精彩段落

征和二年，二月。

太和殿前当差的侍卫交接将将完成，时任羽林左卫中郎将的魏凌匆匆换了班，到尚宝司交还了腰牌，即刻往宫外赶。忽然似有所感，回头望向东边仁寿宫方向。

他自然知道从宫门是不能望见仁寿宫的，可鬼使神差，他偏偏瞧见一人领着两个仆从在内侍接引下向着东边去了。

看不真切，但魏凌模糊地猜测，那是先帝的亲弟弟，淳王。今上即位不过四个月，那位借故留京，不知打的什么算盘。

此刻天色已不早，乌云层积，宫门将闭，即便是皇亲也不该再进宫，更何况是去见太后——总不见得是见其他宫妃。

宫门守卫挥了挥手示意赶紧点，关闭宫门的时辰断然一刻不能耽误。魏凌紧走几步，与此同时，豆大的雨点砸下来，几乎是挨着后脚跟，倾盆大雨轰然而至，砸落青砖上溅起一层薄薄的水汽。

这下可走不了了。正是乍暖还寒时，冷雨沁上一股凉意，贴着衣领漫入后颈深处，他不自觉挺直了身板。

魏凌擦了擦面上的水珠，索性避避雨再走，笑嘻嘻地与守将搭话：“李校尉，前不久可有大臣进宫？”

李克纯看了他一眼，颇有些漫不经心：“魏大人，是淳王殿下。”

“哟，这都要闭宫门了，有什么急事非得赶着这个点儿？”

“我就是个看门的，您要问也该问那边几位。”李克纯冲着宫门外十来丈远的一个小拐角努努嘴。

那里停着一辆马车，正是淳王府的车驾。

魏凌哪里敢去同他们打听，淳王自请封地肃州掌兵戍边至今数十载，连驾车马夫都是杀敌如斩草的猛士，再不长眼也不敢往他的刀口上撞。

守卫拿来油纸伞，魏凌道了声谢，接过伞撑开来，踏入雨幕中。

急促的脚步声自身后传来，鲜有行人的长街雨声脚步声交杂成一片。

魏凌不紧不慢侧身避让到屋檐下，抬眼一瞧，打头的是京营都虞侯葛容钦，雨水顺着轻甲没入寒衣，带领数十人不知前往何处。

依这架势，是要去抓捕什么人？

这与方才见到的那一幕是否有关联，魏凌不得而知。

使命在身的葛容钦目视前方，略过街边行人，径直赶往东交民巷。

东交民巷各户大门紧闭，葛容钦寻到一扇门前站定，朝身后一招手，便有士兵上前，几下撞开了门。

清冷的小院里摆着几个木人，青砖黑瓦寡淡质朴，陷在昏暗的天色里，不见半点装饰。士兵鱼贯而入，小小庭院几欲填满，在葛容钦的指挥下兵分几路，四下搜捕各个房间。

葛容钦目光如炬，于庭院中扫视一圈，抬脚迈向东厢房。房门看似扣紧，葛容钦稍稍用力将房门一把推开，警惕的神色凝在面上，半晌没动静，才稍稍放松，跨过门槛走了进去。

屋内与空旷的院子截然相反，不大的房内摆放着数不清的怪异物件，或是木质或是钢铁铸成。大多叫不上名来，更是闻所未闻。

极符合那群士大夫鄙弃之言，奇技淫巧。

除了那张空荡荡的床榻，这间屋子几乎被杂物与工具堆满——显然此刻屋子里没人。

搜寻其他房间的人陆续过来回话：“葛大人，四处都搜过了，没人。”

