江河
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精彩段落

茶馆窗子支着,靠窗一角,蔡松正在饮茶。

郭辕打从门外进来,坐下灌了两口茶,便对蔡松神神秘秘道:“你可听说方大人辞官还乡了?”

“方大人?”蔡松将茶盏一放,问,“哪个方大人?”

郭辕说:“还有哪个方大人?十八中状元,孝衣走金阶,出身楚地,无宗族,无父兄,无人帮扶,圣上亲点翰林,除了翰林学士方照河方大人,还能有谁?”

“他?怎会?”蔡松思忖道,“待我算一算……当年他孝衣走金阶,行这天下无第二人敢行之事,也不过是八年前,如今他年仅廿六,圣宠不歇,我听坊间传言,只待容相告老,这宰执之位于他就如探囊取物……我实在想不通,他为何要辞官?”

郭辕轻笑,说:“你可见过这位方大人?”

蔡松说:“不曾。”

郭辕说:“你见了他,也就想得通了。”

蔡松说:“此话何解?”

郭辕说:“我问你,孝衣面圣,何等大罪?陛下为何不怪罪,反亲点他翰林?”

蔡松想了想,说:“这……想必是今上惜才。”

“哼。”郭辕嗤笑一声,说,“那我再问你,若这位方大人真乃不世之材,今朝他要辞官,陛下为何应允?朝中大臣告老,哪个陛下不挽留一番?怎么偏这位年方廿六的方大人要辞官,今上便这般轻易允了?”

蔡松说:“这……这我便不知了。”

郭辕神色暧昧起来,说:“蔡兄不知,小弟却清楚。小弟曾远远见过这位方大人一面……那般好姿容,自然圣宠不歇,八年翰林近臣,不知要如何伺候……”

“仲坚!”蔡松一惊,低喝道,“快住嘴!这话可是你说得的?”

郭辕的声音稍低了些,说:“悄声些便好了……八年,也该腻了,廿六的宰相,那是年少有为,可廿六的身子……那就比十八的僵硬得多了——

“哎哟——!谁打我?!”

郭辕挨了一下,左顾右盼,只见茶馆戏台上小生正唱一曲《为兄昭雪》,周身诸客无不义愤,无不拭泪,并无异状。他摸着后脑肿处,再看向窗外,只见路上停着一驾马车,车帘也并无动静。

“见鬼。”他骂完,刚欲去拿茶盏饮口茶压惊,却看见茶盏边缘嵌了一枚铜钱,那铜钱嵌得极深,足足大半卡在茶盏中。

这……这铜板嵌进的若不是茶盏,而是他的脑袋……

郭辕惊恐起来,又向四周张望,要寻那扔铜板之人。

正当他又望到窗外,倏然间便看见一只玉白的手将马车帘子拉开,车中之人对他笑了笑,说:“对不住,我家小童顽劣,乱扔铜板,还请见谅。”

郭辕瞳孔霎时一缩,竟真如见了鬼一般,筛糠似的喊:“方、方大人……”

方照河笑着朝那人一颔首,便放下了车帘。

马车朝城门而去。

“大人——”马车内还有一少年,此时气道,“那人如此编排大人,兰渚不过为大人出口气,大人为何要屈尊向他道歉?”

方照河的笑意淡了,说:“叫老爷。”

兰渚忙低下头,说:“老爷。”

方照河闭上眼,说:“你去驾车,换兰池进来。”

兰渚心中又是不服又是委屈,却不敢不从,只得出去。

“你啊。”兰池听得车厢内动静,又见兰渚那副丧气面孔,便压低了声音说,“老爷不是同你我讲过么?天下之人皆苦,只有口舌可稍逞痛快,几句胡言乱语,伤不了老爷,你何必要去惹事?”

“老爷不放在心上,你心里便过得去了?”兰渚从兰池手里扯过缰绳,恼道,“你心里过得去,我心里过不去。大人这样白璧似的人,平白要受那小人侮辱,什么八年翰林近臣,不知要如何、如何——”他越说越不平,竟想回过头再去将那人教训一顿。

“哎——”只见兰渚如一道掠影般转身返还,兰池根本拉不住他。

就在兰渚飞身经过车帘的一刹那,极轻的一声从马车里传出来:“兰池,驾车跟他回去。等他撒完气,我再下车赔罪就是。”

兰渚的身形一僵,一腔的气全泄了,有如丧家之犬一般回到马车上,与兰池并排坐着赶车。

兰池向兰渚使了个眼色:还不进去请罪?

兰渚紧紧攥着缰绳,闷声说:“老爷要你进去。”

兰池无奈摇了摇头,进了车厢,为闭目养神的方照河披上一件外衣,然后便轻手轻脚地取了一本书,安静坐在一边看。

方照河仍闭着眼,没有动作,只有嘴上说:“兰池,吃点心么?盒子里还有两块芙蓉糕。”

那可是兰渚最喜欢吃的。兰池悄悄往外看一眼,果然兰渚鼓着脸,驾车驾得越发使力了。

兰池忍笑说:“不如还是换兰渚进来吧?”

兰渚耳朵一竖,却听见方照河淡淡说:“他在气我,我还不知要怎样跟他赔罪。”

“大人——”兰渚憋红了脸,急得讲不出话来。

兰池出去替了兰渚,低声说:“还不快进去?记得莫再叫大人了……如今,可不是从前了。”

兰渚垂着头进去,方照河揭开漆木盒的盖子,说:“吃吧。”

兰渚塞了一块进嘴,酥甜渐渐化开。他嘴里还含着未吞下的糕点,竟就这样咧开嘴哭了起来。

方照河看他哭了一会儿,哭得呛着了,便去拍他的背,边拍边说:“不哭了。”

兰渚抽噎着,说:“大、老爷……根本不知道我在哭什么……就叫我不哭……”

方照河拍背的手一顿,说:“我当然知道。”

兰渚红着眼睛看向方照河。

方照河忆起从前,闭眼不语。

马车出城,上了官道,入夜时分三人宿在驿馆。

这夜方照河写下帛书两封。

一书:

草民已出金陵,秘而不宣,以避群僚相送。俱安。遥叩陛下,以谢成全。另:中侍大夫次子郭辕心术不正,毁谤陛下,其罪可诛。郭氏一门九十六人,亦有连带之责,终生不可用。

二书:

太平镇连环剥皮案暂压于岳州府,不可上报刑部。

两封帛书均未落款。

一双鸿雁各携帛书,自暗夜中分作两路,一东一西而去。

方照河立于窗前,但见乱云吞了朗月。

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