精彩段落

叶小船一直以为单桥的母亲是个疯子——龚彩和楼里的女人都这么说。

被单桥抱进家门时，叶小船甚至害怕地缩了缩身子。

屋里比外面高几度，可这并不是因为有任何制暖设备，仅仅是因为窗户紧闭，寒风刮不进来。

叶小船闻到一股香味，是肉的香味。

他已经很久没有吃过肉了。

单桥将叶小船放在沙发上——那不是现在普通家庭里常见的皮革沙发或是布艺沙发，只是一张凉板床，冬天铺上一层布，就意思意思当做沙发。

厨房里传来哗啦一声巨响，一听就是好几个搪瓷碗摔在地上，女人的骂声传来：“狗丨日的，又摔！”

叶小船打了个哆嗦，生怕下一瞬女人就握着刀冲出来。

与他想象不一样的是，女人没有出来，反倒是单桥走进了厨房。

“哪儿疯去了？咋才回来？老娘酸萝卜都快你妈炖烂球了！”女人脏话连篇，但时至今日，当叶小船回忆起女人时，仍不得不承认，她的声音其实很好听。

她的名字也很美，叫玉霞。

单桥不知说了什么，玉霞“哎哟”一声，探出半个身子往客厅瞧，叶小船猝不及防与她看了个对眼，吓得不敢动弹。

单桥这回声音大了些，说的话叶小船听到了，“我来炒菜，你出去。”

玉霞乐呵呵地离开厨房，蹲在叶小船面前。

那年头工厂里的妇女都灰仆仆的，既不懂得打扮自己，还要骂穿得鲜艳的女人“贱”。整栋筒子楼，乃至整个机床厂厂区，只有玉霞穿高跟鞋烫大波浪化大浓妆。

她并不是厂子里的工人，单桥那去世的父亲才是工人。

叶小船被迫看着玉霞的脸，胆怯地叫了声“孃孃”。

玉霞夸张地笑起来，将叶小船抱在怀里，“可怜的小娃子诶，怎么穿这么少？你那狗丨日的妈不给你衣服穿？”

“别跟小孩说这些。”单桥端着一个大搪瓷钵从厨房出来，冷冷地瞥了玉霞一眼，“去拿碗筷。”

“哎哟，又被白眼狼儿子教育啦！”玉霞嘴上抱怨，脸上却不见不高兴，滋着拖鞋去厨房拿出碗筷，对叶小船招手，“小宝贝，来吃玉霞姐炖的酸萝卜鸭子汤。”

叶小船愣愣地看着这对母子。

单桥说：“饿就来吃。”

“嘿！这是什么话？”玉霞对叶小船笑，“快来，饿不饿都吃点儿，玉霞姐的厨艺比你那个便宜妈不知道好几座山。”

叶小船来到桌边，当即咽了口唾沫。

玉霞大笑，拿来一个大碗，舀出满满一碗汤，里面有一个鸭腿一个鸭翅膀，还有好几块酸萝卜。

叶小船眼睛都看直了。

玉霞又将剩下的鸭腿和鸭翅膀往单桥碗里夹。

单桥不耐烦地挡，“你自己吃。”

“敢跟你妈犟？毛长齐了？”玉霞不由分说将腿和翅膀扣单桥碗里，而后给自己夹了块胸肉，“我吃这个。”

叶小船半大不小，吃了数不尽的苦头，脸上身上全是养父母打出来的伤，突然在一个陌生的家庭里喝到从不曾喝过的汤，不知不觉就掉下眼泪。

单桥皱起眉，“你哭什么？”

“小孩哭一哭怎么了？”玉霞赶紧拿来卷筒纸，一边帮叶小船擦一边笑单桥，“你从小到大不哭也不笑，就不准别的小孩哭啦？你咋这么霸道呢？”

单桥也许是懒得多说，也不想应付小孩子，索性不再开口，默默吃完饭，又默默收拾好桌子和厨房。

“就在我们家睡吧。”玉霞从柜子里翻出两床厚棉被，铺在沙发上，又找出一件单桥上小学时的厚棉衣，“喏，试试。”

叶小船不知所措，下意识去看单桥。

单桥还是冷冰冰的态度，“想睡就睡。”

这个冬天，叶小船几乎在单家住了下来。

玉霞还给他改了名字，说大船不好听，太粗鲁，一点儿不可爱，不如就叫小船，听着招人疼。

“我那白眼狼儿子是桥，不是大桥也不是小桥。你如果是大船，要经过桥时怎么办？不就把桥撞坏了？你是小船就没问题了，遇到刮风下雨什么的，你还可以在桥下面躲一躲。”

