时间：2022-05-27 来源：LOFTER 分类：现代 作者：巧克力10085 主角：魏婴 蓝湛
天朝，皇城。
蓝湛翻看完手中图纸，淡淡点头：“做得不错。”
工部尚书闻言，心下一喜，长舒了一口气。
这座羡梧宫，自陛下继位起便诏命工部着手修建。前后修整一年有余，其中规制，比之陛下所居的朝和宫亦不遑多让。如今羡梧宫已落成，至于这座宫殿主人是谁，陛下从未言明，他们也不敢妄加揣测。
蓝湛放下手中图纸，又命宫人接过礼部尚书呈来的使臣名录。
蓝氏起于姑苏，两百年前统一中原称帝，四海臣服。天朝之下，尚存十余小国，仰赖天朝而活。诸小国三年一朝，贡奉寻求天朝庇护。
今年是新帝继位以来，诸小国首次来朝，自然不敢怠慢。各国所遣使臣。多为一国储君，或是受宠的王爷，再不济亦是宗室重臣，可见他们对天朝恭谨之心。
礼部尚书察言观色，说了几句恭维之语。
蓝湛心思却并不在此。他的目光落在魏国使臣的名录上，微微一凝。
待两位大臣退下后，内廷总管看了看外头天色，恭敬道：“陛下，时辰已经不早，太后娘娘也遣人来过了。”蓝湛点头，放下手中御笔：“去慈安宫罢。”
总管得了命令，自去传御辇。
慈安宫中，太后吩咐宫人给蓝湛盛了碗鱼汤，母子二人一起用了晚膳。
太后今年已逾四十，保养得宜，年轻时亦是容色倾城的美人。
先帝当年对她一见倾心，力排众议迎她为后。太后出身微寒，年幼逃荒之时与孪生妹妹失散，后辗转入宫为医女。先帝忧其出身贫寒，入宫之后恐受人委屈，便召来北堂家家主，让心上人从北堂家出嫁。
北堂一族乃天朝望族，随蓝氏先祖起兵，忠心耿耿，封颍川王。北堂一族这一脉没有女儿，也乐意收未来皇后为养女，入主中宫。如今这一代的颍川王北堂墨染，正是太后名义上的弟弟。
据传，帝后大婚之时，宫中丝竹之声三日不绝，陛下特令大赦天下。婚后，帝后二人恩爱非常。皇后育有一子，陛下在其满月之时，便将嫡子立为太子，便是蓝湛。多年来，太后一直遣人寻找自己的妹妹，却未有消息。
用罢晚膳，太后用帕子净了手，又旁敲侧击问起选妃一事。
蓝湛只道：“儿臣自有分数，母后不必忧心。”
太后知道他脾性，蓝湛自幼便有主意，既吩咐人修了那样一座宫室，想来早有心上之人。
太后饮了口茶水，与身侧嬷嬷对视一眼，也不再多言。
……
魏国，东宫。
“哥哥。”
魏婴从书案中抬首，见是阿允，下意识合上手中密案，道：“安之，这么晚了，怎的还不睡？”
魏允在他身旁坐下，犹豫了一会儿，道：“哥哥，你真的要走吗？”
魏婴知道他所说何事，揉了揉他的头发，道：“天朝新帝继位，我自然要去朝贺。”魏允摇摇头：“让别的兄长去，不可以么？哥哥是太子，何必亲自去。”魏婴只得哄他道：“阿允，魏国为天朝属国，礼数周全一些总无错。”
魏允低头不言语，良久轻声道：“我知道哥哥是为了我……”魏婴一怔，正欲开口，却听得魏允继续道：“前几日宁哥哥来，我在书房外头都听见了……”他抬起头，“天朝藏有三株七宝雪莲，所以哥哥要去冒险。”
书房内安静一阵，魏婴叹道：“你这孩子，真拿你没办法。”
明明魏婴只长他三岁，却一直拿他当小孩子看。
魏允拉了拉他的袖子：“哥哥，不要去了，好不好……”他的声音带了几分酸楚，“都怪我，一直连累哥哥……”
他生母早亡，自幼体弱多病，一直养在贵妃娘娘膝下，同魏婴一起长大。这些年为了他的身体，魏婴费尽心力。三年前，魏婴不知从何处带回半株雪莲，将他的病症医好大半。
魏婴点了点他的脑门：“说什么连累不连累的。”他叹了口气，“安之，你知道，若不是为了救母亲和我，容妃娘娘也不会……更不会累得你，自幼便有心疾。”容妃娘娘临终前将安之托付给母妃，母妃一直将安之视作亲子。母妃曾再三叮嘱过他，一定要照顾好安之。母妃仙逝后，他也只剩安之这一个要紧的亲人了。
七宝雪莲，为世间罕有。便是闻名天下的药王谷，也不过只有半株。如今天朝既有，无论如何他都要去试上一试。
魏允仍是不肯：“可是宁哥哥说了，哥哥上次骗回那半株雪莲，已是冒险……”
魏婴不大高兴：“什么叫骗。”
想起那一抹白影，魏婴声音不自觉低落下来：“我留了银票给他的，整整十万两，买这半株雪莲，还……”
还差点脑门一热，把自己给了出去。
可那人偏偏守礼，将自己抱在怀中，告诉他要等到他们的大婚之日。
可哪有什么大婚呢。
明日他便要离去。
他们之间，明明只是一场骗局而已。
见魏婴神情有些落寞，魏允唤道：“哥哥？”
魏婴回神，勉强笑笑：“好了安之，我答应你，不去犯险。”顿了顿，他又道：“只是身为一国太子，出使天朝，本就是我职责所在。”
