时间：2022-07-08 来源：LOFTER 分类：古代 作者：群羿 主角：玄冥 元庚
“查！”
窗纸间跳跃着烛火，一声低喝从缝隙中泄出。尾音短促，气息却不足，似有虚浮之像，伴随着急火攻心的咳嗽声。
紧接着，一簇黑黢黢的影子从门外四散，兵甲铿然。
窗内似传来人的低语：
“他右手腕上有五指淤青，腕围约四寸九……你带人去城门守着，一有情况，立即扣留！”
“遵命！”
……
三日后。
天水城外马山坡上。
树影婆娑，碎裂的光点落在玄冥身上，化去几分凉春的薄寒。
他脚边堆着行囊，不远处，鸟雀围绕着一个半蹲的小童啾鸣。玄冥借着山坡的地势，远眺城门，蹙起了眉。
只见城门熙攘，排起了长龙。
身佩长枪的士兵排查着人群，一一掀起右手的袖袍，用一条细绳比划着腕长。看得出来，他们的主要目标是年轻人。
已有数十个青年被挑出，扣押在凉棚里。
耳侧的鸟鸣声忽而散了。
小童走到玄冥面前，禀告道：“雀儿说，城门的守卫是三日前突然增加的。”
“城内布告：有窃贼偷了城主的一件宝贝，以手腕五指淤青为证，严查出入城门者。这些天已经被带走四五批人了。”
玄冥问：“只是淤青吗？”
小童答：“布告上是这样说的，但雀儿道，他们还会用细绳测量手腕围度，一旦绳的头尾贴合，也要被扣押。”
“还有别的路进城吗？”
“其他城门都封闭了，进出城都只能从正门。”小童摇头。
玄冥闻言，袖中手指微动。
风轻拂，吹动袖袍。冰凉柔软的布料擦过细嫩的手腕，上面隐然有五道淡红的指痕。
指痕刚产生时，是狰狞的青紫色，但因为神躯极强的恢复力，不过三日，便只剩淡红的浅印。
玄冥是雨师。
司天下水，掌四时雨。
半月前，司命星君找上雨师府，指着命薄说，青州命线错乱，生有异象。
青州此年，本该风调雨顺，命薄上却显示大劫将至，数万人死于旱灾，生灵涂炭。遂来询问情况。
雨师是神职，既受天道荫蔽，又承担着维护秩序的职责。
玄冥本在伤重休养，但此事在他的管辖范围内，又攸关青州数万人的性命，玄冥只得不顾好友阻拦，强行出关，下凡查探。
玄冥耗散了恢复的神力，只得出根源在天水城。
却不料，城还未进，便遇上了麻烦。
玄冥身边的小童名叫小望，前日刚到，是一只麻雀精。玄冥闭关的好友听闻他缺个跑腿的，忙派小望前来相助。
由于原身是麻雀，小望相貌肖似舞勺之年的孩童，力气却不小，还能收集鸟雀的消息，颇有助益。
微风起。
玄冥捋起袖口，向小望展示了腕部的指痕。在对方瞪大的眼中，神色沉静，道：“我们在城外再歇一日。”
明日红印就该消了。
玄冥没有过多解释，领着小望原路返回，在之前路过的一家旅店住下。
放眼望去，旅店背靠山林，前边是荒地，蛇鼠虫蚁在半人高的杂草中隐没，中间一条小路延伸到远方，尘土飞扬。
酒旗歪斜着倚在顶棚，斑驳生锈的铁杆闪烁冷光。旅店的木板潮湿霉烂，桌椅板凳缺胳膊少腿，在人的承重下打着颤。
玄冥靠坐在窗边。
他一袭白衫，只用一根木簪挽着流泻的墨发，如苔枝缀玉，让傍晚寒风料峭的旅店愈发清凉。身前一壶茶，浅浅地抿着。
落日的余晖融化了他眉目间的清冷，殊丽的容颜愈发突出。
引得旁桌一位幂篱遮面、身姿窈窕的女子不住地偷看。一旁须发皆白的老翁面露不豫，在女子头上猛敲了个爆栗。
女子捂着头，委屈地叫着。
适逢店家上菜。他边摆着盘，边善意地笑道：“难得见这样一个神仙人物。这丢了魂啊，可不能怪您孙女。”
老翁却叹道：“世道不好混啊。神仙人物，又能神仙几天。”
“您这，话里有话啊。”店家拿起脖子挂着的汗巾擦汗，打量了几眼老翁脚下麻袋捆扎的行李，“你们这是要离城？”
“对。”
“……为何？”
老翁苦笑一声，摇了摇头：“你也知道，最近城中风浪多，适逢我族弟来信，我带她出去避避风头。”
说罢，他安抚地瞅了女子一眼，随后便沉默不语，三缄其口。
店家唏嘘退下。
他走后，门外忽响起一声愤然的稚嫩童音：“竟有此事，不早说！”惊起啾啾麻雀四散。
-
夜风渐起，暝色四合。
群蝠在枝梢急掠而过，尖锐的叫声刺破夜的沉寂。
一辆木板车停在门口，拉车的骡子上攀下一人。他身材壮硕，满脸横肉，在红色灯笼的映照下泛着血腥味。
不一会儿，一个人影出了门，赫然是白日和善的店家。他褪去了伪装的笑容，耷拉的三角眼流露出几分奸邪。
来人率先发问：“你确定是他？”
“确定。”店家道，“我亲眼看见他手腕上有五指红印。”
店家试探道：“赏金……？”
被来人凶横地一瞪：“磨磨唧唧，若事成，少不了你的。”他挤开店家上楼取货。
店家在原地等了半晌，见高个进门上了楼，便没点声响，高声问道：“好了吗？”却没收到回应。
他嘟囔着上去查看情况，走到一扇房门前，推开门，正要步入，却听见黑黢黢的暗影中，传来如破漏鼓风机般的嘶吼。