叶小船被玉霞逗乐，到处跟人讲——我有新名字了，我叫小船！

叶勇和龚彩本来就不想养叶小船，恨不得叶小船永远别回来，在单家生根发芽最好，将来长大了再回来给自个儿养老。

玉霞经常神叨叨地站在走廊上唱歌，那歌词编得好，将叶家祖宗十八代都骂了个遍。

跟玉霞待得久了，叶小船才知道，玉霞根本不是疯子，也不是单桥的亲妈。

单桥的亲妈很早就跟外面做生意的男人跑了，玉霞是单桥的父亲带回来的JI女。

叶小船还理解不了JI女是什么意思，只知道不是个好词。

单桥九岁时没了父亲，玉霞竟然没有离开，而是住了下来，还和单桥说——你那杂丨种妈和短命爹都不要你，我要。你别怕，将来有我一口饭，就有你一口饭。玉霞姐跟你保证，一定把你养到十八岁成年。

单桥在家的时间很少，早出晚归，比筒子楼里的所有男人都忙。玉霞每次解释时都很骄傲——我们家单桥成绩好，在学校学习呢！

叶小船不怕玉霞也不怕单桥了，比起待在自己家里，他更喜欢守着单桥写作业，单桥去哪儿，他就跟着去哪儿。

但好景不长，筒子楼里开始议论纷纷，一说叶家不知道给小儿子积德，自己领养的孩子扔给别家带，二说玉霞不要脸，连六岁的小男孩都不放过。

玉霞倒是无所谓，可龚彩坐不住了，将叶小船逮回家打了一顿，不允许再去单家。

转眼，叶小船到了学龄。

龚彩本不想让叶小船上学，可镇里刚出台了政丨策——学龄儿童必须接受义务教育。

叶勇不情不愿地缴费，却连书包、文具都不肯给叶小船买。

叶小船从小学到初中，背的都是单桥淘汰的书包。

玉霞将书包补了又补，还美滋滋地笑，“幸好老娘把这书包给留下来了！”

小学和中学离得很近，都是机床厂的子弟校，共用一个操场。叶小船心理上对玉霞和单桥早就有了依赖，每天放学就冲去中学，等单桥放学。

可单桥比他大八岁，需要上的课比他多得多，他哪儿等得到。

“回去。”单桥站在走廊上，不耐烦地赶他走。

他见到单桥就高兴，双手抓着书包带，“哥哥，我等你。”

撵不走，也不可能动手揍，单桥便懒得再管。

也是在等单桥的过程中，叶小船才知道单桥为什么总是早出晚归。

单桥放学后要打工，有时是一份，有时是两份。

叶小船读二年级时写了篇作文，叫《我的梦想是快快长大》。

长大就能和哥哥一起打工。

就能追上哥哥的脚步。

玉霞没能像当年保证的那样将单桥抚养到十八岁。

单桥即将年满十七岁时，玉霞患上了卵巢癌，查出来就已经是晚期了，没得治。

流言蜚语充斥着整个筒子楼，人们都说，玉霞是因为“不洁”，才会得这种病，活该。

单桥将玉霞拖进医院，然后办了休学，没日没夜地工作。

玉霞一次都没有哭过，就只牵着单桥的手说：“我们不治了好不好？儿子，你不能不念书。”

说完又叫叶小船，“快劝劝你哥，叫他回去好好念书。”

单桥执意要给玉霞治病，就像多年前玉霞执意留在筒子楼，抚养这个没有血缘关系的儿子。

单桥犟，玉霞比他还犟。入院一周后，玉霞就走了，趁单桥打工，叶小船上学，一个人走得悄无声息，只给单桥留了一封信，说家里某个抽屉里还存着一万六千块钱。

没人找到玉霞，活不见人死不见尸。

单桥跪在玉霞所说的抽屉前，一旁放着玉霞存钱的铁盒子。

叶小船第一次，也是唯一一次看到单桥哭泣。

单桥回到了学校，不久后升入高三。

叶小船仍旧跟着单桥，却被禁止进入单家。

不是单桥不让他进，是龚彩不准。

龚彩说，单家晦气，两个女人都跑了，男人死了，叶小船去一趟，就是往自家带一次晦气。

弟弟叶高飞已快四岁，和叶小船很亲。

叶小船对叶勇、龚彩越来越没有感情，却很疼爱叶高飞。

究其原因，大概不是因为叶高飞可爱，而是因为叶高飞喜欢他、待他好。

单桥高中毕业，选择了入伍。

叶小船很慌张，“哥哥，你不回来了吗？”