他耐心哄了许久：“此去不过两月，你乖乖在宫里，等哥哥回来，好不好？”
魏允终是拗不过他，点点头：“那我今晚要跟哥哥一起睡。”
圆月高悬，夜已深。
魏允睁着眼睛，掰着指头数日子：“哥哥，你这一去，有整整两月。”
不知怎的，明知此行无碍，魏婴心底却总隐隐有些不安。只是在魏允面前，未表露分毫。
魏婴偏头去看他：“安之若是想我了，让人给我送信便是。”从魏国到天朝皇城，沿途他都布有暗桩，送些寻常信件无碍。
魏允认真点头：“好！”
魏婴伸手，替他掖好被角，将安之独自留在魏国两月，他还算放心。魏王虽然冷漠，但因为容妃娘娘的缘故，对安之总有几分舐犊之情。况且，舅舅和外祖都在王都，也会护着安之。魏婴交代道：“你在宫中若是有事，便去寻冰云和百里，他们会有主意。”言冰云是他在母家的表兄，长他和安之几岁，一直照拂他们。魏婴仔细交代了不少，魏允嘟囔道：“知道了哥哥，我又不是小孩子。”魏婴笑笑，由着他逞能。昔年，容妃娘娘是为保他和母妃，动了胎气，这才难产而亡。安之年幼丧母，母亲和舅舅都将安之视作半个言家孩子，待他同安之是一样的。
他也一定会好好护着安之。
……
三日后，魏国太子启程，往天朝皇城而去。魏婴挑起马车帘子，看着城楼上冲自己挥手的安之，亦浅笑，向他招手。马车渐渐远去，直至城上之人再也看不清，魏婴才收回目光。
他摩挲着腰间系着的玉佩，心中有些不安。尤其是在坐上车马后，更是如此。
许是太久未远行了罢，他只能如是安慰自己道。
车杖行了数日，很快便到魏国与天朝边界。
入夜后，魏婴坐在驿站榻上，望着窗外那一弯新月，怔怔出神。
温宁生好炭盆，小心道：“主子，不早了，还……不睡吗？”
魏婴声音有些轻：“阿宁，到边境了罢。”
温宁道：“是，主子。明日午时便到两处界碑了。入夜前，应该能进天朝的黑水城。”
魏婴低头，看着那一枚玉佩，魏国与天朝交界之处，一路往东，还有……药王谷。
“阿宁。”听得魏婴唤他，温宁忙上前：“主子，有何事？”
魏婴低声道：“今夜你去寻个同我身量差不多的暗卫，让他扮作我。”
温宁微微睁大眼：“主子，这是要……”难不成，有人要行刺，是安王，还是……
看温宁如临大敌的模样，魏婴解释道：“不是。”他那几个异母兄弟，出了魏宫，能掀起什么风浪。只不过，这一路的确顺遂了些，倒比他想的还要容易。
魏婴继续道：“阿宁，明日夜里，你陪我回药王谷一趟罢。”
此处离药王谷，快马加鞭不过两三日路程。
四年前，是他不告而别。他来药王谷，原本就是为了那半株雪莲。后来母妃病危，几个兄弟步步紧逼，他实在无法多留几日。他用了整整四年，将魏国朝堂大半掌握在手中，不敢行差踏错一步。
如今，且由他任性这一回罢。
第二日，趁着夜色，数匹快马自魏国使者队伍中而出，往另一方向而去。
……
到达药王谷，已是第四日黄昏。
药王谷的守门人还是老样子，声音不带一丝温度：“闲杂人等，勿近。”
药王谷掌天下三成药材，又有天朝庇护，等闲王公自然不在他们眼中。
犹豫片刻，魏婴取下腰间玉佩，示与那守门人。
借着夕阳余晖，守门人看清玉佩，登时一凛。他后退两步，恭敬对魏婴一礼：“公子。”
魏婴小心收了玉佩，迟疑问道：“忘机公子……可在谷中？”
那守门人答道：“少谷主四年前便云游四方，未有归期。”
未有归期。
魏婴掩下眸中失望神色，正欲告辞，守门人却道：“时辰不早，此地又少人烟，公子不如进谷中休整一晚再走。”
少谷主的玉佩在此，来者不论何人，自能通行无阻，药王谷也当全力款待。
奔波了一日夜，随行之人皆有些疲惫。摸黑上路，只怕会遭不测，不必急于一时。
思忖片刻，魏婴点头：“有劳。”
……
天朝，皇宫。
暗卫无声入内，恭敬奉上密信，旋即退下。
蓝湛自心腹手中接过信，看完信上所书后，随手将密信置于烛火之上。
明亮的火焰跳动着，很快便将密信吞噬。
不过须臾，一封信化作灰烬，仅存余温。
蓝湛面上勾起一抹凉薄的笑，走便走了，还折返回故地做甚。
他还记得那一日，他与魏婴并肩行于谷中。春日的午后，阳光洒落林间，少年的红发带在风中徐徐飞舞。
只可惜啊，那样明媚张扬的少年，终归不过是一场骗局罢了。
魏国太子，魏婴。
朕很期待与你重逢的那一天。
又是几日过去，邻近几个小国的使团已陆续抵达王都，皆安置在皇宫西南宇。余者仍在路途之中，想来能赶上朝贡之日。
御书房内，北堂墨染饮了口茶水，看着面前气定神闲品茗的蓝湛，笑道：“看来，陛下已是成竹在胸了。”蓝湛闲闲瞥他一眼，并未接话。
