辕澈 千悦
好一会儿李嫂子才缓过来，颤抖着声音悲痛道：“白浪连天，建溪浮尸体，蔽江而下。”
闻言，千悦感觉身畔的气息微变，那颗掩藏在冷硬面具之下的心不知此刻是否震撼。
轩辕澈追问道：“那滨州现况如何？钦差大臣可有作为否？”
虽然在楼船上时便不时有飞鸽传信而来，信中所写无一不是滨州状况，但滨州地广人稠，且各县、城、乡受灾情况不同，多个探子口述笔录而来的信息到底宽泛模糊，不及当地百姓亲口陈述。
李嫂子似是认命般摇摇头，答道：“原本是盼着朝廷开仓放粮赈济灾情，谁成想，那钦差大臣一来便由刺史大人作陪，到那秦楼楚馆寻欢作乐去了……官府不曾开仓放粮便也罢了，城中有存粮的富商哄抬物价，官府也不加管制，这日子实在是没法过了呀！”
京城王子富贵孙，焉知平民百姓苦。两袖清风真君子，不解污吏为何污。
轩辕澈志不在庙堂，然他认为身在其位应谋其事，否则接到圣旨的时候他大可以一走了之，反正若真的对付起来宇文天纵也奈何不了他。
高贵出身、万贯家财、宗门势力……他生在了芸芸众生穷极一生也难到达的高度。以“无所不有”来形容他也不为过，因此他自然不会知道何为“人心不足蛇吞象”。
轩辕澈周身气场压抑得可怕，千悦心怀忐忑地扯了扯他的袖子，恳求道：“有孩子，你别发火。”
“嗯。”轩辕澈今日难得好说话，果真敛了怒气，思索片刻又对李嫂子问道：“既然如此，你们孤儿寡母出城是要去投奔亲戚吧，但方才见你慌忙而来莫不是惹了什么仇家？”
这下，李嫂子的脸色又变，本就是身心俱疲，此刻又染上畏惧心酸。
“也不晓得哪里来的几个恶霸，他们初时只是抢粮，后来粮食都抢光了，便掠人子而食。民妇是个寡妇，家中无成年男丁，膝下又有个年幼的孩子，这便被他们盯上了。刘家的大娘偶然听到他们谈话便前来告知我，我带着娃儿连夜上路，已经两天两夜没合过眼了，路上也只吃了些草叶树皮，若不是遇到几位贵人，此时我母子二人怕也是同路边那些饿死鬼一般了……”
李嫂子抬袖掩面而泣，三个男人面面相觑，实在不知该如何安慰。
那孩子站在李嫂子腿上抱住她的脖颈，奶声奶气地安慰道：“娘亲莫哭，等我长大了种好多粮食给你吃。”
轩辕澈闻言握紧了拳头，此刻他心中更多的不是愤怒而是悲痛，悲痛之余又不乏对这个孩子的祝愿――愿他永远不知何为“子欲养而亲不待”。
亭内气氛凝滞，而亭外烟雨初霁。
轩辕澈稍稍平复心绪，环视四周，千悦腿伤难行，而李氏母子疲惫两日急需休息。他也想立即找到那些恶霸一剑封喉以绝后患，但让风畔一人将他（她）们带回去着实不现实。
“趁此时雨停，我们先回去再从长计议。”
轩辕澈的决定，风畔第一个没意见，千悦不敢也不会反对，至于李氏母子――轩辕澈征询的目光看向他（她）们，李嫂子立时抱着孩子躬身道：“救命之恩大过天，我们母子二人无以为报，自然都听几位贵人的。”
千悦扶着石桌站起来，还没站直便又落进了轩辕澈怀里，这次千悦没有反抗，并非是他不想，只是拒绝也没用，反正轩辕澈不可能听他的。徒劳挣扎非但达不到自己想要的效果，还会惹怒轩辕澈，后果保不准又是一顿打。
再说了，虽然这姿态确实令人羞赧，但不管腿伤与否，被轩辕澈抱着都很温暖舒服，能让他觉得一向没人在意的自己也是被保护着的。
他索性乖乖待在轩辕澈怀里，安静得享受眼下切实的温存。
风畔那边就没这么顺利了。此去一路十里，五岁的孩子说轻不轻，说重也不重，风畔想帮李嫂子抱孩子以减轻负担，但孩子根本不领情，搂着他娘亲不肯松手，一时间让风畔犯了难。