单桥在长久的沉默后道：“嗯，不回来了。”

“那我怎么办？”

“你有你的人生。我们只是邻居，我管不了你。”

新兵上路的那天，叶小船哭着追车。可视野里，戴着红花的哥哥越来越远，越来越模糊，终于再也看不见。

隔壁的房门积了厚厚一层灰，人们渐渐不再讨论玉霞。

叶小船上初中后打听到单桥在西北当兵。

他在地图上找啊找，根本找不到具体是在哪里，只知道西北太远，远在天边。

先后失去玉霞和单桥，叶小船的生活落入一种无法招架的黑暗与压抑。

一方面他有一种被抛下的剧烈失落感，一方面叶高飞被诊出患有慢性肾病，龚彩像疯了一般，认为是叶小船夺走了叶高飞的运势，是叶小船将单家的噩运带到了自家。

夫妻俩打叶小船打得更厉害，叶小船有时反抗，有时沉默。

多重打击中，他的性格变了，变得阴沉、偏执、冷漠，甚至仇视一切。

他很多次想——你们打吧，打得越狠越好，如果你们打不死我，我就要杀了你们！

叶小船十三岁时，叶高飞病危，勉强抢救过来之后，叶勇从老家的村落里请来一个老巫婆，说是要给叶高飞驱邪。

老巫婆说，邪祟就在叶小船身上，叶高飞要想活命，就必须找九名阳气最旺的族人，将邪祟从叶小船身上抽打出来。

叶小船疯狂挣扎，却哪里敌得过十几名成年男性。鞭子不停歇地落在他身上，痛得他撕心裂肺。

成年人都在叫好，只有叶高飞一边大哭一边喊：“你们放过我哥哥！”

哥哥……

这个词刺激着叶小船，几乎将他从晕厥中扯了出来。

他想起单桥，突然狰狞地笑了笑。

这笑看在老巫婆眼中，大概就是邪祟的笑。

落在身上的鞭子更重，连血都被带了出来。

叶小船渐渐觉得自己活不成了，再也见不到哥哥。

单桥却在这时回来了，阔别三年，以探亲假的名义回来给父亲扫墓。

“住手。”

二十一岁的单桥和当年离开时已经判若两人，高大，挺拔，脸上是军人的冷厉与威严。

所有人都停下了动作，看着这个突然出现在门口的陌生人。

叶小船遍体鳞伤，视野不清，看到单桥时以为自己已经死了。

“哥，哥哥……”他朝门口的人影伸出手，就像小时候抓住单桥的裤脚一样。

单桥并未跟蛮夫们动手，而是立即报警。

镇派出所本来不会管这种事，可报警的是现役军人，情况就不一样了。

参与私刑的人全被拘留，单桥将叶小船送去医院。

叶小船发了很久的烧，医生接连叹息，说如果再晚一点，这孩子恐怕会被活活打死。

“哥，我想杀了叶勇和龚彩。”苏醒之后，叶小船对单桥说：“我还没有满十四岁，我杀死他们不用坐牢！”

单桥凝视了他许久，“没有必要。”

顿了片刻，单桥解释：“不是坐不坐牢的问题，杀过人，你的人生也被改变了。你没有必要为了那种人，毁掉你这一辈子。你们的收养关系已经解除，叶小船，往前看吧。”

单桥的探亲假结束时，叶小船刚刚出院。

“哥，你又要走了吗？”叶小船问：“那我该怎么办呢？”

单桥仍是三年前的话，“我管不了你。”

“我能跟你一起去西北吗？”

“不能。”

叶小船急切地说：“我不想留在这里！”

单桥抽完一支烟，“那就去你想去的地方，做你想做的事。”

玉霞留下的铁盒子，单桥交给了叶小船，“我用不着，她疼你，你留着吧。”

十四岁，叶小船没有杀死叶勇和龚彩，而是用玉霞留下的积蓄，离开了大石镇。

输液的手传来一阵暖意，叶小船惊醒，见护士正在给自己换药瓶，而坐在病床边的人正将一个小巧的热水袋塞到自己手臂下方。

现在是夏天，输液根本用不着热水袋。

即便是冬天生病，叶小船也没有用过热水袋。

“你醒了？”阿贵吓一跳，热水袋只塞到一半，继续塞也不是，拿出来也不是。

阿贵的呆就体现在这种地方，太不灵活，又不怎么懂得变通。

在睁眼之前，叶小船短暂地期待过此时守在病床边的是单桥。愿望落空，精神也跟着萎靡。他以单臂撑住身子，猛地坐起。这一下起得太急，脑子像被拧住一般痛起来。

“嘶——”

