时间：2024-02-27 来源：长佩 分类：现代 作者：二十四始 主角：岑裕 虞九
枝头喜鹊问：“你有名字吗？”
主堂里，香客们姿态虔诚，求祷声声声入耳——
“愿我辈不日见喜，愿我族时岁无虞，愿我朝天保九如。”
惠风和畅，他颤着枝叶，似懂非懂：“虞九，我叫虞九。”
虞九原是晟朝护国寺里的一株玉兰。
树龄挺长，借着寺庙诸佛的光沾了点香火，稀里糊涂开了灵智。
他化形那天正逢大晟国破。
青冥浩荡，群雀哀鸣。
方圆百里，草木同悲。
铁骑铮然踏碎万家灯火，腥风桀桀，无一神佛侧目。
疯癫啸叫似唱似贺，混在平民无望的求饶与尖叫里，如同冰冷粘腻的火舌，从瞭望台一路舔舐至金銮殿。
恨怨撼天，万千幽咽拧成长风，穿挟而来，与山顶铜钟惊然相撞。
他醒于僧众和妇孺堆叠的尸首下，枝桠挂满了死战将士的头颅。
身后佛像慈悲，身前炼狱吞世。
血流如注，馨热滚烫，几乎烧化他的神魂。
后来，护国寺付之一炬。
本体被毁，虞九浑噩过一阵子，再醒时发现自己被归云宗的仙人捡上了山。
师尊收他时，说他心念太重，尘妄缠身，于仙途一道怕是有缘无分。
但偏偏根骨纯净，当是草木薄情，加上受庙宇浸染的缘故，是个做执镜人的料子。
他在归云宗修习过一段时间，下山前问：“何谓执镜？”
师尊递给他一块巴掌大的镜子，神神叨叨的，一捋长须：“引渡神魂。切记，我门一脉，只管精怪，不管凡人。”
他呐呐应下，没几年就破了规矩。
山中与凡世流速不同，虞九下山方知，距离大晟覆灭不过两年，有后人定都荆京，重建晟朝，沿用了旧时国号。
他思前想去，终是去了南晟。
执镜人多居无定所，颇有点逍遥散仙的意思。
但人间多年战乱，加上他体术较废，总会在某个地方住上一段时日。
果桑镇地处南晟边陲，是个民风淳朴的小渔村，与鸠牙隔江而望，近月来受战事影响，颇有些人心惶惶。
他来这里的次月，于江岸遇着个人。
那日他正寻山回来，身后跟着几只被鸠牙抓去炼器而枉死的小精怪，它们似乎认得此人，七嘴八舌在他耳边唠。
“是岑小将军，他救过我，人很好的。”
“他怎么在这里，鸠牙快要打进来了……”
“要是没有他，南晟怕是早已步晟朝后尘。”
“我死的时候，听说隔壁驻军的村镇已经被屠了……”
虞九步子不由一顿，蹲身探那人脉搏时，镜子从怀中掉出去。
眨眼间心念一动，转瞬看尽了此人生平。
他犹豫片刻，把那人拖回了家。
施术时镜面一亮，师尊在那头抚须长叹：“此人命数已绝。”
虞九摸着那人尚且微弱的脉搏，不解道：“这不是随手一救的事么？怎的就绝断了？”
师尊不赞同地看着他：“仙门不可插手凡人命数。”
“我无意窥得镜中因果，但他若死于此时，果桑阖镇有难，”虞九忍不住辩驳，“甚而南晟有难。”
师尊神情未动分毫：“这是劫数。”
他愤愤难平：“明明鸠牙所犯罪孽罄竹难书，对内暴政对外强侵，他们劫数何在？”
“缘法未至。”师尊一指他腰间引渡精怪神魂的法器，“阿九，你做了三年执镜人，还不明白一生福祸不相平的道理吗？”
“可他们不知灵有轮转，不懂因果有续。”他朝镜长身一拜，言辞恳切，“师傅，于他们而言，一生便只于此了。”
隔壁小丫头正在篱笆外甜声唤道：“九大哥，我娘包了饺子，让我给你送些来。”
师尊甩袖斥道：“糊涂！”
虞九推窗高声应过，再回头时发现琉璃镜一片空白。
那位小将军孤零零躺在榻上，手里还攥着浸血的军情。
虞九检查过那人伤势。
落了几处箭伤与刀伤，大多损及经脉，最为棘手的是，对方中了蛊。
他不善岐黄，加之果桑镇药石贫乏，最后只好炼化修为，强行为之续命。
是夜，耳畔清音一荡。
师尊沉声道：“你能救他一次，救不了第二次。阿九，现在停手还来得及。”
虞九见那人奄奄一息心有不忍，想起多年前晟都惨状心怀不忿：“都道仙家慈悲，他为百姓而战，却受奸臣相害，不该遇个仙缘么？”