昔年，太后以北堂家长女的身份入主中宫，墨染名义上是他的舅舅。上一代颍川王，嫡长子因病早亡，庶子皆不得力，所幸王妃所出幼子天资过人，可堪大任，便是如今的颍川王北堂墨染。墨染不过长蓝湛三岁，却是实打实的长辈。墨染幼年时，皇帝特许其入宫禁读书，与蓝湛自幼相识。
五年前，羌族进犯中原，蓝湛与墨染一道领兵往塞外御敌。天朝尚武，储君出征也是惯例。只不过，为国本计，一国储君多是镇守军中，鼓舞军心。蓝湛偏不同，与墨染在阵前退敌之时，身先士卒，无半分天潢贵胄的骄矜。墨染与蓝湛，在战场上亦是过命的交情。
与羌族的最后一战时，蓝湛亲率三千精锐，诱敌深入，墨染则率大军，从后包抄。此战惨烈，羌族最引以为傲的骑兵遇伏，死伤几尽。羌族失了倚仗，被迫求和。天朝与羌族边境，迎来三十年的太平。
羌族虽受重创，天朝军队同样亟需休整。战场上刀剑无眼，蓝湛亦在战时受伤，避于药王谷中休养。未免张扬，便隐去身份，以药王谷少谷主的身份示人。待一年后养好旧伤，方重返京城。墨染有时戏言，太子殿下的伤养好了，心却丢了。药王谷之事，知晓内情者寥寥无几，墨染便是其中之一。
见蓝湛不接话，墨染愈发来了兴趣：“我可听说，魏国是那位小太子亲自前来。忘机……都是你安排的罢？”他们二人在战场之上，是互相交托后背的信任，平日闲谈，亦无甚避讳。
蓝湛抬眸瞧他一眼：“舅舅今日，似是格外闲暇。”
墨染笑笑，还预备消遣蓝湛几句，却听得这个外甥道：“舅舅若是得空，不妨多留意留意颍川王妃的人选。”他好整以暇地给墨染添了杯茶，“朕可听说，母后近日一直在相看世家贵女，想来不久就能择出些人选。”
有墨染未成婚在前，即便他一直未纳后妃，母后那儿也总能搪塞过去。
愿意做颍川王妃的人，少说也能从城东排到城西。
墨染想起此事便头疼，向后一靠，只道：“王妃的事么，自然是宁缺毋滥的好，何必强求。”他接过蓝湛递来的清茶，“都是缘分罢了。”
……
药王谷内，不知不觉，魏婴已停留了两日。
数年过去，药王谷中一如往昔。管事为他安排的院落，正是他从前所居。邻近的那方院落，便是……
想起那人，魏婴眸中暗了暗。在药王谷的那几月，是他这小半生中最自在、最快乐的时光。这一方桃源，远离尘世喧嚣，让人不舍离去。远处的空地上种着一小块萝卜，已经长了一茬又一茬，被人精心照料着。
他记得那时，他指了谷中所中人参，戏称这是萝卜。白衣青年面上含了两分温润的笑：“人参同萝卜，怎可混为一谈？”他就撇撇嘴：“我不信，种出来就是一样的，不信试试。”白衣青年看他一会儿：“你就是想种萝卜罢。”
本是随口一提，没想到，过了两日，阿湛竟真让谷中采买的管事带回了萝卜种子，清出一片空地，陪着他一起胡闹。
阿湛的字，是老谷主亲自起的，唤作“忘机”。
忘机，忘机。
如玉公子，仿佛遗世而立。偏偏被他一己私念，拖入了这红尘俗事。
见魏婴对着一片萝卜出神，温宁忍不住出声道：“主子。”
已是两日过去，若主子再在谷中耽搁下去，怕是不好。
魏婴知道他心中所忧，也明白不可再留，只道：“阿宁，走罢。”
随行侍从皆已收整妥当，听得魏婴吩咐，同谷中管事告辞后，离开了药王谷。
……
星夜赶路，同魏国使团在中途会合后，魏婴堪堪在朝见的前三日，赶到了天朝皇城。
同其他的使团一样，他们被安排住进皇宫西南宇的一处院落。
连日赶路的疲惫尚未消散，为避是非，魏婴这两日皆安分待在自己屋中，甚少出门。雪莲之事，只能缓缓图之。
午间的阳光甚好，魏婴倚在桌前读书。
温宁端来了今日的午膳，细细验过毒，无碍。
他将菜肴一一摆好，知道这些菜色大都合主子胃口。说起来，自家主子口味十分挑剔，这两日膳房送来的膳食，倒都没有犯主子忌讳的，也是难得。
魏婴取过银箸，听温宁闲闲说了这两句，反而留心起来。
莫不成，天朝之人刻意调查了他们的喜好，甚至……他们平日一举一动，会不会都在天朝掌握之中？
他至今未见过那位天朝新帝，天朝亦未有画像传出。
只是，这位陛下继位不过两年，便能将天朝朝政牢牢控于己手，又弹压诸小国，想来不会是一位好相与之人。
魏婴摇摇头，罢了，后日宴席之上，自能见到这位皇帝，
也不必此刻伤神。
今夜月色甚好。
魏婴无甚睡意，披衣起身。他未惊动守夜的温宁，独自去了院中。
月挂中天，偌大一座皇城，显得宁静而平和。
魏婴在院中的石凳上坐下，夜里微微地凉。
暗卫前日送来了安之的亲笔信。安之告诉他，自己在魏宫一切都好，又盼着他早日回来。