倒也不是孩子淘气，只是那些个恶霸他偷偷看到过一眼，也是几个高个子的壮年男子。而且那个带银鬼面具的看着实在不像个好人，谁知道是不是要把他抓去吃了呢。
最后轩辕澈无奈叹了口气，风畔便只好作罢，只想着一会儿若是李嫂子实在抱不动了便去搭把手。
出得长亭，轩辕澈走在最前，其次是李氏母子，风畔殿后。
也不知走了多久，轩辕澈终于忍无可忍，目视前方没好气道：“有话直说。”
千悦三番四次地抬头看他，但每次都只是张张嘴便没下文了，如此轩辕澈实在是耐心耗尽。
怀中人明显浑身一缩。
“我……”刚出口一字，他抿唇咬牙，眸光晦暗不明。
忽而，似是下定了决心一般，他用只有自己和轩辕澈才能听到的声音道：“奴才以后好好伺候你好不好？莫要让那孩子为奴，一旦入了奴籍怕是今生也难再脱离了。”
轩辕澈的气息肉眼可见得冷了下来。
“在你眼中，本王便如此不堪吗？”
若不是现在抱着他，若不是身后还有妇孺紧随，轩辕澈必定给他一巴掌好让他清醒清醒。
“不，我…我不是这个意思…我…”千悦苦着脸，偏偏又不是个能言善道的，一时半刻竟是说不出半句流畅的话来辩解。
“闭嘴。”两个字从头顶上冷冷压下来，千悦倏地噤声，不敢再多言半字。
同样不过十里路，被人抱着走却比来时自己走得还要漫长。千悦现在惴惴不安，就像是等待轩辕澈的审判一般。
原本轩辕澈便要罚他禁食三日，如此又惹毛了他，回去还不知道有什么好果子在等着呢。
千悦越想越害怕，看着轩辕澈的侧脸和下巴都觉得是自己头上一把明晃晃地尖刀。
万里长途终有尽时，何况短短十里，巍峨楼船近在眼前，有如刑场…
登船后，风畔带着母子二人去暂时安顿，轩辕澈抱着千悦径直到了最下层的船舱内。
不同于爵室的宽敞明亮，富丽堂皇，此处甚是阴暗，全靠寥寥几支烛火照亮。
成百上千的麻袋高高摞起，也不知道里面是些什么东西。地上还堆着许多方方正正的大箱子，隐隐透出一股药香，大抵是药材。千悦扫视一眼竟是有二十几人把守，而且这还仅仅是他目之所及罢了，暗处不知藏了多少人手呢，这些东西的重要性不言而喻。
水浪拍船之声透过木板传来，声声入耳，清晰瘆人，再加之这黑暗的环境他不禁脊背发凉。
又一次，他被轩辕澈狠狠摔在了地上，脸庞侧着，耳朵刚好贴着地板。
但这回似乎没那么疼，因为他正全神贯注抵御对水的恐惧。
在这里，轩辕澈不用顾及妇孺，滔天怒火瞬间释放出来，带着强大内力的威压四散开，守卫的暗卫全都不由自主地推后了一步。
已经没有内力傍身的千悦则最难受，五脏六腑都被震得生疼，可他连爬起来退远一点的力气都没有了。
沉浸在愤怒中的轩辕澈完全没有注意到千悦的双眼已经失焦，额角鬓发也被冷汗打湿，正丝丝缕缕地粘在脸庞上。
“来人，取鞭子来！”轩辕澈如是大喝，在场之人都觉得心脏漏了一拍。
“主上……要软鞭还是硬鞭？”离他最近的那个暗卫小心翼翼问道。
鞭有软硬之分，硬鞭多为铜、铁所铸，鞭刑同刀、剑相似，因其鞭身带有竹节状的棱刃，又有“竹节钢鞭”之称；软鞭则为多节的铁鞭，又或者是轩辕澈此刻想要的——皮革所制的皮鞭。
千悦的话让他心里刺痛得很，但他还有一分理智尚存。瞥了眼脚边的小身板，轩辕澈不屑地嗤了一下，就这么个废物，他一铁鞭下去不死也得残，不出三鞭必定魂归西天。
但千悦还不能死，如果他死了那么千里赴边陲的劫杀就会变成一场笑话。就算要杀了他，也得等他没有利用价值了再杀。