店家一下僵住，踉跄着后退，一翻身想从二楼跳下，却不知撞到了什么被堵住了去路，脖颈一片冰凉。
一只漾着寒光的箭尖抵上了他的颈脉，随着呼吸起伏，脖颈似有若无地与锋锐的箭尖相触，洇出血迹。
店家浑身汗毛直竖，转头对上了一双寒凉的眼。
“大侠饶命！”他小心翼翼梗着脖颈，哭得涕泗横流，指着地上残喘的高个，哀声道，“这都是他指使我干的，这都是他逼我的，我是清白的啊。您明鉴！”
颈间的箭尖却逼得更近了，此时四壁的烛火也忽的被点亮。
黑暗中隐藏的人露出了身形。
只见本该被蒙汗药迷晕的小童、老翁、女子，都好端端站着，只有店家像只无所遁形的耗子，瑟瑟发抖。
原来小望在周边麻雀的提醒下，知晓了这家店经常做杀人越货、拐卖人口的勾当，并告诉了玄冥。
玄冥识破下在饭菜中的蒙汗药，并提醒准备进餐的爷孙二人。几人伪装成被迷晕的样子，守株待兔，戳破店家的伎俩。
此外，小望还听到一个消息——
“什么赏金？”小望逼问道。
小望找来一捆麻绳将店家五花大绑，然后一脚把店家踹地上，不解恨似的又把他提起来扇了几巴掌。
“饶命啊！都是财迷了心窍。城主有令，提供腕上印痕消息者赏五百两，能擒获小贼者，赏白银千两。”
“小的只是一时想岔了。”
店家求饶。
“呵，一时想岔怎么会随时备着蒙汗药？！你这猪油蒙了心的黑心店家，还在耍嘴皮子……”
小望一边把被捉住的二人押送到楼下，一边口中念念有词：
“你们这些臭老鼠，这些年不知害了多少人，老天都看着呢。居然敢把主意打到雨……公子头上，不等族长炸毛我先灭了你！”
吵嚷的喧哗声下了楼。
客房内月光倾洒，平息一室燥动，只剩劫后余生的心悸。
老翁拉着孙女“嘭”地跪下，颤抖着胡须道：“我儿女双亡，只剩了这么一个孙女。要是今晚遇了害，我有何颜面苟活。”
“多谢公子相救！”
两人行了个大礼后却并未起身。女子仍在惊慌地低泣，老翁跪在地上连连磕了好几个响头，直到玄冥将他扶起。
玄冥道：“只是举手之劳。时候不早了，二位回去休息吧。”
老翁带着女子走了。
出房门的时候，老翁回过头，唇抿紧又松开，深深看了玄冥一眼，忽道：“公子可是要入天水城？”
玄冥点头。
老翁接着道：“我也提醒公子两句。”
“天水城主名元庚，一双赤焰金眸。性风流，喜声色。不少容貌姣好的年轻男女被他抓回府，自此杳无声息。”
“上个月我女儿在城门撞上一顶软轿，此后她外出时总有人尾随。我心中怕得恨，忙趁城中动乱，带着小女逃了出来。”
“公子……千万小心。”
老翁叹息一声，关上了房门。
不久后，小望脚下踩着细碎的声响，回到隔壁房间躺下。夜阑人静，烛火熄。一场风波初定，另一则已在无声酝酿。
翌日。
小童醒时天已大亮。他揉弄着惺忪的睡眼，看见玄冥静立窗口，背后映着苍翠群山，开口道：“走。”
“我们进城。”
坡度较缓的山麓上，房屋鳞次栉比，以八卦之势，从八角向地势低平的凹陷处汇聚，沿中轴线至内城，商铺、茶肆、酒楼愈发密布。
而到了城中心，却突兀地空出了一大块地。一座深墙高檐的偌大的城主府直挺挺立着，巡查的士兵举着红缨长矛来回走动。
今日城主府门口停了十几辆马车。
方才清晨，驾车的马夫却耷拉着眼皮昏昏欲睡，只碍于门口戍卫森严的守卫强撑着精神。
小望站在城主府门口，一头雾水。
今早他们离开旅店，往进城的路上走去。到城门口时，他们没有任何伪装，也没有任何准备，直接排在了队伍的末端。
眼前的长龙一点点缩减，小望不由愈发紧张。轮到他们时，玄冥却忽的拿出了一块玉佩，被士兵恭敬地请进了城。
进城后，玄冥还不忘向府衙揭发店家二人的罪行。
然而进城虽异常的顺遂，到城中寻落脚的客栈却不期然成了阻碍。他们问遍了所有的客栈，掌柜都说“已客满，无空房”。
摆明了欺负外地人。
小望正要撸起袖子和掌柜理论，一个心善的伙计拉着他们小声道：“是城主下的令，最近一律不留生客。”
怎么办？
小望背着行囊无助地站在客栈门口，忽听玄冥道：“我们去城主府。”
小望乍一听，以为自己听错了，迷迷糊糊跟在后面，一路目的明确地行至城中心，才猛然意识到：他们要进城主府——
自投罗网！！
小望吓了一跳，他可没忘记玄冥腕上的红印。然而城主府已然近在眼前，他已来不及问玄冥此举为何。
巍峨的高墙耸立着，门口的护卫煞气冲天。小望看得浑身一震，小心地往玄冥身后缩了缩。
玄冥缓步往紧闭的城主大门走去。“锵”的一声，长矛相架，玄冥故技重施，取出怀中玉佩。
门卫看着玉佩，惊疑不定。
他们迅速交换了眼神，唤来一个小厮，进门通传。
不久，一个气质温文的青年开了门，眉眼含笑，作揖道：“贵客临门，有失远迎，失敬失敬。二位随我前来。”
青年在前边领路，玄冥二人随之踏入城主府。
一路只见雕梁画栋，绮罗珠翠，亭台流水。房顶的琉璃瓦，映射着璀璨的日光，和着沿路的金银摆饰，闪烁刺目。