想起这个弟弟，魏婴面上不自觉带了两分温和的笑意。他的安之，最是惹人心疼。为了他，为了言家，为了逝世的母妃与容妃娘娘，纵不喜朝堂波谲，尔虞我诈，自己也会好好支撑下去。
……
翌日晨起，许是昨夜吹了冷风，魏婴咳嗽了几声。温宁不放心，打发侍从去太医院请了太医，替魏婴看诊。此番各国使臣入皇城，宫中专门拨了两位太医照看。使臣之中，因水土不服身子不适者不在少数，温宁请来太医亦不算引人注目。
太医诊治过，好在魏婴未有大碍。太医开了一副药，又叮嘱了几句。
诊脉之时，魏婴与太医闲谈，状似不经意提起了七宝雪莲一事，只装作好奇模样。太医笑道：“魏殿下有所不知，这七宝雪莲尤为珍贵，均藏于陛下宝库之中，便是太医院也无缘得见。如有机会，臣与诸位同僚都想见一见这宝物。”
魏婴点点头，也没有太过失望。这样贵重的药材，轻易自然寻不到。吩咐温宁赏了这位太医银两，便让人送了太医出去。
喝过一帖药，兼之昨夜睡得不足，魏婴回了自己房中歇下，只等明日朝见的晚宴。
白日里魏婴院中发生的事情，看诊的那位太医跪在御书房中，一五一十禀明了蓝湛。
魏婴只是受了凉，喝过药后，并无大碍。
蓝湛面上未有波澜，只淡淡吩咐太医好生照料。
很快便到各国朝见那一日。
天朝于太极殿中设下国宴，遍邀各国使臣。朝中所有亲贵重臣俱在，有品级封号之贵女亦在邀请之列。满殿生辉，彰显天朝赫赫国威。使臣之位居右，各国依序而坐。
魏婴到得不早不晚。甫一入殿，生生折去了满堂风采。
他今日着太子朝服，束紫玉冠，腰间系了一块白玉佩。虽是锦衣华服，却自有一段风流。
已入座的贵女，目光皆被魏婴所吸引。有资格列席此等晚宴，身份自然不凡，这些贵女向来也是眼高于顶。但眼前的魏国太子，着实瞩目。不少贵女暗暗思忖，为了这位太子，即便是要远嫁魏国，似乎也让人心甘情愿。离得远的几名贵女以扇掩面，虽仍是矜持模样，私下倒小声交谈起来。
魏婴并不理会殿中波澜，也无意去知道这些贵女心中倾慕之意。他寻了自己的位次坐下，同坐在自己身侧的其余几国使臣寒暄几句，过过场面功夫，便安安静静等着晚宴开场。今日，魏国使臣一言一行，皆代表着魏国，不可有半分差错。
殿中仍是热闹，不少贵女的目光，有意无意落在魏婴身上，只不敢太过刻意。
魏婴低头把玩着琉璃酒盏，忽而察觉到一阵目光。他抬眸，正正对上墨染的眼眸。
墨染坐于左首第五席，见魏婴朝他看来，微微一笑，遥遥举杯一敬。身后侍臣低声提醒道：“殿下，这是颍川王。”
颍川王？
魏婴不明就里，不明白这位王爷此举何意。颍川王在天朝地位不俗，他与这位王爷素不相识。可方才敬酒举动，确实是对着他的。虽不解，为表礼数，魏婴还是斟了一小杯酒，回敬颍川王。
墨染打量着魏婴，饮下杯中余酒。他暗暗点头，看来忘机这小子，眼光还不错。
魏婴亦饮了小半杯酒。他收回目光，不知怎的，总觉颍川王似是在期待着什么。
喧嚣的殿中逐渐安静下来。
随着内侍高声唱喝，皇帝驾临，殿中所有人俱起身相迎。
魏婴随着众人的目光望去，灯火映照下，一人在侍从簇拥之下入内。天朝君主，一国至尊。围绕在他周遭的侍者，皆恭谨地相隔三步距离，不敢过于靠近。
他缓步走入殿中，所有人行礼如仪。
待那位君王走近，眉目在灯火下渐渐变得清晰。
魏婴僵在了原地。
眼前的天朝君王，眉目如画，与他记忆中的白衣青年渐渐重合。
他张唇欲唤，又生生顿住。
阿湛。
是阿湛。
蓝湛的目光淡淡自席上扫过，清冷而又疏离。
魏婴掩在袖下的手紧了紧，竭力让自己保持着镇静。
二人的目光在空中交汇，魏婴心中一紧，下意识移开了视线，不敢去看蓝湛。
蓝湛的目光落在他身上，眼前的魏婴，锦衣玉带，置身于宫廷之间，十足十担起了一国太子的气度。魏婴发上所束玉冠，华贵不可方物。
记忆中束着红发带的黑衣少年，终归只是对他的一场骗局。
蓝湛在宴席主位上坐定后，淡声道：“开宴罢。”
底下众人方重新谢恩入座。
歌舞弦乐声起，宫人鱼贯而入，送上流水般的珍馐。
魏婴掩下眸中震惊神色，低头饮酒。
蓝湛遥遥俯视着他。
魏婴，既然招惹了我，可是要付出代价的。
喝空了面前的两壶酒，瞧见身后温宁紧张的神色，魏婴勉强笑笑：“怎么了？”
借着替魏婴斟酒的功夫，温宁压低声音道：“主子，这位陛下，他，他分明是……”
魏婴无声点头，显然，连温宁亦认出了阿湛。
他伸手，取过面前的酒盏，一饮而尽。
温宁不敢再替他添酒，担忧道：“主子，不、不能再饮了。”
他知道魏婴酒量甚好。只是今日的场合，实在不可多饮。更何况……温宁忍不住抬首，看了一眼坐于上首的君王。他们如今身处天朝，若是这位陛下刻意为难，主子怎么办？