轩辕澈的内力威压又强了三分，他侧过脸，只一个杀气满满的眼神那暗卫立时抱拳告退去取了。
不管是战场厮杀还是平日琐事，轩辕澈麾下的暗卫办事效率都极高，鞭子很快取来了。
暗卫战战兢兢地单膝跪下，将鞭子高举过头，双手奉上。是皮鞭，为平日里驭马所用。
轩辕澈随手接过便抽了下去。
“啪！”“啪！”“啪……”
皮鞭破空之声接连不断，暗卫们大气也不敢出，偌大舱室内安静得诡异。鞭声、水声，间或几声痛苦压抑地闷哼。
千悦紧紧把自己拥成一团，像无助的小兽似的无奈承受着皮鞭的撕咬。本就破碎的黑衣越发支离破碎，每一鞭下去都在白皙的肌肤上留下狰狞伤口。
也不知可怕的抽打声响了多少下，轩辕澈终于有些解气了，将手中皮鞭一扔，对着脚下一声不吭的千悦愤恨道：“呵，算你有骨气。”
“找间最黑最小的屋子关起来，不准任何人探视。”
轩辕澈吩咐完便潇洒离去，全然不顾千悦的死活。于他而言，千悦还在喘气，那便是活着，活着便足够了。
意识朦胧间，千悦耷拉在冷硬的地上，望着轩辕澈高大伟岸的身影渐行渐远……他好希望轩辕澈可以回头看他一眼，哪怕一眼就好，可是那个人没有。
按照轩辕澈所说的，暗卫把他扔进了狭小黑暗的屋子，没有窗，只有门缝里能透进来一点点微弱的光。
腹中空空如也，耳边回荡着清晰的水浪声，浑身上下每一寸肌肤都在叫嚣着疼痛。
从前，在西黎的暗卫营里若是任务完成地不好也会被惩罚，杖责禁足鞭笞禁食他无一没有受过，可是那时的疼不过是皮肉之苦，远不及此刻痛彻心扉。
那人前一刻还将自己护在怀里，下一刻却将自己打得遍体鳞伤，如此落差实在是令人难以承受。
为什么…为什么要这样对我……
泪，潸然而落。
耳边的水浪声声声入耳，像是唐僧在对着孙悟空念紧箍咒。全身心的疼痛像是滔滔江水将他淹没……
他在此间沉沦，弃了挣扎，亦无人救赎。
轩辕澈一通发泄之后也不好过，拎了两坛烈酒自顾自地喝起来。怒意散去，前所未有的挫败感便铺天盖地而来。
想他轩辕澈，虽是桀骜不驯，俯仰之间却也自认无愧天地。身处高位多年，人们尊他、敬他，他不甚在意自己在别人眼中的形象，但千悦……在他刚刚发现他善良决定要待他好些的时候却伤了他的自尊心。
他想不明白，在千悦心中自己何以如此不堪。
而且，他本想着若是千悦求饶此事就此揭过也不是不行，可千悦没有，只是默默承受了他的怒火，死死咬着嘴唇也不肯服软分毫。
可他哪里会想到，在西黎暗卫营里，若是在受罚时求饶只会罚得更重。十余年的暗卫生涯，有些东西已经深入骨髓，即便辗转千里也不会改变，因此千悦并非不想求饶，而是根本不敢求饶。
面具上移三寸，烈酒入喉，暖了胃却暖不了心。
原本身边还跟着个千悦，现在他又是孤家寡人了。
次日，风畔一进门就看见自家主上抱着酒坛子，斜倚在床边睡意正酣，他顿时犯了难。
那几个恶霸有消息了，他不知该不该在这个时候吵醒轩辕澈。
思量片刻，风畔还是上前轻推轩辕澈的肩膀，轻声道：“主上，主上，醒醒主上。”
轩辕澈悠悠转醒，第一件事便是将自己的面具正位，也没听风畔讲他想说的，而是一边起身将沾染了酒渍的外衣换下来一边问道：“那个贱奴才认错了吗？”
“回禀主上……属下不知。”
“那你还杵在这里干什么。”轩辕澈从未用如此阴沉的声音同风畔说过话。
风畔飞也似的逃了，没一会儿苦着脸回来，无奈道：“主上，你还是亲自去看看吧……”