青年是府内管事，名后卿。
他介绍道：“我家主人喜极了这些金灿灿的东西，您看这九龙夔风金镶饰，费了二百两黄金。这银镀金翅鸟……”
玄冥不动声色打量着后卿口中价值连城的宝物，一边似是随意地说道：“金生水，想必贵城主性属水，喜阴凉。”
后卿仍是一副笑眯眯地模样，道：“您这说法我倒是第一次见。旁人可都说天水城主奢侈浮糜，铺张无度呢。”
“你也这样认为？”玄冥问。
“都是传言，不足信。”话落，后卿正好停在一块雕花金门前。
他示意二人噤声，推开门引着他们悄然站在一旁，道：“二位请在此稍等片刻，我去禀报城主。”后卿匆匆走了。
门内别有洞天。
宽阔的厅堂分为两部分，以一道清澈的流水环隔。缓缓流淌的清水以金色槽沟盛着，嵌在平滑的大理石中，波光粼粼。
重重白色纱幔随风轻拂，珠帘磕碰发出清脆的鸣响。
十几个富家子弟酩酊大醉，酣然醉卧，中间环绕的玉台上，舞姬身姿翩然，一道玄黑的身影斜倚着。
酒宴上少不了美人。
案桌旁，富家子们就着肤如凝脂的柔荑饮啜酒水，身形摇晃，醉眼迷蒙。眼睛眯着一条缝，嘴里说着荤话。
“来，给爷满上……嗯，这手真香，城主府的侍女果，果然都是绝色！”离着门口近的一个富家子神志不清道。
“之前跳那支胡旋舞的舞姬，脚上的金铃响的哟，换个地方……”他一副垂涎欲滴的模样，挤眉弄眼地转头，却话音骤停。
他目光发直，失了魂般看向门口。
只见轻薄的白色纱幔后透出一个人影。
飘飞的白纱后，腰身柔韧有力，长发如墨般披散着。一双眼清凌凌的，似落了一层霜，浸润了天池的雪。
被那如雪的目光一扫，富家子浑身一激灵，酒意醒了半分。他踉跄地推开身侧攀附着前来喂酒的侍女，拂开白纱，痴痴地走向玄冥。
玄冥只感觉那人的目光狎昵，像粘着口水的牛皮糖，在他身上四下逡巡，在衣领外露出的脖颈上格外流连。
他神色微冷。玄冥袖中的手轻放在袖箭的机关上，蓄势待发，在对方走到一丈远处，骤然按下。
寒光出袖，在富家子脸庞擦过，留下一道血迹。暗箭掠过飘然的白纱间，钉在房梁上，没入喧嚣的丝竹靡音。
却不料富家子被箭划伤后，竟不退反进。许是因为落了面子，他的神色变得阴沉，并伸手妄图抓住玄冥。
一步之隔。
眼看他的手就要碰到玄冥。玄冥扣紧了袖中的手，眉目间冷意凛冽。
一个六尺高的小童突然闪现，挡在中间，狠狠推了一把他，大声喝道：“公子也是你这脏手配碰的？”
浪荡子脚步虚浮，一时站立不稳朝后倒去，头磕在案桌上。酒水洒了一地，金银器皿掉落在地发出巨响，铿锵之声不绝。
打断了宴会的乐声。
空寂的厅堂一时只有富家子“哎呦”地嚎叫声发着响。侍女跪伏在地瑟瑟发抖，汗湿的皮肤因惊惧泛着青白色。
沉寂中，台上的黑衣青年起了身。他越过层层纱幔，走下台阶，在众人畏惧的神色和瑟缩的跪姿间穿行，步履攸容。
微风吹开最后一层纱幔，青年衣角金线滚边的暗纹一略而过，一双金灿灿的眼与玄冥清澈的墨眸相撞。
天水城主，元庚。
玄冥下意识摩挲了一下藏在袖中的玉佩。
元庚旁若无人地路过仍在卖惨哀叫的浪荡子，低沉的声音轻描淡写地响起：“来人，把这畜生玩意扔出去，挖了他的眼。”
浪荡子会错意，面上一喜，却见两个身穿甲胄的士兵越过玄冥向他走来，手劲掐得他发疼，提溜着他离开。
他的酒彻底醒了，挣扎着高声喊道：“错了，抓错人了。”浪荡子指着玄冥道，“该抓的是他！”
元庚：“慢着。”
他回到案桌上斟了一杯酒，浅饮了一口，道：“把他的手也一并剁了。”
“是！”士兵领命退下。
浪荡子见状愈发惊恐，两脚胡乱踢蹬着，发出杀猪般的嚎叫：“我爹是盐商苏大燮，你不能这么对我！你不分青红皂白乱抓人，我爹不会放过你的……”
声音渐渐远去，在某一瞬，忽变为尖锐的惨叫。
然后，重归于静。
元庚一笑，毫不在意。
他随手将酒杯里千金难求的七日醉抛洒，又重新斟满，踱步到玄冥身前，笑道：“我招待不周，唐突了公子，在此以酒谢罪。”
下一刻。
他一饮而尽。
元庚手一挥，把空酒杯递给身后颤颤巍巍起身的侍女，示意她再斟一杯，双眼含着幽微的笑意，紧盯着玄冥。
先前百般为难玄冥的天水城主，从侍女手中接过酒杯，递到玄冥眼前，凉薄的唇角一勾，道：“还望公子谅解。”
玄冥接过酒杯，仰头喝下，衣袖半掩间澈白的喉结随着吞咽微微耸动，一滴酒液顺着唇角蜿蜒而下，滑过纤长的脖颈，隐入衣襟深处。
元庚眸色转深，手负背，勾着唇转身离去。玄冥看着他的背影道：“我二人寻遍城中客栈，竟无一者有空房，城主可知原因？”
元庚脚步不停，重回到主位斜倚着，举起一杯酒悠悠品着,道：“哦？愿闻其详。”
“怕是有白眼狼忘恩负义，小人从中作梗，借威势欺压平民百姓，使之不敢予我留宿。”玄冥冷声道。