安抚地看了温宁一眼，魏婴道：“阿宁，无妨。”
温宁一贯无条件地信任他，听得此言，心下稍稍安定两分。
魏婴低头，摩挲着腰间温润剔透的白玉佩。
他从未想过，再度与蓝湛重逢之时，会是在如此场景。
魏婴看着御座之上神色淡漠的君王，阿湛……会如何报复于他？
并不知晓。
魏婴自嘲一笑，虽安慰过温宁，他自己也不知道后面会发生什么。
……
宴席过半，诸小国使臣依序开始献礼。
既仰仗天朝庇护，各国自然不敢有丝毫怠慢，进献的礼单一眼望不到头。夜秦的蓝田玉，南楚的琉璃珠，俱是天下闻名的珍宝。东海国今年格外费心，献上了一株四尺高的红珊瑚，一时间夺去满殿赞叹之语。
四海升平，诸国来朝。天朝之荣光，应如是。
“主子。”听温宁小声提醒着自己，已到魏国使臣贡礼之时。
魏婴深吸一口气，起身，步入大殿中央。
蓝湛的目光落于他身上，二人四目相望，魏婴很快移开了视线。
“魏国太子魏婴，恭祝陛下万福无疆。”
魏婴身后的使臣恭敬呈上礼单。此番魏国亦是精心准备，不落人后。
内侍高声唱喝，冗长的礼单念了一小半。
魏婴立于大殿中央，引得各方注目。不少贵女的目光，大大方方落于他身上。
蓝湛面上看不出神情，他抬手，打断了内侍宣读礼单的话语，看向魏婴，淡淡道：“赐酒。”
他身边的总管亲自领人捧着托盘，送至魏婴面前。
陛下赐酒，是难得的恩赏。
魏婴抿唇，既是当众赐酒，不会是毒酒。
迟疑片刻，他垂眸，行礼谢恩：“臣……谢陛下。”
蓝湛赐的酒极烈，整杯饮下，饶是魏婴，也有些承受不住后劲。
各国献礼仍在继续，魏婴坐在自己的席位上，脑袋渐渐昏沉起来，胃里也难受。
未免失态，魏婴扶了温宁的手：“阿宁，陪我出去醒醒酒。”
殿外的冷风一吹，魏婴头脑清醒了两分。
寻了一处僻静之所，胃里翻江倒海，魏婴吐得天昏地暗。
宴席之上，他本就未用多少膳食，眼下倒是都吐了个干净。
从前在药王谷的时候，他有时贪杯，阿湛怕他喝多了难受，便管着他：“这酒烈，少喝些。”
他却是洋洋得意的：“我酒量好，才不怕。”他晃晃酒盏，“我可不像有些人，一杯倒。”
借着几分酒意，他总爱赖在阿湛身边。
阿湛也一直纵着他。
分明起初，他只是为了入药王谷，才蓄意接近蓝湛。可渐渐的，他也认不清自己的心了。
两滴清泪无声滑落。
他知道，阿湛再也不会像从前那样宠着他了。
见魏婴如此难受的模样，温宁急切道：“主子！”
魏婴摆摆手，示意自己无碍。
方才那酒太烈，寻常人自然受不住。
温宁眼眶有些红，陛下他，分明是在故意为难主子。
勉强收拾完毕，魏婴不敢在外过多停留，带着温宁回了殿中。
宴席上进出之人不少，并未有人留意到他们。
好不容易捱到席散，温宁陪着魏婴出了大殿，回住处歇息。
叮嘱膳房煮了一碗醒酒汤，温宁原本想让魏婴喝了再睡，会好受些。
可等他端着醒酒汤到了魏婴房中时，却发现魏婴已经睡熟。
房中，还有一抹白影。
他张口欲唤宫人，却被人捂了嘴，无声地带了下去。
榻上的魏婴安静地睡着。许是难受，魏婴眉尖微微蹙起。
蓝湛的手轻轻抚过他的面庞，坐在榻旁，给魏婴喂下了小半碗解酒汤。
替魏婴掖好被角，蓝湛在他额间落下一吻，转身离去。
出了院落不远，却发现墨染等在此处。
墨染摇了摇手中折扇：“怎么，欺负了那小太子，又舍不得了？”
蓝湛瞥他一眼，意思很明显，闲事少管。
墨染笑笑，看戏看得饶有兴味。他轻摇折扇，压低声音笑道：“大外甥，你准备什么时候下手？”
魏国带来的那些人，都在宫中暗卫掌握控制之中，只怕他们还未发觉。
蓝湛敲了敲墨染折扇，并不接话，抬步便离开。
墨染也不恼，横竖就在这几天，可有好戏瞧喽。
魏婴再度醒来之时，天已经大亮。
宿醉后的头疼并未袭来，魏婴揉了揉眉心，唤了温宁进来服侍。
听得里头动静，小宥端了热水进来，道：“主子醒了？”魏婴接过热帕子，没见到温宁，有些奇怪：“怎么不见温宁？”
小宥答道：“宁哥哥还睡着，故而管事遣了我们进来。”
魏婴待下素来宽和，闻言点点头，不再多言。阿宁昨夜陪他去了晚宴，想来也是累了，多休息会儿无妨。
几名侍从送上魏婴今日的常服，魏婴自屏风后换了，却发现自己惯常的配饰中，那枚白玉佩不翼而飞。
一众侍从面面相觑，近身服侍魏婴的人，皆知道主子最是宝贝这枚玉佩，四年来从不离身。若是丢了，如何了得？
魏婴的声音沉了两分：“我昨日的衣裳，是谁收拾的？”
一名侍从赶忙跪下：“主子恕罪。”
昨日正是他整理的魏婴衣物，他努力回想，实在记不得玉佩一事。