师尊叹气：“你去战场走一遭，那上面的死人哪个不是为百姓而战？他们的仙缘又在何处？”
虞九嘟囔：“所以天道不公。”
当空闪过一道惊雷，暴雨瞬息倾盖而下。
师尊怫然作色：“虞九，不可胡言！”
他动了怒，传音像是裹着冰碴直直锲进虞九灵台深处：“你心狭眼窄，这执镜人做不长久，好自为之吧。”
那晚风雨如晦，虞九失了大半修为才救下这名将军。
那些小精怪说得不错，这人是个将星。
一年不到，鸠牙主动议和，提出与南晟联姻，缔百年之约。
因受天罚，虞九五感被废掉一半，身骨渐病，自请离去归云宗。
他走时，善算的小师弟替他起了一卦，说他命不久矣，仔细推下来，怕是只剩两年寿元。
残生几何，他在果桑镇刨土时想及一遭，觉着还是应该叶落归根。
于是又把自己从土里拔出来，捯饬过几下，上了路。
先晟护国寺位于崇元西郊，那地方仍在鸠牙治下，未被收复。
为此，南晟朝中对议和一事少有反对之声，但最终被压了下去。
鸠牙对待精怪极不友善，他如今未在玄门中，为避免不必要的麻烦，只能尽量把自己装成个凡人。
虞九举着平金晃到崇元远郊时，听见不远处有人情绪激愤，正在争执什么。
秉承着多一事不如少一事的原则，他脚跟一转，正准备绕道而走，一柄弯刀拦住了他的去路。
他顺着锃亮的刀刃往旁一瞥，持刃姑娘额饰明艳，装束矜贵，气度不似平民。
虞九行过见礼，笑得温和：“姑娘算命吗？小算三文，大算九文。”
那姑娘打量他一番，扬唇笑意倨傲：“那算算你的姻缘。”
他怀疑自己听错了，毕竟他最近耳朵不太好，小心求证道：“姑娘算姻缘的话，需得把生辰八字写与我。”
姑娘打了声呼哨，转头差人把他绑了。
他没跑成，那些人二话不说，先给他下了只蛊。
他原先以为这是倒霉碰上貌美的牙婆，毕竟也不是第一次了。
由于化形时伤得太重，他如今身量瘦小，体质孱弱，加上眉眼秀气，总被人错认成没长开的小姑娘。
直至笛声响起。
虞九受不住神魂绞痛，闷哼着蜷成了只狼狈的虾子，这才迷迷糊糊地想到——
善蛊，是谓鸠牙皇族中人。
被关第三日，虞九滴水未进。
那姑娘挑开他湿漉漉的额发，语气甚至称得上温柔：“考虑得怎么样了？”
他颠三倒四地想：这怕是天罚导致的幻觉，否则替嫁这种荒唐事岂会落到我头上。
虞九闭着眼，头痛欲裂，体内灵力勉强聚成一点，又在呼吸间倏尔散开。
她护指点地，敲着诡异的节奏，嘴上续续道：“……岑家，那可是泼天的富贵……”
虞九脑中突然一炸，微微掀开眼皮，不可控地茫然喃喃：“岑？”
她盯过虞九片刻，忽而一笑：“你不知南晟联姻的是这位将军么？”
虞九勉力咬破舌尖，头皮发麻。
“怪不得你对这蛊反应这般大。”她贴近虞九，笑得像只舐血的魅，“小精怪，我不拿你炼器。你只要答应我这件事，不消一年，你便自由了。”
虞九心下惊疑不定，面上仓皇神色半真半假，哑声应了句“好。”
一月后，他在震天喜乐中，被一顶红轿抬进了南晟平亲王府。
喜堂白绸高挂，宾客面若寒霜。
他覆假面，祭牌位，同一副旧盔甲拜了堂。
岑将军单名裕，小字谷饶，平亲王嫡幼子，本是旧时大晟京都鲜衣怒马的俊俏少年郎。
鸠牙大举进犯后，其父兄先后战死沙场。
他护幼主南逃建都，接帅印披挂上阵，承遗志护民卫疆。
骨子里的桀骜不驯，明灿张扬，一点一点沉下去，整个人被尸山血海与诡谲庙堂合力削成了如今这副——
虞九被男人反手掼上墙，思绪骤然一断，吃痛嘶声。
“小贼，”那人以刀背拍拍他面颊，笑容很淡，落不尽眼底，“偷东西偷到平亲王府，胆子挺大。”
虞九肩胛火辣辣地疼，颤声道：“我是……和亲之人。”
“和亲？”
那人眸中有阴晦之色一闪而过，这两个字像是细细咀嚼后，一字一顿，和着血气吐出来的。
虞九艰难点头。