元庚目光轻慢地扫视了一圈趴伏在地，恨不得缩进地缝的众人，拉长了调子：“可需本城主为你主持公道？”
“哼。”小望不忿地出声，“贼喊捉贼。”
元庚神色一厉，微抬了身正欲发作，玄冥清冷如两根冰棱的目光射来，他又躺了回去，手中的酒杯却被随意抛掷在案桌上，发出锵然一声，众人心中一震。
玄冥道：“是非相信城主心中自有定论。”他戒备地绷着身子。
“二位既然屡屡被客栈所拒，就先在我府中住下，有时间再细说。”元庚袖袍一挥召来管事，又吩咐道，“收拾了停云阁，请二位入住。”
元庚身侧倒酒的胡姬一声惊呼：“怎可！”被元庚赏了颗葡萄，吞下未尽的话。元庚喝道：“还不退下！”
玄冥携着小望退下。直到出了殿门，他才感觉黏附在脊背的灼热目光被隔断，不由舒了口气，松下紧绷的身躯。
等清扫好停云阁时，已月上中天。
玄冥坐在茶桌旁，浅呷着茶，一旁的小望正整理着床铺。玄冥把管事带来的仆人都辞退了，回道不习惯太多仆从伺候。房内一时只剩二人。
小望可能是白天被吓到了，今晚一反往常地沉默着。
玄冥开口：“你有什么要问的吗？”
小望埋头铺着床，声音闷闷的：“我有什么能问的呢。”
“都可以。”
小望正巧床柱磕到手肘，一时委屈上头，话匣子一开声音带着细弱的哭腔：“我能问什么呢，公子你不都谋算好了吗？没客栈住又怎样，城主府多舒服。只有我一个人傻乎乎的担心害怕。”
他气呼呼的，泪珠子却噼里啪啦往下砸，“族长派我来照顾您，可您哪里需要照顾，我看我还是尽快收拾包袱滚回家好了。”
玄冥早已起了身，手足无措地站在一旁。犹豫了半晌，把手放在小望因抽泣而颤抖的背上轻抚着，道：“来城主府是临时起意，会发生些什么我也无法预料。你若关心，以后我多跟你说说，嗯？别哭了。”
却不料小望哭得更凶了，上气不接下气，哽咽着道：“那,那……玉佩，嗝，怎么回事？”
玄冥道：“说来话长，你先歇歇。”他扶着小望坐在床榻，回桌旁斟了一杯茶，又递了一方手帕给小望，“先擦擦眼泪，喝口水。”
小望接过，猛灌了一口勉强止住了呜咽：“那你以后记得说。”
“好。”
小望擦着脸上的泪痕，把情绪发泄完才觉得有些不好意思，他是来照顾人的，又不是来被照顾的。
小望别扭地说道：“其实，你也不用说，不对，还是得说。”小望自暴自弃的住了嘴，心虚地转移话题，“族长说你这次下凡是有要事办的，还遮遮掩掩不告诉我，你现在能告诉我吗？”
玄冥答道：“事关天命，你到时自会知晓。”
又静了一会儿，小望憋着的气散尽了，他支支吾吾开口：“我，我不是故意哭的，就是一时上头……”话一出口，他刚感觉到一丝尴尬，就被人善意地打断。
“我知道。”
玄冥墨玉般的眸子通透而睿智。
小望飞快地撇过眼，耳根泛起薄红。他跳下榻，道：“床铺好了，我去准备沐浴的热水了。”他小步跑开，慌乱间还被门槛绊了一脚，一方丝帕飘落在地。
月色如水，倾泻在地，波光粼粼。玄冥回到茶桌边，茶已经凉了，碧绿的芽尖幽幽沉在水底，一口抿下去，清甜微涩，舌尖回甘。
玄冥从衣袖中取出玉佩，置于灯光下细看。
玉色圆润通透，镂空花纹作龙乘云吐珠状，用一红丝绦系着。
玄冥闭了眼，双手掐诀，悉心攫住玉佩上一缕熟悉的气息，又散出神识，试探着寻找相似的气息。
倏地，他动作一顿，双目睁开，随即一只手掩饰地缓缓伸向茶杯，临近杯壁却手腕一翻，一簇泛着冷光的袖箭朝着房顶射出，迅如疾风，另一簇紧接着射出。
房梁上闭息蹲坐的人一声轻笑，身子一扭第一枚袖箭躲闪而过，又卸了玉冠，以此击挡第二枚袖箭。
他飞身而下，衣袖间金色暗纹一闪，落在地上时，却正踩上一个茶杯，瓷碎裂之声并着滑倒的撞击声响起，玄冥逼近把手中蓄势待发的袖箭抵上那人的胸膛。
地上赫然是天水城主，元庚。
他因刚才一番动作衣襟微敞着，头发披散，双手撑在身后，金眸含着无赖的笑意，灼热的目光紧紧盯着玄冥。
玄冥语气不善：“堂堂城主，何故而为梁上君子？”
元庚似是对抵在胸前杀气腾腾的袖箭毫不在意，反而微抬了身体，欺身逼近玄冥，轻佻一笑，道：“我来，自是看美人。只可惜被发现得太早。”
元庚胸前抵着的箭尖渗出血迹，玄冥被迫后撤一步，却被元庚钻了空气，一旋身，腾空，顶膝，将人反压在了地上。
玄冥全身被制，咬着嘴唇仰躺在地面，一副任人宰割的模样，元庚灿金色的眸子不由更深了。
温热的吐息悬在脖颈上，一下一下轻挠着，玄冥不适地扭了扭脖子，把头偏向另一侧。元庚在耳边轻笑道：“抓到你了。”
墙角装饰用的铜镜点映着烛光，一团焰火似的冰冷地燃烧着，像近在咫尺的眼，似璀璨，又似金属般冷然。
都是孽缘。
月初，春寒料峭。
小望还没来玄冥身边，他一人在山林中穿行，破开拦路的低矮灌木和荆棘，往之前路过的一处泉水中走去。
鸱鸮忽鸣高树，成团的飞鸟惊起，往来时方向掠去。