“你快躺下！你起这么急干嘛呀！”阿贵顾不得热水袋了，双手按住叶小船的肩膀，想将叶小船压回枕头。

叶小船捂着额头，目光冷冷一刺，“放手！”

阿贵露出害怕的表情，却没有立即松手，“你……你还是躺回去吧。”

护士及时解围：“起来了就别躺了。喂，你，帮他把床摇起来，再垫个枕头。反正也到饭点儿了，你不是来送饭的吗？”

叶小船这才注意到，自己的床头柜上放着一个不锈钢保温壶，旁边还有一个双层饭盒。

“好的。”阿贵跑到床尾，弯下腰，费力将床摇了起来。

后背贴上靠枕，叶小船终于舒服了一些，下意识看向门外，没有单桥的身影，可他很确定，那保温壶和双层饭盒都是“有海”厨房里的。

“来吃饭吧。”阿贵摇完床，将床上小桌也翻起来，一手保温壶，一手饭盒，“有番茄牛肉汤，还有……”

叶小船打断，“我哥呢？”

“单哥啊。”阿贵打开保温壶，一股浓郁的番茄香味逸散而出，“应该在旅舍里吧。昨天那么大的风雨，刮坏了几扇窗户，巷子里的排水管道也坏了，单哥赶着修。”

叶小船盯着红艳艳的汤，“这是我哥做的吗？”

“当然！”阿贵笑得没心没肺，“番茄不煮烂就不浓，单哥煲了一上午呢。还有清炒油麦菜和豆腐，你快吃。”

并不宽敞的桌上放了两菜一汤，叶小船握着勺子，却不知道该动哪一样。

“你昨晚去哪里了？”阿贵说：“单哥半夜回来没见着你，还找你来着。”

叶小船喝了碗汤，番茄浓烈的酸味从口中一路向下烫去。

“对了，绿药膏你还要吗？”阿贵问。

“什么？”汤太烫了，叶小船双眼被蒸红，眉心一皱起来，看着就像染了层杀气。

阿贵退后一步，不说话了。

叶小船也不想说话，用一只手吃饭，勺子与饭盒碰撞，发出叮叮哐哐的声响。

他习惯了狼吞虎咽，即便身体不适，仍然吃得飞快，不到一刻钟就将饭盒里的菜吃得干干净净。

至于保温壶里的汤，却实在是喝不完了。

阿贵这人，胆小是胆小，但忘性也大，一刻钟前还担心叶小船会揍自己，一刻钟后又不怕了，说：“单哥捡到绿药膏，还给我了。你还要的话，我晚上来拿给你。”

叶小船问：“你晚上还来？”

阿贵说：“我来给你送饭啊。”

叶小船下意识一捏被子，别开眼，“不用。”

阿贵没懂，“那你吃什么？”

叶小船：“我……”

他说不出口，也没有必要跟阿贵说——他想见单桥，不管单桥是来给他送饭也好，单纯只是来看他一眼也好，他都想见到单桥。

阿贵忽然福至心灵，“你是想单哥来给你送饭？”

叶小船瞳孔一缩。

阿贵一边收拾床上小桌一边说，“我回去问问单哥。”

叶小船下意识想阻止，转念一想，其实阿贵问不问都没有太大的关系。他哥来还是不来，任何人都干涉不了。

午餐后不久，今天份的药水输完了。

叶小船不想躺在床上，走去护士站问能不能回家，明天一早再来。

“别人可以，你不行。”护士说：“孙医生特别交待过，你就老实待着吧。”

叶小船坐在走廊上，想今后该怎么办。

车没了，铁皮屋一时半会儿也住不成了，早上跟单桥说钱不是问题，可实际上，钱是最大的问题。

十四岁离开大石镇之后，叶小船并没有立即前往西北。因为单桥在部队里，至于是哪支部队，营区在哪里，他一无所知。

书是没法再念了，他也知道自己不是念书的料。几年下来，他在数不清的小城小镇里辗转，卖过垃圾，在路边贴过膜，在敢雇童工的火锅店里打过杂，年纪大一些后就去夜店当保安，去工地上当临时建筑工，去菜市场搬货。

