精彩段落

雍王李仞长跪于含元殿外，抬眼望去，午后天边重重叠叠是积雨的云。他素来厌恶长安盛夏湿热的雨季，绝不似玉门关外那样畅快浩荡的长空与烈日。

暑气蒸过厚重衣料，令他后背一处箭疮格外刺痛。他捏紧拳头，灌起力道，撑起后背虬结的肌肉。于是血肉渐次裂开，撕碎了结痂的伤疤。

酷暑炎热，李仞额上已然冷汗涔涔。左右侍卫察觉他咬紧牙关，关切道：“殿下？”

“只是提醒圣人，我曾为大唐流过血汗。”李仞收敛视线，低声道：“韦将军来了，噤声。”

“宣雍王入金銮殿。”

李仞起身，从容展开双臂，迎接韦将军前来循例搜查。

“韦大将军安康。”

“雍王殿下安康。”

韦将军打量两年未见的雍王殿下，面圣本该着亲王公服，但奔波匆忙的他只穿了身深紫色缺胯袍。从前雍王常披着亮闪闪的甲胄，腰畔悬两把斩金截玉的宽刃障刀，传说于凉州一役中他用那两把障刀斩下了三百敌军的头颅，经此一役，丢失于安史之乱的凉州彻底回归大唐疆域。

而今日李仞不配兵刃只配金玉，狼腰猿臂的魁梧体格拘束于华美衫袍之中，倒显得尊贵的紫与绚目的金镇不住他。

韦将军沉稳持重，身为金吾卫统率，却常年被李仞所掌的神策军压过一头，他素来与跋扈的李仞不睦。今日李仞虽乖乖服从搜查，眼神依旧轻佻，挑衅般望定韦将军，仿佛随时要掏出把刀子扎穿他喉咙。

韦将军视若无睹，十指从容划过李仞虬结的手臂与腰背。

李仞灌起力道迎接韦将军的搜查，十足冒犯。

韦将军抚过李仞宽阔胸膛，察觉其中坚硬的物什。他警觉起来：“是什么？”

“是本王的胸膛。”

见他神色轻佻，韦将军作恼：“是铁器，殿下不会不清楚规矩，凡上殿不可披兵甲，不可带铁器，违者，按谋逆论处。”

李仞笑容狡猾，“韦将军过于机警了，是本王给圣人祝寿的贺礼。”

韦将军闻声讶然，指尖如被割伤般缩回。

李仞揽住他后背，将这位四旬的悍将圈进怀中，俯于他耳边如情人低语：“韦将军，今时不同往日了，本王没什么可怕。”

近卫在殿外等候，他枯燥地绕过重重宫宇，这原是他熟稔无比、来去自如的地方，如今却须得循规蹈矩由人引入。

终于踏入金銮殿，见大哥李佶默立在父亲身前，而父亲枯瘦得如一杆麦秸。他垂下头去，分不清心疼或是胆怯，他结结实实跪拜下去。

“圣人安康，大哥安康。”

李佶捏紧拳头，将眼眶中的泪水一忍再忍：“二弟安康。”

大哥话里有沉重鼻音，似乎痛哭过。李仞心中顿悟。

“孩儿今日快马加鞭赶来，是为圣人祝寿。今日见圣人体态康健，年富力强，孩儿喜不自胜，只盼望着多陪伴圣人。孩儿恭贺圣人千秋万代。”

皇帝拍拍桃子，笑道：“一贯是你最有孝心，这桃子很好，你的寿礼，朕已经收到。”

李佶默默端详二弟，他小自己一岁，如今尚不满二十四岁，从前雍容华贵风神无匹的亲王，两年来已在河西被摧残得沧桑了，只不过，还是那股熟悉的、一股呛人的生铁味道。

李仞生母是鲜卑女子，他继承了鲜卑血统的骁勇好斗，也继承了鲜卑人高鼻深目肌肤如雪的相貌。宗室亲王皆是温善可亲的汉人相貌，唯独雍王一贯是个异类。

他名为李仞，仞字常于度量峰峦之高险，而他身量高七尺余，容貌英俊得耀目，气度却也威风得迫人。曾有相士夸赞雍王姿貌魁盛丰仪似先太宗，从前雍王背靠苏顺，这论断便是吉人天象。而此刻苏顺毙命，李佶不得不替他捏一把汗。

李仞取出怀中坚硬物什，双手举过头顶，高高托起那枚鱼符，呈上他所有的示弱，“请圣人收回这鱼符。”

皇帝笑了：“又是寿礼？”

“这东西本就属于圣人，怎么算是礼？素来宗室不领军权，苏顺一手遮天，引孩儿分领军权，此举实在有违礼教。如今，鱼符该归还于圣人。”李仞面露羞惭：“孩儿幼时软弱易制，十年受苏顺牵制。世人皆以为是孩儿主动攀附苏顺，却不知孩儿也是受迫。所幸圣人宽厚大量，怜惜孩儿年弱无知，不曾降罪。”