玄冥没有在意，继续前行，到了泉水边，却看见四处树木倾轧，甚至拦腰横折，树皮飞卷，似被尖锐的利爪划破，灌木被连根拔起，沾染了血迹。
水边躺着一人，衣衫破碎，黑色的袍子遮掩了浓厚的血腥，然而他胸前却皮肉翻卷，深可见骨。
玄冥兀自生了火，人生有命，起初并不想管那人，然而微弱的□□声引得他无意瞥了一眼，却对上一双金色的眸子。
在泉水粼粼波光的映射下，那双眸子因为疼痛昏迷而失焦，蒙上了一层灰般浑浊，瞳孔涣散，眼皮无力地半阖。
却似……一位故人的眼。
玄冥心中微动，走近了细看，那人却又闭上了眼，不复睁开。玄冥低叹一声，进了密林采来草药，在泉水边的岩石上磨碎了敷在那人的伤口处，又熄灭火堆，在那人附近重新生了一堆火，凑合过了一夜。
天明时，火堆燃尽，只剩灰黑的焦炭。玄冥醒时，手腕被那人松松抓握着，他抽手，那昏迷之人却仿佛有意识似的，一下抓紧了，五指像鹰爪般狠攥着，嵌进肉里。那人口中呢喃着：“城……城主府。”
玄冥毫不留情地掰断了他的手指，脱身而去，次日却在行囊里发现了一块蕴着龙息的玉佩。
如今看来，却是惹上了一尊大佛。
玄冥感觉脖子上落下一片温热，他身体一震，收回漫游的思绪，冷声道：“城主这是何意？”
“恩人不知？”元庚凑得更近，鼻尖几乎和玄冥相碰，灿金的双眸漾起波纹，和底下的墨玉眸相对。
他不正经的声音响起：“吃豆腐啊。”
玄冥恼了，柔韧的腰部蓄力一掀，手中三尺青锋出鞘，冷厉的剑光横在元庚脖颈，“好好说话！”
“是你逼迫客栈老板强说客满的？”玄冥声音带着早春的寒意。
“是。”元庚被他掀坐在地，懒懒抬眸悠悠道。
“为何？”
“你不知吗？”他幽幽道，“不这样你又怎会自投罗网？早这样不就好了。”
玄冥从怀中取出一块玉佩，举到元庚眼前，问：“这是你的？”
“对。”
“撒谎。”
“你不信可以问问我部下，这是我的信物，以前日日戴在身上，不过现在——”他眼珠一转，“送你了。”
玄冥觉得这玉佩烫手得很，却念及其上残余的一丝龙息，犹豫了半晌还是收进袖中。
元庚见玄冥面色稍缓，两指并刀，把颈上架着的剑推开了些，道：“你既收了我的礼物，你我便不用这般刀剑相向了吧。”
他爬起身，掸了掸衣袍上的灰尘，道，“你问了我两个问题，我也有两个问题要问你。你可回答？”
玄冥道：“你说。”
“我听那小童口中的公子是你？如何称呼？”
“玄冥。”
“玄冥。”元庚含着这两个字，在舌尖绕了两圈，又低声喃喃道，“原来你叫玄冥。”
“第二个问题？”玄冥冷硬地打断了他。
元庚斜睨着他，笑道：“你真是不怕我，我这个城主在你眼里一点威严都没有。”说到这里，他的神色阴晴不定，走到茶桌旁将放冷的茶一饮而尽，道：“你救了我，有什么想要的吗？”
玄冥：“无所求。”
元庚却似没听见般，他背着月色，身影朦胧，声音含笑。
“我以身相许如何？”
元庚是被轰出去的。
身后大门“啪”的一声被毫不留情地关上，带出鼓荡的风吹起了他的衣角。
元庚却毫不生气，甚至心情颇好地拾起飘落在脚边丝帕，鼻翼翕动，深吸了一口。
一股木质的清香。
元庚将丝帕妥帖地折成一小块，放入怀中，步履轻快地离开了房门。
直到他踏上镜湖的回廊，脑海里还在勾勒着那人的一言一行，像一支饱蘸墨汁的紫竹笔在素白的宣纸挥毫，一气呵成却又在细节处停笔推敲，细细斟酌。
元庚骨节分明的手下意识在唇沿摩挲着，回味着那轻柔的触感。
唇下的脖颈纤长，淡青的血管跃动着，洁白细腻的皮肤如玉般凉而滑，衣领里幽幽透着清香，让人不禁沉溺。
元庚笑了笑。
他想起那句“以身相许”，其中有几分真情几分调笑，只有他自己知道。
玄冥却是看来把它当作一句浪语，回也不回，只冷淡地提醒道：“这是第三问了。”语毕，把元庚赶了出去。
只有在被大力关上的门户上，止不住的轻颤窗纸里，才能窥见一丝的恼意。
元庚唇角上勾，灿金的眸子里是纯然的喜悦，如同吃到糖的孩子般欢欣，丝毫不像外人口中那位阴鸷的城主。
然而下一秒，沿着回廊尽头他看见了一个身影，眼中的笑意迅速收敛，沉入深处，金色的眸子覆上一层云翳，晦暗莫测地看着来人。
元庚道：“你不该来这里。”
金铃声起，舞姬楼兰披着轻薄的纱衣，用西域妆容拉长的眼线妩媚地上挑着，一双眼含情带怨地看着元庚：“我竟是连踏入这里都不行吗？”罢了，像是知道答案，她接着问了一句，“就是他？”
元庚不答，袖袍无风自动，镜湖风浪起，幽邃的湖水在月下渐起晶莹的水滴，如美人泪垂。
楼兰惨笑一声，金铃声渐散，跨出停云阁，她站在牌匾下，细细看着，如同以往的无数次。
“停云”二字银钩铁画，似有金戈之声，笔意恣睢，然而气韵流转间，那每一缕牵丝，每一处顿笔，又蕴着柔情，直叫人向往又不敢靠近。