那人定定看过他一阵，突然扬手撕下他的假面，哂笑道：“我竟是不知，北蛮送来和亲的，居然是个……”
虞九灵力低微，没办法长时间变化形貌，鸠牙给他做了个面具，不知什么材质，取戴都挺麻烦，手法稍一出错，还疼得不行。
他不由闭了下眼，喉间溢出一声哼。
那人声音不知怎的顿了顿，语气古怪地接道：“……没有北蛮血统的小……姑娘？”
对方以刀柄挑起他的下巴，凑近端详片刻，眯眼道：“不对，我怎么瞧着，你有几分晟人血统。”
因为虞九化形时只见过晟人与鸠牙人，又因本能厌恶后者，便学着前者的模样乱化一通。
虞九偏过脸。
那人松开他，笑容探究，称呼竟是变了：“更深露重，夫人这是要去哪儿？”
虞九动动肩背，长出一口气，生无可恋胡说道：“饿，寻错了地方。”
“……”
虞九嫁进平亲王府的第四十七天，终于与他名义上的夫君见了面。
这晚，他熬不住蛊毒发作，打算偷摸化形去吸月华时，正巧撞见绕后门回自家府邸的岑裕，被后者当成宵小之徒。
风尘仆仆的岑将军出手极快，把他从墙头薅了下来。
又大抵是因为良心不安，误会解除后，这人屈尊，亲手给他煮了一碗面。
要卖相有卖相，要味道有卖相。
甚好。
次日一早，虞九戴好假面，例行去院中晒太阳，甫一打开门，身形不由得一僵。
院子里站着个人，英姿焕发，气宇轩昂。
岑裕笑道：“怎么还戴着这张假皮子，难看死了。”
虞九眼神往别处瞟。
岑裕笑意渐浓：“都打发走了，以后没人盯着你。”
虞九面露孤疑，奇道：“就因为我不是……原本和亲之人？”
岑裕不答，只是问：“今日有庙会，你想去吗？”
不想。
虞九在大晟护国寺屹立数百年，听过各式各样的庙会。
那些欢声笑语，那些锣鼓百戏。
那些南腔北调的吆喝，那些肃穆庄严的祭祀乐礼。
被万捧血浇透了，又被烈火焚化，残灰封入他骨血深处，稍有触动，便会生发出来。
可他看着对方那双眼。
玉似的，清清亮亮一双眼，鬼使神差地点了头。
岑裕寻来一顶帷帽替虞九遮上，又塞与他一把匕首，意有所指道：“今日不论发生何事，只管往我身后躲。”
虞九心道将军夫人出一趟门可真麻烦，又比划过匕首，腹诽这人当真这般信任他，也不怕他混乱时捅去一刀。
岑裕忽而侧身，擒住他手腕，似笑非笑：“你看准些，别捅错了。”
虞九心虚嗯声。
庙宇落于京都近郊山顶，马车只能行至半山腰。
虞九搭着岑裕小臂下车，站稳后透过纱隙向上一望。
山道两侧系满红绸，灯笼未亮，隔几步便支着个小摊，十分热闹，隐约可闻顶上风光。
越往上走越为熙攘。
岑裕怕两人走散，索性拉着他腕子，随意问道：“想求什么？”
虞九掀眼瞧过正门匾额，默了一瞬，回道：“无所求。”
青烟缭绕，满堂生气。
岑裕牵着他穿过络绎香客，往后走：“便去看莲吧。”
庙后筑有亭台池塘，曲径通幽。
行人渐疏，两人装模作样逛了将近两个时辰，日头西斜，才钓出一波刺客。
岑裕将他护得极好，裙裳未沾丝血。
此处所栽莲花与虞九诞生之地类别相同。
亭亭满池。
复瓣，叠蕊，花色绮变，蕊心盛着新血，艳比群霞。
岑裕擦净剑上污血，吩咐道：“从后山下去，别吓着旁人。”
侍卫称是，麻利收拾过一番，又鬼魅似的离开。
梵音袅袅，群莲在风中轻颤。
岑裕缠好软剑，与虞九商量：“日暮后会放灯，晚些回去如何？”
虞九正待应声，斜刺里突然飞来一枚银针，直逼岑裕后心而去。
他想也未想，扑身便挡。
灯没放成，护国寺的厢房倒是先住上了。
岑裕客气送走善医的住持，回房时瞧着虞九滑稽的姿势，没忍住掩唇笑了一下：“不是叫你躲着吗？”
针也没挡成。
这人手下神出鬼没的，虞九的护诀才过起手式，那厢暗器已然被剑气扫落。
但他崴了脚，可见草木不善于行。
岑裕回身接住人时，讶然过后，哭笑不得。
区区轻微扭伤，虞九自诩掐个诀便好，但身边皆是凡人。
他忍着疼，不知在恼什么，语气有些呛：“是啊，你还说往你身后躲呢。”