凡是能营生的活路，再累再苦他都接，但是有一点——卖丨身不行，被语言或者肢体占个便宜都不行。

单看五官和脸型，不管眼神和气质的话，叶小船绝对称得上清秀漂亮。

当年住在筒子楼里时，很多人还将他误当作小姑娘。

夜店里什么客人都有，不乏好男丨色丨者。夜店里确实也有服务于这类客人的“男模”、“少爷”。叶小船只是保安，偶尔充当打手。

经理跟他提过几次，由保安转“少爷”，收入会大幅度提升，也不用像现在这样累。

叶小船拒绝了。

但拒绝得了经理，不一定能避开客人的骚扰。

叶小船这样的长相，制服穿得严严整整，反倒比真正的“少爷”更吸引人。

对某些色丨欲丨熏心的人来说，来夜店工作的哪有什么正经人家的男孩，端着冷着只是一种招客手段而已。

有钱都能使鬼推磨了，还睡不了夜店的一个保安？

开玩笑呢！

第一个骚扰叶小船的人被叶小船一拳打断了鼻梁。

叶小船当然跑不了，几乎被这位“金主”的手下活活打死。当时的伤现在仍在身上，额角有一处，后背有两处，腿上还有一处。

那天若不是夜店老板刚好在场，叶小船这条命就保不住了。

老板是个中年人，在那座城市黑白通吃，保下叶小船后道：“年轻人，遇事不要总这么冲动。你看，吃亏的不还是你自己？”

叶小船躺在病床上，脸上身上全裹着纱布，一句话都说不出来。

老板却注意到从他那严重充血眼睛中迸发出的锋利与凶悍。

常年在刀口上行走的老板也来兴趣了，“你是想说——你不后悔，下次遇到这种客人，你还揍？”

回应老板的只有叶小船黑沉至极的目光。

许久，老板笑着摇头，“有一个人让你愿意为他这么做。也不知是他的幸运，还是你的幸运。”

康复之后，叶小船没有继续待在这座城市。去到别的城市后，过的仍是白天搬砖、拉货、摆摊，晚上去夜店或者大排档打工的生活。

再遇到骚扰，叶小船仍会反抗，却懂得了惜命。

一年三百六十五天，除了年末的半个月，叶小船一天都不会休息。

每一年的退伍季，叶小船便赶到西北，在丹庄市的火车站出口处站着，在那些穿着军装，却摘掉了肩章领章的退伍兵中，寻找单桥的身影。

在西北服役的退伍兵，几乎都会在丹庄市火车站中转，一天多的时候十多批，少的时候也有七八批。西北冬天的风像刀子一样，叶小船穿着大红色的羽绒服，在密密麻麻的人群里抻长脖颈，双眼被风刮出眼泪也舍不得眨一下。

他一个挣扎在最底层的打工仔，没有任何联系单桥的途径，这是他能够想到的，唯一一个找到单桥的方法。

念小学时，叶小船学到了一个词，叫做“人海茫茫”。

那时候他还生活在拥挤的筒子楼，世界就是小小的大石镇。他念叨着“人海茫茫”，却理解不到人为什么成海，海又为什么茫茫。

玉霞就跟他说，当你长大了，去到大城市，在无边无际的人群中找你想找的人，却怎么都找不到，你就明白人为什么成海，海又为什么茫茫。

一语成谶。

叶小船没能在丹庄市火车站找到单桥。十八岁的夏天，叶高飞给他打来电话，“哥，单家的哥哥回来了。”

当初离开大石镇时，叶小船发誓这一辈子都不再回去，叶高飞抓着他的衣角大哭，求他不要抛下自己，他最终没狠得下心，在能够养活自己之后，悄悄联系过叶高飞。

叶高飞懂事得早，知道哥哥与父母的矛盾，也知道哥哥因为自己差点被打死，于是一直小心翼翼，在知道哥哥的号码之后，也只是偶尔联系。

叶小船买了最近一班机票，生平头一回坐飞机，赶回大石镇时，单桥已经收拾好行李，准备离开。

五年未见，单桥二十六岁，面庞褪去青涩，眼中已有成熟男人的深沉，寸头，黑色T恤勾勒着完美的肌肉线条。

叶小船一眼就认出，那是他的哥哥。

可单桥却认不得他了，目光在他脸上停驻片刻，神情仍是漠然的。

就像看一个陌生人。

也难怪，单桥上次见到他时，他还是十三岁的小孩，被殴打得遍体鳞伤。如今他成年了，黝黑、强壮，明明不是军人，却在严酷的体力劳动中锻炼出近似军人的体格。

他站在单桥面前，不像故人，倒像刚入伍的，要喊一声“队长”的新兵蛋子。

“哥。”叶小船一出声，眼睛就红了。

单桥微蹙着眉，这才在他的眉眼中，依稀辨出他小时候的样子。

“叶小船？”

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