停云阁是城主一入府即开始建造的，选址在水汽氤氲的镜湖旁，与主院相邻，其间所有楼阁亭台都由城主亲身描画图纸，奇珍异草无数。更特别的是，不同于其余院落的金碧辉煌，停云阁风格素朴，环廊幽静雅致。
而自建成以来，虽无一人入住，洒扫不断。
外间传言，城主有丧妻之痛，筑此院以铭之。楼兰却知道，城主从未娶妻，他只是在等一个人。
终于，他等到了。
楼兰回头，再不看一眼，转身离去。
接下来几天，风平浪静，城主府像是忘了有两个来客入住，城主也不见影踪，只有日日仆人在院落间来去。
玄冥这几日也没干坐着，让管事带了个丫鬟领路，在城主府四处闲逛。
一路小望叽叽喳喳地说着话，一会儿惊叹器皿的精巧，一会儿嫌弃府内的奢靡。玄冥若有所思，只偶尔回一两句。
一天，玄冥却闭了房门，坐在茶桌边，也不喝茶，只是手掌握着茶杯悠悠转着，问小望：“你可感受到这城主府有何异常？”
小望傻眼，他想了半晌，试探说道：“特别有钱？”到处都是金银玉器。
“算是。”
“特别严密？”十步一岗。
“嗯，继续说。”
小望为难道：“没了。”
玄冥眼中划过一缕暗光，道：“湿气太重。”
他解释道：“天水城本就四面环山，地势向中间凹陷，水汽凝聚，城中多雾霭。而城主府又在城中心，蓄着镜湖，摆满了金玉。金生水，玉也是水性，湿气能不重吗？”
小望恍然一敲脑袋：“我说呢，总感觉凉飕飕的，出了太阳衣服晾在外面一整天也干不了。”
玄冥接着道：“还有，我从山顶远眺时天水城的布局呈八卦状，而城主府位于正中。近日我观府内亭阁布局，竟是阵中阵，我们的住所在巽位，是极阳，相对的是震位，极阴。”
“这与我们何干？”小望撇撇嘴，他狐疑地看着玄冥，“公子今儿个好像格外高兴，话都多了。”
玄冥素来冰封的眼像被融化了般和煦，道：“震位必有蹊跷。我怀疑此方镇压着什么炎性极烈的物事。”他抿了一口茶，不动声色地说，“想必我们不久就能回去了。”
“真的！”小望一声惊呼。
“嗯。”
小望雀跃起来，嘴皮子利索了不少：“我想念天上的蟠桃，玉露，紫竹珍了，还有我的雀巢！”他一顿，问玄冥，“城主府守卫这么严密，公子要去干什么？需要我帮忙吗？”
“我欲夜探震位。”玄冥答。
“震位，就是与我们相对的镜湖另一侧吧。”小望抿唇，那可是城主书房——画楼，全府守卫最森严的地方。
他道：“你等等我。”说罢急匆匆推开门，在小园里呼哨一声，几只麻雀落在他肩头，“啾啾”地鸣叫着。
小望挥手，雀儿散去。
他回房，对玄冥说：“画楼门口有两列队伍来回巡逻，西南方向的防守最薄弱，只有一个门可供进出，里面更是杀机四伏。雀儿告诉我，曾经有个伙伴误入门中，不久就看见侍从清理扔出一条麻雀的尸体。”
小望担忧地看着玄冥：“雀儿尚不得入，公子欲何入？”
玄冥道：“我自有办法。”他冷白的手指碰了碰茶杯，指着它道，“你今晚在此候着，若有异响，把此杯斟满茶水，我便得知。”
“是。”
-
城主府，画楼院外。
深夜雾起，茫茫一片，灯光晕成模糊的一团，只能看见数步内的情境。一缕似有若无的草木香，和着泥土的湿气，吸入鼻腔。
看守的士兵使劲眨了眨眼，祛除骤然升腾的困意，一长声呵欠响起，他耳尖疑惑地动了动，发觉一同驻守的士兵也昏昏欲睡。
他手肘一撞，小声揶揄道：“没睡饱？昨晚去哪儿鬼混了。”
被他一肘子打醒的士兵斜眼看着他道：“你不也困着呢，眼皮还能睁开吗？昨夜家中婆娘太折腾，没睡好。”打呵欠的士兵摆摆手，“不说这个了，你不觉得今晚这雾有点怪，春天夜间的，起什么雾呢？”
“少见多怪。我以前见过一次，春天雨多，天水城又是山城，湿气重。这两天连着下了几天的雨，可不就起雾了吗。老人家说，早雾阴，晚雾晴，看来明天是个大晴天。”
那人正显摆着，一边的巡逻队却传来一声高喝：“戒备！”
树林子摇晃着，沙沙作响。
雾气弥漫，林深处幽寐黑暗，仿佛躲藏着黑衣行客。
巡逻队四下散开，呈包抄的一排缓慢逼近发出声响的树后，堆积的落叶被鞋底碾平，一人踩中枯枝“咔嚓”一声，众人心中一颤，举着火把照去，树后空无一人。
只见在围成一圈的火把的映照下，一只麻雀瞪着乌溜的两粒眼，无辜地扭了扭头。
院门口的两个士兵举着长矛警戒地扫视着，却不知来人已从东南方越过高墙。雾气中黑色斗篷一闪，露出绣着流云的白色衣角。
玄冥身影没入墙后的一片竹林中，半空却飞来暗镖，正对心口。
他旋身避过，眼疾手快折了一枚竹叶衔住暗镖，免得它击中竹节发出声响或碰到镖上可能沾有的毒素。
然而既有飞镖，便不会只有一个，玄冥裹着布的鞋轻声落地。衣袖随风轻轻翻动，他站在机关重重的竹林中，闭上眼侧耳静听。
挤仄的竹林充斥着虫鸣声、竹叶声，竹竿也在颤动着，雾水黏附其上，悄然滑落。
轨迹不对，似附着在光滑的铁制品上，而非表面粗糙的竹节；滴落的速度不对，似在麻质细绳上汇聚成团，而非布满毛刺的竹叶尖。