见人跪在地上瑟瑟发抖，魏婴叹口气：“罢了，先起来。”
服侍他的这些人，都是知根知底的，不会做出手脚不干净的事情来。
魏婴有些伤神，许是他昨夜喝醉了，将玉佩丢在了路上何处也未可知。
心不在焉地用了几口早膳，魏婴便带了两名侍从，又让天朝拨来的一名宫人引路，沿昨日回来的路去寻。
只是，附近的小路寻遍了，仍是没有玉佩的踪迹。
犹豫片刻，魏婴道：“去……去太极殿看看。”
昨日宴席已散，太极殿中，宫人尚在收整。魏婴唤来其中一名管事模样的人，问了自己玉佩一事。知道眼前这位贵人丢了东西，那管事也算热心，叫来邻近几个管事，仔细盘问底下人一番，皆没有见到什么玉佩。天朝宫规严谨，私藏财物者，无论数额，杖三十，罚做苦役，断无人敢以身试法。
魏婴掩下眸中失落神色，命人赏了些银钱，谢过这几位管事，便带着人离开。
已至巳时中，太阳暖融融照向大地。天高云淡，今日倒是个难得的好天气。
回宫路上穿过南花园，景致甚好。魏婴却没什么闲心欣赏，带着人脚步匆匆。
不远处的一座假山下，宫人恭敬候着。
半山腰上建了一座八角亭，亭中一抹白影，是……
蓝湛。
金光瑶笑盈盈上前，对魏婴一礼：“魏太子安好。”
去路被拦住，魏婴抿了抿唇：“何事？”
金光瑶道：“回殿下，陛下请您去亭中品茗。”
魏婴下意识看了亭中一眼，迟疑道：“孤……怕扰了陛下雅兴，还是……”
金光瑶面上带了三分笑意，语气亦是和煦：“殿下恕罪，这等抗旨的话，您要回也得亲自去回陛下不是？”他做出一个“请”的动作，“殿下，这边请。”
魏婴抿唇，面前之人话虽说得客气，可话里话外皆是在给自己设套。
若他真推拒不去，那么便算是藐视君威，由得人借题发挥。
进退两难，迟疑了一会儿，魏婴只得挪动脚步，往那座亭中而去。
他身后的侍从正欲跟上，却被金光瑶不动声色拦住：“陛下喜静，诸位等在此处便可。”
……
魏婴走了十余级阶梯，亭中只蓝湛一人。他面前的石桌上，摆了一套茶具，还有……一枚白玉佩。
侍从皆候在外侧，恭敬请了魏婴入内。
停在离蓝湛几步远的地方，魏婴低头一礼：“拜见陛下。”
蓝湛淡淡应了一声，只道：“坐。”
他今日换了一身象牙白的常服，闲闲在此处品茗，看着比昨日的君王随和许多。
魏婴不敢违抗，犹豫了一会儿，选了离蓝湛最远的位置坐下。
亭中一时无话。
蓝湛没有开口，魏婴更不会主动挑起话题。
枯坐了一会儿，茶炉中煮着的水开了，咕嘟咕嘟冒着热气。
蓝湛沏了两杯清茶，随意递了一杯与魏婴。
魏婴接过，低声道：“多谢陛下。”
饮茶的功夫，魏婴的目光忍不住落在桌角那一枚玉佩之上。
错不了，这正是他昨日丢的那枚玉佩。
蓝湛又添了些茶叶，难得有兴致开了尊口：“朕看魏太子脚步匆匆，可是有事？”
魏婴低头看着手中茶盏：“臣……丢了东西，故而出来寻一寻。”
蓝湛的声音听上去有些兴趣：“可曾寻到了？”
魏婴只道：“方才底下人来禀，东西落在了院中，是臣一时失察。”
“哦？”
那枚玉佩，是从前在药王谷中时，阿湛送给他的。这些年，他一直贴身带着。
如今回到蓝湛手中，也算是物归原主。
魏婴自嘲地笑了笑，自己根本没有资格再要回这枚玉佩。
情绪竟藏于眼底，魏婴道：“有劳陛下关怀。”
二人沉默一会儿，蓝湛身边的总管自亭外禀告道：“陛下，礼部尚书求见。”
各国来朝，最忙的便是礼部。想来这位尚书大人，也是忙得焦头烂额。
蓝湛淡声道：“传。”
魏婴松口气，蓝湛既传了大臣，他正好脱身。他站起身，便预备告退。
蓝湛并未抬眸，声音中听不出什么情绪：“朕说过，许你走了吗？”
侍从引了礼部尚书上前，却惯例只是在亭外回话，不得入内。
瞧见亭中除了陛下外还坐着一人，礼部尚书眼底闪过两分讶异，很快掩饰下去，跪下行礼：“陛下万安。”
蓝湛微微颔首，示意免礼。
礼部尚书起身，余光瞥见亭内坐着的魏婴。若他没认错，眼前这位公子，应该是那位魏国太子。礼部尚书不免踌躇，今日他来回禀朝中之事，魏国太子在场，似是不妥。
可看陛下好像并不在意的模样，倒让他为难起来。
不等这位尚书大人作更深一层的考量，蓝湛端起茶盏：“何事？”
礼部尚书清了清嗓子，陛下既不避讳魏国太子，想来也无妨。
“启禀陛下，各国回赐的礼单，礼部已拟好，交由陛下过目。”
诸小国来朝，献上供奉，天朝自然要赏赐回礼，彰显国之气度。
侍从奉了礼单与蓝湛，蓝湛细细翻看下来，指出了几处不妥，交还礼部尚书，重新拟过。
礼部尚书领了圣意，很快退下。