葛容钦微微眯眼，视线落在屋子正中的桌上。一只做工精细的木雕猴子正对着门口，而它的身旁是一条木质轨道。

桌面就这一样物件，葛容钦缓步上前，将木猴拿在手里。

木猴双手作揖状，双脚并起，翻转过来，脚底正中有一道凹槽，葛容钦眼睑微垂，扬手将木猴放在了轨道之上。

凹槽与轨道严丝合缝，似触发了什么机关，小木猴竟然沿着轨道行走起来。在场人无不惊叹，面面相觑，葛容钦挥手噤声，目光死死盯着那只木猴。

小木猴骨碌碌行到轨道尽头，停了下来，随着咔哒一声，木猴自轨道弹出，坠在桌面上裂成两半，从中掉出一张叠得方正的纸来。

葛容钦屏息凝神，缓了缓，才捡起那张纸。

将那纸展开，当中露出四个笔迹清隽的字来——曳尾涂中。

葛容钦合上纸条，确认住在这里的人早已逃离，带领部下撤离庭院，折返复命。

征和三年，五月。

乌泽乡驿站自开设便是个孤零零的破草棚子，荒凉破败，外头的马槽里都是黄土，若非要给伍老、里正传信，连驿丁都鲜少往这儿跑。

此时驿站外停了辆驿馆的马车，驿丁手握草料，给那比命根子还重要的马匹填饱肚子。

先喂饱了马，他才能吃上一口干饼。

郭老倌祖上三代都是驿丁，到他这把年纪，再过几年就能把手里的马鞭交给儿子，回家颐享天年。近来这把老骨头越发不中用，一到要下雨的天，便腰腿胀痛，不能行走。

喂完手里那把草料，郭老倌坐到马车上，捶了捶又开始发疼的膝盖，嘀咕着会是明儿个还是后天？

“老丈，请问，这是去往玉成县的马车吗？”

一道年轻的声音自身前响起，郭老倌抬头，仰了仰脖子，才看清来人的正脸。

那是一张极年轻的面孔，郭老倌没读过什么书，只觉得这年轻后生长得周正，十八九岁，浓眉大眼，在他见过的人里排得上号的俊朗。

年轻人着一身棉布衣裳，只做寻常人家打扮，一双鞋饱经磋磨，似是行了很长时间的路。眉眼间带着倦色，因此虽生得高大，却不显得精神。

“是要去玉成县的方向，只是不往城里去，马车得停在城外七里的驿馆。”郭老倌道。

名叫陆旋的年轻人神色诚挚：“还请老丈搭我一程去往玉成县，晚辈感激不尽。”

郭老倌摆手，轻车熟路地拒绝：“那可不行。这是官家驿马，不能私用，是要掉脑袋的。”

陆旋眉心微敛，抬手摸向腰间荷包，眼中迟疑，那里还剩最后十个铜钱。

正犹豫，面前的郭老倌忽的露出笑脸，视线越过他，坐直了抬手招呼:“恭先生，您可算来了，等您好半天了。”

恭先生?还是宫先生?陆旋回头看去，乡路尽头出现两个身影，慢慢悠悠向着这方向走来。

其中一个二十五六的青年男子，略显消瘦的身量罩在长衫里，明晃晃的天光下，风掠过宽松袖口，透着股萧条。走近了，却现出一张姿容甚好的脸来，陆旋微不可查地愣了愣。

另一个是十岁左右的孩童，面上婴儿肥还未褪去，眼神机灵，手里抱着个大包裹步伐极稳。俩人皆是一身蟹壳青的衣裳，似是为省花销同一块布料裁了两件。

听见招呼青年男子应了一声，步子仍是不慌不忙，稳步走近。

“快上马车吧，恭先生。再晚些，可要进不去城了。”郭老倌拿起一块布，在堆着货物的马车上啪啪掸了两下，意思意思去去尘。

那小孩先开口接了话，声音洪亮清脆:“放心吧，赶得上，谁不知道驿馆郭大叔的马养得好，只要你马鞭挥得快快的，日行百里不成问题。”

“阿毛。”被唤作恭先生的青年人抬手在小孩儿肩上按了按，“日行百里自然可以，前提是要甩了我们这两个大累赘。郭大叔，是我们耽搁了时间，让您久等。”