玄冥细心听着，排查一个个可疑的关窍，随机睁眼，闲庭信步般在竹林呈之字穿行，而无一机关被触发。
画楼近在眼前。
他提步，却在放下时顿住。
玄冥感觉不太对劲。
虫鸣依旧，风声如常，书房近在眼前，他却感觉隔了一层迷障。
玄冥打量着院内布局，心下了然，又返回竹林，蹲下身察看脚边散落的鹅卵石，从中挑拣出一块通体玉白的，才返身一看。
只见之前他将要踩上的平地，此时确变为是凹陷的泥坑，坑里俱是蛇虫毒蝎，可能是布局者过于自信，只在表面浅浅敷上一层沙土，其下滑动的蛇皮和带毒的螯肢清晰可见，而原以为近在眼前的书房，也隔着半大的花圃。
果然是迷障。
玄冥不由赞叹布局者的精巧心思，东南方看似守卫薄弱，却是引人入瓮的险境，来者即便能毫无声息地躲过杀机四伏的竹林，也容易在一时的松懈中误入陷阱，三环连扣，危机叠生。
更何况这迷阵所用之材非比寻常，是万年冰窟里深藏的月石，连他都险些中了招。
玄冥又仔细观察了一番前路，确认了不再有危险后，将要动身，却见斋外火光涌动，院门被敲响。
他将掌心握着的月石一掷，迷阵又起，略微变动后，却是掩盖了玄冥自己的身形。
玄冥见一个士兵脚步匆匆进了院落，手中提着一只鸟笼，里面是一只麻雀。
士兵在画楼外等候了一会儿，灯亮起，进了门，窸窸窣窣地说些什么，窗纸上人影憧憧。玄冥只听见一声“留着”，那人便又匆匆离去。
静了一会儿，画楼的灯熄了。又过了一刻，玄冥才从黑暗中走出。
他将之前接住的飞镖擦净了，藏在袖中，一步步朝着画楼靠近。
画楼共两层，飞阁流丹，雕梁画栋。浓雾弥漫，黄金所铺的砖瓦，白玉雕就的栏杆，欲隐欲现，倒真如天上仙境般缥缈。
玄冥站在画楼门口，窗纸被糊了几层，灯已经灭了，里面看不清什么情境，但他侧耳听时，整座楼寂静无声，连呼吸也不曾有。
玄冥心下生疑，这并不合理。不久前士兵端着麻雀入门的情形历历在目，当时明明屋内传来两人的谈话声，而今士兵离开，另一人却莫名消失。
除非是有暗道。
他心中的猜测又证实了几分。
这画楼，太蹊跷了。
玄冥轻声推门而入，屋内一片黑暗，只有案桌上的夜明珠散发着柔和的光芒。玄冥打量着楼内布局，一方矮榻，一张桌椅，两副书架，六面高墙，挂满了螓首蛾眉的美人图。
玄冥走近了细看，画卷泛黄，墨印斑驳，时隔已久，非是新作，且笔法、印章各异，看来是城主的私人收藏。
书架堆着卷轴，靠着墙，前方的案桌凌乱，砚台着墨未干，毛笔被随意抛掷，散乱地摆着，桌上有新干的墨水印，画轴却不见了。
奇怪的是，这画楼明明有两层，却没有可去二层的楼梯。
玄冥目光犀利地来回逡巡，取了案桌上的夜明珠照明，四下沿着墙壁，摸索着机关，一无所获。临近书架时，骤然，有清脆的撞击声在封闭的暗室内响起，
玄冥警惕地看去，抬手，袖中的飞镖冷光一闪。却是虚惊一场，夜明珠柔和的光晕下，一支毛笔在地上弹了弹，一连叠声起，又静了下去。
原是案桌上未放稳的毛笔，因为玄冥拿起夜明珠时，对案桌的轻微碰撞，一时滚落在地。玄冥顺着往上看去，案桌上带出一连墨迹，起点是一个廓形柔和的玉山笔架。
玄冥目光一闪，脚步变了方向，伸手欲取来笔架细看。蒙昧中却传来火光。
有人！
他掷出飞镖，一旋身逼近光源。
那人从书架背后走出，手中火折子的火光，在飞镖强劲风势的吹拂下，明暗一闪。转眼削薄的刀刃离脖颈只差分毫，相触，金戈声起，飞镖像是碰到钢筋铁骨，“叮”的一声被弹开。
而此时，玄冥的手也恰好停在了那人的眉骨间，袖中暗箭蓄势待发。
火光中，管事白日温雅的面孔铺上了一层阴暗。他身形丝毫不动，轻柔开口：“都是明白人。何必刀剑相向。”
玄冥盯着他看了几秒，收了手。
“你会法术？”玄冥问。
“略懂，比不得仙君的道术。”管事答。
法术道术一字之隔，却是天上地下。世间有仙人，凡人慕之，强行打通任督二脉，灌以阴阳二气，存储在丹田，效仿仙人之道术，名曰：法术。□□凡胎却想成仙，是逆天而行。
道术却是只有天上神灵万象才能拥有的，以神力为源，顺应自然神则而生。
玄冥袖中手指微动。
他的身份是何时被勘破的？
“是吗。”玄冥不动声色，“方才你用法术掩了气息？”
管事承认地干脆：“只是雕虫小技罢了。”他话语一顿，眼风觑了一眼玄冥另一只手握着的夜明珠，道：“公子且去，今晚我没见过任何人。”身形微动，却是挡住了玄冥打量笔架的视线。
玄冥微讶，倒觉得有意思起来。
他问：“深更半夜能在这里见到管事，意料之外。黑灯瞎火，不知管事在此，有何贵干？”语中带着试探。
“自当是尽分内之事。”
“为何放我离去？”
“公子要走，我也拦不住。”管事笑笑，意有所指，“这城主府嘛，该知道的总会知道，不该知道的，或许有一天也会大白于天下，总归不缺我一张嘴。”他闭了嘴，手指合住一拉作链条状，“公子尽可放心离去。”