出了南花园，在宫道上又撞见了另一位前来禀事的同僚。二人寒暄几句，礼部尚书道：“今日也稀奇，陛下召了魏国太子入见，连赐礼礼单都没回避他。”另一位大人奇道：“竟有此事？”礼部尚书摸了摸胡子：“当真。李兄入见时，兴许这位太子仍在。”客套几句，二人分开，往各自方向而去。
这小半日，魏婴都被蓝湛拘在亭中。无论是同臣子议事，还是批阅奏疏，蓝湛都没避着他。魏婴不知他究竟何意，在亭中坐了许久，也不敢起身告退。
他昨日晚膳用得不多，早膳又没动几口，出来大半日，自然是饿了。
好在蓝湛理政的空当，宫人送上来几盘茶点。
魏婴百无聊赖，悄悄盯着这些点心看，数着一盘里有几块点心。
“吃罢。”
蓝湛目光仍在奏折之上，这一出声，倒让魏婴还有亭外那位禀事的大人吓了一跳。
纵然先前礼部尚书提醒过，可如此情形，还是让这位李大人摸不着头脑。
陛下对这位魏国太子，似乎……有些熟稔的模样？
大臣汇报的声音停下，蓝湛翻过一页奏折，不以为意：“继续。”
好在这位大人在朝中沉浮多年，心理状况颇佳。他定了定神，接着方才未讲完的继续，只装作什么都没看见。
看蓝湛忙于政事，无暇顾及自己的样子，魏婴天人交战了一会儿，悄悄拿了一块离自己最近的枣酥。
咬了一口，这枣酥做得格外香甜酥脆，味道还不错。吃了一块枣酥，魏婴又拿了两块豌豆黄。
几块糕点下肚，又喝了一杯茶水，坐在蓝湛身旁也没那么难熬。
等到了正午时分，总管禀告道：“陛下，午膳已经备下，可要传膳？”
蓝湛颔首，放下手中茶盏，便起身往亭外而去。
魏婴原本以为自己能离开，孰料蓝湛淡淡瞥他一眼：“跟上。”
魏婴没奈何，总管笑容满面：“魏殿下，这边请。”
午膳就摆在附近的雨花阁中，膳房一早得了命令，特意多添了几道菜。
蓝湛在主位上坐下，看着站在一旁没动的魏婴，道：“坐罢。”
宫人替魏婴摆好一套餐具，魏婴也不敢抗命，只能硬着头皮在蓝湛对面坐下。
侍膳的宫人殷勤地替二人布菜。
盛到魏婴碗中的，木耳鸡丝，虾籽春笋，还有蘑菇鸡汤，都是他素日里不爱吃的。
魏婴偏食得厉害，平日里服侍的宫人都记着他的忌讳，不敢有违。
今日却不同。
皇帝赐宴，哪里容得他挑剔。
面前小碟中的菜色堆得如小山一般高，没几样是合他胃口的。
蓝湛喝着汤，好整以暇地看着魏婴艰难动筷。
一顿午膳下来，魏婴简直宛如受刑一般难受。
用茶水漱了口，蓝湛看着魏婴怏怏的模样，难得地心情甚好。欺负够了人，他开了恩典，吩咐总管送魏婴回去休息。
魏婴行了礼，出了雨花阁。
好不容易回了自己院中，温宁等人见魏婴迟迟不归，焦心不已。眼下见魏婴平安回来，都松了一口气。
温宁道：“主子饿了罢，我去给您传些吃食。”
魏婴忙拦了他：“不必。”
吃了一肚子奇奇怪怪的东西，他现下当真是没半分胃口。
国宴结束后，各国使团不便久留，陆陆续续准备启程回国。
温宁看着坐在廊下读书、这些日子都闭门不出的魏婴，忍不住问道：“主子，我们……什么时候动身？”
昨日，东海与燕国使臣已经出发。这两国路途最远，早早动身也在情理之中。其余几国，不少也都在收整行囊。
魏婴这几日正在为此事发愁。
各国来天朝，是谓朝贡，表臣服之心。眼下要走，自然也不能轻飘飘地走。先是要上报天朝官员，定下归期。而后由他们引见，去向皇帝拜别。皇帝得不得空接见是一回事，这礼数是万万不能失的，更不能让底下人代为前往。
魏婴叹口气，若让他主动去求见蓝湛，实在是为难。
又拖了两日，眼见着其余各国大半已定下归期，魏国再延已是不妥。更何况，安之来了信，言语间皆盼着他早日回去。
七宝雪莲一事怕是不能再想，眼下还是尽早脱身为好。
午后，魏婴遣了臣子去知会天朝官员，表明归去之意。魏国使团一行，亦收拾起来，准备归国。
事情倒是办得格外顺利。
天朝的官员很快拟好通关文书，送下了皇帝赏赐。两方一一交接完毕，只等魏婴去向皇帝谢恩，便可择日启程。
翌日，魏婴换了太子朝服，由礼部官员引路，往御书房拜别皇帝。
可蓝湛却没有见他。
御书房外，总管陪笑道：“陛下今日忙于政事，怕是无暇见魏殿下。”
不过是走个过场罢了。这几日来辞行的使者，蓝湛不见也是常事，并没有什么意外。
不必见蓝湛，魏婴心底松了一口气。只是，他看着御书房紧闭的大门，忽然有些失落。
后日便要启程。晚膳后，温宁欢天喜地开始收东西。其实，大部分都整理得差不多了。
其他人亦是如此。出来这么久，谁能不想家。
魏婴看着一院子欢声笑语，勉强掩下落寞神色。
他的手习惯性往腰间探去，才发觉，玉佩已经没有了。
他自嘲笑笑，阿湛的玉佩，留在天朝，是最合适的结果。
曾经他也想过，有朝一日，或许自己可以再回药王谷寻阿湛。