他又望向李佶，“我更愧对大哥，幼时与大哥相依为命，被苏顺挟制后，我却贪生怕死，不敢阻拦苏顺迫害大哥，这无异于为虎作伥，我羞愧难当。”

李佶见他抿着薄唇，凌厉凤眸里水光潋滟，温柔隐忍如一汪春水，似他幼年时候的可爱模样。李佶心头一软，劝慰道：“不是你的错，你不曾害我，我不怪你。”

“多谢大哥宽宏大量。”李仞语气越发沉痛，“圣人，从前十年孩儿所思，不过是摆脱苏顺掣肘。孩儿早对苏顺恨之入骨，只叹受制于人，远流河西，虽有杀贼之心，然而鞭长莫及，所幸圣人自有天佑，使得苏顺伏诛。孩儿才敢返回长安，愿痛改前非，愿圣人宽宥。”

李仞素来能言善辩，一番话沉郁顿挫，说来滴水不漏。皇帝心中憎恶，却不得不点头笑道：“好孩子，朕收下了。”

宫人将鱼符呈给皇帝，皇帝嘉许道：“这两年凤郎在河西受了苦，也遭日头晒黑了，不过，仍然是我们李家最英勇的好儿郎。”

凤郎是李仞乳名，因他幼年时生得玉雪可爱，一双夺人凤目既威严又柔媚，李佶七八岁时最喜欢给他梳髻簪花穿裙子，将他打扮成一个明艳的妹妹。而如今他已是个声音低沉、鹰视狼顾的高大青年。

听闻父亲喊自己乳名，如春风破冰，李仞才敢展露笑容，目光柔软如幼兽亲近。

李佶瞧着，倘若不是苏顺死在前面，这场景是从前见惯了的父慈子孝。如今得知实情，他不得不酸涩起来。

出神间，他见李仞深紫衫袍后背透出一丝猩红。他慌忙道：“二弟，你后背流血了？圣人，请传太医吧！”

皇帝蹙眉，责备道：“怎么不说？”

“孩儿也不知。”李仞的困惑与羞惭均拿捏得当，“不该如此唐突，冒犯了圣人。”

“还说什么冒犯？又添了新伤？”

“一处旧箭疮罢了。”

太医被传召入殿，替李仞料理伤口。李仞解开衣襟，坚硬胸口上便是一道三寸长的扎眼刀伤，当他再展露出后背，李佶怜惜二弟，倒吸一口冷气。

箭疮、刀伤、新伤、旧伤，重重叠叠蔓延过他宽阔魁岸的后背。

李佶再无法相信那些诋毁二弟军功的言辞，这便是如山的铁证。

太医上了伤药，二弟咬着牙一声不吭，只有额头沁出汗珠。李佶回想起，从前陈王宅里的小凤郎掉颗牙都要哭半天。

待伤口料理完毕，太医退下。皇帝不耻他故意展露骄矜军功，满目却是心疼，“信里说要迁居，凤郎无需惶恐，你劳苦功高，雍王府继续住着便是。迁居劳顿，不利于你养伤。”

“万万不可。”李仞整顿衣衫，直起身子，“诸位兄弟都住在十六宅，唯独孩儿出阁开府，是为不妥。至于劳苦功高，收复凉州，全仰仗张将军神勇无敌，孩儿无非是沾了光。”

皇帝勉强笑道：“你素来谨慎谦虚，不必再强推。你能在凉州种下桃林，不也是功勋一件么？”

李佶垂下视线，他最畏惧父亲心口不一。

李仞则极力分辨，“正是因为闲散，所以才种桃林。”

“可世人皆知你有军功，倘若朕此刻连你的宅子都收去，只怕世人该说朕兔死狗烹，鸟尽弓藏。”

“只要圣人亲自为孩儿在十六宅择一处新住处，世人便会知晓，弃暗投明迷途知返，一样可得圣人宽宥。”

李佶鼓起勇气，接口道：“是啊，而且二弟许久不曾与我们诸位兄弟亲近，倘若从此能相邻而居，也好弥补这些年的隔阂。”

皇帝暗暗叹气，猜到长子必然会按捺不住求情。

他只能强作笑容：“凤郎势在必行，朕也拦不住你。朕这就在十六宅替你挑一处好的，择名录送去府里供你挑选。”

“是，孩儿明日就整顿迁居事宜。”李仞感激望向大哥：“终于可以光明正大拜会大哥。”

李佶不敢再看皇帝，心底却也十分喜悦。

李仞再拜下去，话锋一转道：“其实孩儿执意斩断过往，乞求圣人慈悲，是因为孩儿还有一件过错。”

他顿了一顿，“或许此事听来荒诞，但孩儿一字不敢哄骗圣人。”

“但说无妨。”

李仞瞧一眼大哥：“大哥或许已经听闻了圣人的痼疾。”

皇帝脸色僵直。

“孩儿日夜兼程赶来，正是为了此事，圣人可记得，两年前孩儿出征前，苏顺携孩儿前来为圣人进药，孩儿方知圣人的重病是恶瘾……其实，那秘药是苏顺养子云开的血。”