郭老倌坐好了，握紧马鞭缰绳，只等他俩上车。

阿毛将手里包裹扔上马车，紧接着自己灵活地攀上去。那包裹里不知装了些什么重物，与木板撞在一块儿发出不小的钝响，似乎夹杂着金属声。

龚先生目光落在陆旋身上，疑惑道：“这位是？”

郭老倌觑他一眼，如实道：“他要去往玉成县。”

闻言，陆旋再次出声恳求：“老丈，请载我一程。”

他似乎不太懂如何乞求，语气再软只说得出一个请字，站得笔直，像驿馆的旗杆。

龚先生却一笑：“那就带他一程，郭大叔您累这一趟，下回县衙里分发什么好的，我都紧着留给您。”

“恭先生您抬举！不就是多载一个人，上来吧。”郭老倌松了口，这回不提要杀头的事儿了。

阿毛同郭老倌坐在前头，陆旋身侧是那位龚先生，此时却没有多余的心思关注别处，他上了车便靠在杂物上，闭目休憩，身体却半分不得放松。

不知过了多久，身旁忽然出了声——直到他出声那一刻，陆旋才惊觉，他此前一直悄无声息，如同融入风声里。

“郭大叔，停停。”

龚先生低头看着路面，密集的马蹄印尚且清晰可见，昭示着不久前曾有一支队伍从这儿经过。

他回身望了眼前方的路，笑着道：“我和阿毛就在此地下车，劳烦郭大叔了。”

此地不远便有岔道，那边有条近道可去往玉成县。可荒山野路正是强盗横行之处，放着官道不走，寻那条危路实在冒险。

可龚先生执意要下车，郭老倌阻拦不成，又看向陆旋：“小伙子，你也在这儿下吧。恭先生要回玉成县，去那儿的近路他熟悉，我只能送你到这里了。”

陆旋下了马车，只有感激，郑重道了谢。

郭老倌摆摆手：“你还是快跟上吧，他们快走远了。”

再次道过谢，陆旋望向那一大一小的背影，动身追了上去。

郭老倌驾着马车回到驿馆，却见驿馆外的马槽拴满了马，马鞍马镫皆是这穷乡僻壤见不着的好货。郭老倌牵着自己那匹马，寻不到半点容身的空隙。

驿馆的马有专属位置，见被外来马匹侵占，郭老倌那匹马愣要往马槽边挤，与别的马匹冲撞起来，一时马嘶声一传十，响彻驿馆。

这一响，把驿馆内的人引了出来，跑出几个身着轻甲的军爷来。吓得郭老倌汗如雨下，抓着缰绳的手打着哆嗦，连忙往边上躲。

那几个军爷身后走出另一个人来，看模样是这群军爷的头领，驿丞眼巴巴跟在他后头，连声叫道：“都虞侯大人，都虞侯大人呐！”

走出驿馆的正是京营都虞侯，葛容钦。他抬手制止了驿丞，目光自郭老倌身上扫过，落在刚停好的马车上，绕着马车走上一圈。

他抬手在车上杂物间抹了一把，指尖轻捻，面色冷凝:“你这辆马车可有载过什么人？”

郭老倌慌忙跪下：“不曾、不曾载过外人。”

驿丞连忙上前，说了几声好话，又训斥郭老倌不长眼，躬身请葛容钦回大厅继续享用酒食。

葛容钦目光定在郭老倌身上，片刻，收回视线转身回到驿馆内，郭老倌失力瘫倒在地。

驿丞擦了擦额角的汗珠，亦步亦趋踩着葛容钦的脚印，心思却活络起来，眼珠一转，问道：“都虞侯大人可是有要事在身？下官虽力薄，愿为大人效犬马之力。”

葛容钦目视前方，并不将一个小小的驿丞放在眼里，回到酒桌前，朗声道——

“奉淳王铁令，抓捕两名逃犯。此二人一高一矮，一大一小，年长的二十有五，年幼的正满十岁。不可伤及性命，若有活捉者，赏千金，赐良田，加官进爵，断不食言。”