可魏国的朝堂困了他四年，物是人非。
魏婴垂眸，这一去，他和蓝湛，不会再有半分交集了罢。
这样也好。
他们的相识，本就是他精心设计的一场骗局。
终归是自己，对不住蓝湛。
……
夕阳西斜，落日余晖为大地镀上一层金色的光晕。
温宁入内，道：“主子，陛下身边的总管来了，在外头求见您。”
魏婴眸中闪过两分讶异，想了想，道：“让他进来罢。”
总管面上带了几分得体的笑，给魏婴行礼：“殿下安好。”
魏婴示意他免礼，并未开口，静听下文。
“传陛下口谕，请您去朝和宫一趟。”
魏婴看了看外头天色：“现在？”
总管恭敬道：“是。”
见魏婴面露迟疑，总管只道：“陛下的口谕，老奴只是代为通传，还请殿下不要为难。”
沉默一会儿，魏婴应道：“好。”
换过一身衣裳，出了院门，魏婴才发觉外头已经停着一顶轿辇。
总管道：“殿下，请吧。”
魏婴犹豫迈步，温宁则一直跟在他身后，忠心护主。魏婴带了数名侍从，随轿辇往朝和宫而去。
……
天已擦黑，宫人恭敬迎了魏婴入殿，其余人皆留在殿外。
殿中点了灯，亮堂堂的。
蓝湛坐在棋盘后，执了黑子，凝神琢磨面前棋局。
魏婴站定，对蓝湛一礼：“陛下。”
蓝湛淡淡应了一声：“过来坐罢。”他将手中黑子扔回棋笥中。宫人上前收拾了棋局，在魏婴面前放了白子。
替二人沏过两杯清茶，几名宫人悄声退下。
殿门在魏婴身后缓缓合上。
殿中点了檀香，只余他们两人。
第一枚黑子落于棋盘之上。
魏婴不知蓝湛何意，犹豫了一会儿，执白子应对。
这黑白二色棋子乃暖玉所制，触手生温。
二人一来一往，天也渐渐黑透了。
殿中格外安静，只有黑白二子落下的声音。
蓝湛目光落在面前棋局上，开口道：“要走了？”
魏婴执了一枚白子，闻言应道：“嗯。”
如此，二人再无话。
棋局过半，殿外传来一阵急促的脚步声。
禁军统领跌跌撞撞入内，禀告道：“陛下，锦云轩失火，渐有愈演愈烈之势。”
一枚白子跌落在地，魏婴面上几分慌乱。锦云轩，是内廷拨给他的住所。
蓝湛落下一子，只道：“调御林军来援，救人为先。”
那统领得了命令，立刻去办。
蓝湛抬眸，看向魏婴：“该你了。”
所居院落起火，任谁也没有办法凝神下棋。
黑子步步紧逼，魏婴掷了棋子，索性认输。
蓝湛未置可否，端起茶盏品茗。
很快，禁军送来了第二道消息。
总管入殿中，回禀道：“启禀陛下，锦云轩火势已灭，数人受伤，所幸未出人命，只是……”他仿佛没有看见蓝湛身侧的魏婴，“火势最先自魏国太子屋中而起，太子殿下吸入些烟尘，此刻昏迷不醒。”
魏婴眸中满是不可置信，看向蓝湛，一时竟不知能说些什么。
蓝湛云淡风轻道：“将魏国太子移入南宫，由太医好生照料。无事，不必让人探视。”
总管便去殿外传旨，前前后后，无人在意蓝湛身侧的魏婴。
魏婴直视蓝湛双眸，蓝湛毫不闪避，只道：“羡羡，怎么了？”
魏婴气笑了：“陛下究竟何意？”
蓝湛在棋局上落下最后一子，依旧是风轻云淡的模样：“羡羡，你不会当真以为，招惹了我，还能全身而退吧？”
往事被无情揭开。自二人重逢以来，魏婴一直刻意疏远，勉力维持着表面的平静。
他以为蓝湛亦是如此。
可今日的局，来得猝不及防，让他毫无防备。
魏婴看着面前的白衣君王，心下蓦地闪过几分慌乱。
他站起身，向后退去，下意识想要逃离这座宫殿。
一阵天旋地转，魏婴反手撑在棋盘一角，堪堪稳住身形。
殿中的香炉，仍是青烟袅袅。
头昏沉得厉害。
棋局之上，黑子已有合围之势，白子节节败退，溃不成军。
像极了他此刻的处境。
被白衣君王横抱在怀中，魏婴挣扎道：“放……放开我。”
棋盘被他扫落，棋子落了一地。
这样大的动静，殿外无一人知晓。
蓝湛抱了怀中人，转过一架沉香木屏风，往内殿而去。
寝殿之中，入目皆是耀眼的红。一对红烛静静燃着，仿佛已经等候许久。
龙榻之上，已换作大红锦被，宛如洞房花烛夜。
魏婴身子陷在柔软的被褥间，蓝湛解下他腰间锦带，随意缚住魏婴双手。
烛影摇晃，一切都太过暧昧。
将人牢牢控制在榻间，蓝湛欺身而上。
……
“羡羡，这是你，欠我的。”
……
……
……
等魏婴再度醒来之时，发现自己身处一座陌生华丽的殿宇中。
天已大亮，阳光透过窗子，被鲛帐所掩，并不刺目。
锦被之下，身上已换过一件红色寝衣，遮去昨夜欢好痕迹。
榻前一座琉璃屏风，挡去他大半视线。
寝殿一角，放了一株红珊瑚，寓意平安祥瑞。
魏婴勉强支起身子下榻，只觉浑身酸的厉害。腕上被捆缚的红痕犹在，未走两步，双腿酸软，魏婴又无力跌坐回榻上。