李佶脑中轰然一声。

皇帝错愕道：“那秘药深黑粘稠，气味芳香，岂会是人血？”

“是孩儿亲眼所见。正是两年前那回，苏顺引孩儿去鹿苑见他秘密收养的云开，苏顺以中空金针刺入云开手腕的血脉，接满了一只细瓷瓶。”

李仞带来存活的希望，皇帝却沉吟良久，阴恻恻道：“你清楚那个孩子的身世，他是个人。”

“从前是人，可现在只是个怪物，苏顺以巫术改变了他的血肉，苏顺称呼云开为他的‘小伥鬼’。苏顺唯恐他阴毒的巫术为人所知，所以藏起云开。那回云开才十四岁，苏顺刺入他血脉时，他无动于衷，神色淡漠得仿佛早已习惯。”

李佶懊丧道：“怪不得云开要逃！他必定不肯再被取血做药！”可他没敢说，是那时圣人病重，疏忽了云开的存在。

“如今他出逃一月，仍然没有下落。”皇帝语气满是责备，“两年来，你为何迟迟不说？”

李仞愧疚不已：“请圣人宽恕，是孩儿不敢。苏顺早察觉孩儿不肯与他同流合污，他才刻意将秘药之事告诉孩儿，以此威胁孩儿对他言听计从。苏顺还说，若孩儿泄密，不仅孩儿要死，连圣人与大哥都不能幸免。孩儿犹豫再三，出征前原本想悄悄告诉大哥，可终究怕苏顺迁怒大哥，所以始终没敢说出口……”

李佶喃喃：“原来如此。”

“孩儿出征后一举一动都受苏顺监视，而长安城里也满是苏顺耳目，孩儿根本不敢传信，只怕惹出祸患。月初时，孩儿得知苏顺伏诛，即刻快马加鞭回来，正是为将此事禀告圣人。”

李佶道：“所幸云开已在追捕之中，四海之内皆是皇土，必定能将他抓住！”

“孩儿还有办法，云开对父母纯孝，倘若将他父母遗骨控制，一定能再牵制住他。”李仞言辞恳切，却又心虚无比，“孩儿先前跋扈顽劣，侍卫、仪仗共计两百人，如今按规矩，该削减与众位兄弟一致，留十六人。但丹陵广袤，把守至少需五十人。请圣人准许，留五十人给孩儿调度。”

李佶闻言局促不安，二弟虽然有心出力，可在这关头要人手未免太过暧昧。

皇帝只从容笑道：“这个你不必担心，自云开出逃第一天，左金吾卫就已牢牢把守住丹陵，亲领此案的，是翊府中郎将薛照。”

李仞如遭雷击。

良久，他挤出笑容：“孩儿听闻过薛照，此人办案缉捕经验老道，由他亲领此事自然最好。不过孩儿也想出力，请圣人恩准。”

他唯恐皇帝拒绝，又再度自降品格，“孩儿也愿意协助他左右。”

李佶见他如此做小伏低，必然是救父心切。可想到薛照与二弟的恩怨……

见他不肯罢休，皇帝道：“你倒是慧眼识英才，你不知道，受命刺杀苏顺的，正是此人。”

于是李仞再遭雷击。

良久，他更艰难挤出笑容：“看来孩儿得重谢此人。”

皇帝舒展淡淡笑容：“只是薛照为杀苏顺落了一身重伤。朕感慕他的恩德，不好随意使唤，否则朕要落得不知体恤的恶名。不如凤郎效仿刘玄德，三顾茅庐亲自拉拢他。倘若他愿意，你上书便是，朕会准奏。”

末了，皇帝补充道：“但不准将朕患重病之事，泄露于外人。这终究是耻辱。”

笑语晏晏下语意强硬。李佶黯然，薛照厌恶二弟，父亲让他亲自去问，必然是要碰壁。

这番逐客令下得滴水不漏。李仞自知无力回天，只苍白着脸点点头，“孩儿遵旨，这就去。”

他再拜，终于退了出去。

直到背影远去，皇帝作恼道：“朕本疑心‘秘药是人血’是故弄玄虚，果真他顺势要人手，分明是贪恋军权！”

李佶仓皇跪下：“我不信二弟会诓骗圣人……”

话音未落，皇帝猝然打断：“退下，往后此事你不许过问！”

李佶瑟瑟发抖，只得怯懦拜别，正要走时，却又被皇帝喊住。

皇帝命令韦将军呈上来一件软甲，“方才雍王还敢说来拜会你，以他残忍个性，未必不会谋害你。这软甲是康国的贡品，结实又轻巧，平时你穿在衣裳底下。过来，朕替你缚甲。”

李佶只得顺从。

皇帝又道：“倘若他来拜会，你须得推辞，别与他打照面，时刻要谨慎。”

李佶只含糊点头。圣人关切拍拍他的手背，这是天子的圣意，也是亲昵的家常。但李佶无法欣慰，连吞吐呼吸，都是戴罪般沉重。

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