玄冥最后看了他一眼，不再多言，把夜明珠放回原位转身离开。
一番折腾，回到停云阁时月已西沉，一推开门屋内的小望就急急上前，一边帮玄冥解下斗篷，一边压着声音询问道：“怎么样？有什么发现吗？”
“没有。”玄冥在小望眉毛耷拉下来前又补了一句，“不过碰上一个人。”
“碰上一个人？！”
小望惊讶得瞪大了眼睛。
玄冥坐在茶桌边倒了杯茶，悠悠啜了一口，歇了一会儿，才把来龙去脉一一说清，却出于一种说不清道不明的心思，下意识隐瞒了笔架的存在。
小望问：“公子，那他会说出去吗？”
玄冥答道：“不知道。但即便他说出去，也要有人信。我在画楼没留下任何痕迹，唯一落下的飞镖是画楼竹林里的，他没有任何证据。”说到这，他眸光一闪，“也不排除，城主府没有证据就抓人的可能。”
小望懊恼地叹口气：“我们接下来怎么办？”
“二探画楼。”玄冥淡声道，正想开口解释，却突然感觉一阵眩晕，他急急放下茶杯，撑住额头。
小望见状又气又急，连“公子”的敬称都顾不上了：“你又妄动神力！”他扶着玄冥，移到床铺上打坐调息，口里嚷嚷着，“公子旧伤未愈，族长交待我要看好你，却连着一个月用了几回。”
他想了想，画楼那么危险，此次又被人发现，以后的警备说不定会难成什么样，玄冥还要二探，肯定又得动神力。
小望踢了一脚空气道：“我可管不住你！”他转身出了房门，扔下一句话，“我要去告诉族长！”
身后调息的玄冥眉头一蹙。
接下来几天他闭门不出，一直在打坐调息。
玄冥再次睁眼时，毫不意外地对上了一双斗鸡眼，一张鸟喙近在眼前，开合道：“小白！”声音清越尖锐，隐隐透着激动。
下一刻，翎羽鲜妍色彩张扬的虚影扑入玄冥怀中，却忘了此时并非实体，扑了个空。
来人……不，来鸟骂骂咧咧道：“这影璧石忒不好用了，还难找。我好不容易才恢复的神力又用了大半。”
他眼睛一眯，看向玄冥，“你呢，伤这么重还三番四次动用神力，好好反省一下。”
此鸟正是羽族始祖，羽嘉。
玄冥与他情谊颇深。羽嘉说，初见时玄冥就是个白糯米团子，就一直“小白，小白”地嘚瑟地叫他。
他们幼时偶遇，少年时下凡同游人间，不料中途生变，此后千年他再没下凡过，羽嘉却往来不绝，时常带些新鲜玩意儿到他的府邸，佐以美酒饭菜，絮絮说些有趣的凡俗小事。
百年前玄蛟作乱，羽嘉重伤，命悬一线，是玄冥往蛮荒斩穷奇，采了朱焰果，才救回来，在他出生之地热泉闭关，养伤至今。
而玄冥先斩穷奇，尚未修整便战天蛟，伤势加重，引发旧疾，百年修养下来仍不能妄动神力，否则有神魂离体的风险。
羽嘉派小望下凡，下了死命令让他赖在玄冥身边，一有危险就以鸟族传音之术告知，玄冥哭笑不得却也无可奈何。
玄冥顺着虚影炸起的毛摸了摸，回道：“我自有分寸。”
“闭嘴，你有分寸个屁！”羽嘉气道，“你但凡有点分寸，我也不至于担心成这样。你知道神魂离体有多严重吗，那可会伤及本源的！”
“我知道。”
玄冥清清淡淡一句话，羽嘉却顿时噎住。羽嘉没好气地心想，自然是没有人比你更懂了。
看着玄冥漠然的面孔，他霎时又有几分心疼，转移话题道：“事情办得怎么样了？查到了吗？”
“有一点线索。”
玄冥道。
玄冥又将下凡所遇，挑着重点讲了一遍，说到玉佩时，面对羽嘉的追问，他迟疑了一下，还是坦白道：“玉佩上有龙息。”
羽嘉本疑惑着，即便城主府有蹊跷，玄冥也有的是其他办法，何必冒险深入虎穴。听闻此言，羽嘉恍惚了一下，道：“龙，金眸……你怀疑，城主是……？”他看着玄冥，神色复杂。
“嗯。”玄冥点头。
羽嘉觉得隐隐不对，那条龙明明……怎么会风流成性，羽嘉细究着玄冥的神色，没发现有任何不对，才轻嗤一声，懒得去想：“哼，管得他。我就说他是个好色的，你当初还不信。”
他们又聊了一会。
最后羽嘉又提醒道：“你的神力省着点用！我再过一段时间就能出关了，等着我！”
他高声喊道：“小望！”等人进屋，他吩咐道，“看紧了，他一动神力就赶紧叫我。”不等小望回应，羽嘉的虚影便散了。
玄冥淡淡看着小望，小望刚得了“谕旨”，半点不虚，嘴一张就要说话，玄冥清冷的声音却先响起：“这几天情况如何？”
小望立刻正色道：“禀公子，一切如常。公子三天未曾出院，管事前来问询，我只回道公子一路舟车劳累，想休息几天，只在庭前侍弄花草，他便走了。”
“城主呢？”
“一直没消息。”小望摸着头说，“不清楚情况。，雀儿们也未曾说过，它们都挺怕城主的。一只麻雀跟我说，城主似乎很讨厌鸟类，它们都不敢在有城主的地方多待。”
玄冥点点头，若有所思。
明亮的光线透过窗楹洒在地上，玄冥起身推开门，日头已渐至正中，春寒收敛，他携着小望出了院门，绕着镜湖走了一圈。
下午便有人来传信：“城主有请。