“多谢夫人舍身相救，”岑裕作揖讨饶，再抬眼时正色些许，“但下不为例。”
那双眼映出外间煌煌灯火，盈着亮色，分外生动。
岑裕笑着问：“去看灯吗？”
虞九瞥一眼左腿。
岑裕背身在他面前蹲下：“放心，不会摔着你的。”
这人带他去了后山顶亭，那里有棵大榕树，挂满了祈福带。
远空星子隐匿，极目山脉沉寂。
虞九身靠树干，翘脚坐着。
看煜煜天灯，看山道连绵的灯笼，听得隐约笑语，只觉恍如隔世。
岑裕不知从哪里搞来一壶酒，封口一开，酒香四溢。
虞九眄去一眼：“这是在庙里。”
岑裕仰首饮下一口酒，眸子里浸着夜色与灯火，界限相和，明灭不清，开口时声音很轻：“没事，祂们不管的。”
虞九手指一蜷，岔开话题，问：“今天那些刺客，是晟人？”
“大部分是。”岑裕盯着头顶的祈福带，目光泛空，“你见到的，不过是其中一队。”
“……为何？”
岑裕沉默。
这漫山祈天灯还是不够亮，那人大半身体都沉在无边暗色里，影子蛰伏于他身下，却仿佛在吞吃本体。
“因为我主战。”良久，他平静道。
声音在风中铺开，清晰又凌厉，听得虞九心惊肉跳。
“我要北蛮还我河山，血债血偿，要皇室阖族头颅祭我同胞骸骨。”
“我要崇元再续大晟国祚，而不是留着残垣容宵小践踏，龟缩此地仿建一堆赝品。”
岑裕饮尽了酒，重重一掷。
酒坛在山石间乍然崩碎开，铮锵一声，犹如斧啸剑鸣。
虞九听过的，这该是千万人的心愿，他在旧时护国寺听过的。
他的神魂又开始疼了，这次分不清是天罚还是蛊毒，亦或是别的什么。
两相枯坐，庙会接近尾声。
虞九深吸一口气，朝岑裕伸出手：“你有铜板吗？”
后者兀自不解，却也寻出几枚放于他掌心，语气发涩：“怎么，你要帮我卜卦啊？”
“惭愧，学过一点六爻。”
岑裕轻笑一声，掌落下来，拍过一下铜钱：“不必算，将军杀孽深重，不求天佑。”
无妨，虞九在心里道，自从果桑镇一别后，你的罪孽应是有我担着一半。
那晚虞九起了一卦，却没有卦象。
岑裕嘲笑他学艺不精，阵仗还挺吓唬人。
犹待再算时，对方把铜板接了去，又一把将他带上背。
岑裕步子很稳，衣襟上沾着酒液，香气搅得虞九脑袋发晕。
“还没问你，叫什么名字？”
“虞九。时岁无虞的虞，天保九如的九。”
岑裕咋舌：“你个小姑娘担这么重的名，谁给你取的？”
“我。”虞九哼笑。
“……”
庙会已收，山间很是冷清。
走过一阵，虞九忍不住开口：“缘何信我？”
岑裕没个正形：“甚合眼缘，怕是早年见过。”
风起，檐铎叮咚叮咚。
“岑裕，”虞九探手放于他后心，“鸠牙和亲之人，原本是来取命的。”
“我知道，”岑裕答得轻松，“否则和亲的名头怎会落在我头上。”
虞九不由追问：“新皇与你站在一处吗？”
岑裕顿过数息：“自古君心难测。”
这一年，南晟虽多有胜绩，但打得并不轻松。
鸠牙善蛊，又以精怪炼器，加之南晟朝堂主和派与主战派角力不下。
此次和约，可谓多方各怀鬼胎，只等一个契机。
虞九于诡术一道着实抓瞎，琢磨不出所以然来，困意上涌间，只坦白道：“我无心害你，但你将我留在身边，怕是个隐患。”
“无妨，”岑裕音色醇沉，堪比陈酿，“自你入平亲王府后，你的性命终究是与我系在一处的。”
近来蛊毒发作愈发频繁，想是鸠牙那边在催虞九动手。
奈何平亲王府铁板一块，消息递不进来也传不出去。
陪嫁丫鬟日日与他使眼色，天天同他放狠话：“夫人再不动手，怕是要被母蛊蚕食干净了。”
虞九不为所动，反正寿数既定，选择如何，并无干系。
他又开始了以往的作息，白日晒太阳，晚间吸月华，无聊时手边放些小食引鸟雀玩。
旁人看来无非就是寻个地方发一天呆。
难怪府中下人以往总说新夫人神经兮兮的，怕是在鸠牙练蛊伤及颅内。
说来奇怪，也不知是岑裕发过话还是什么缘故，自寺中回来后，他们对虞九亲善许多，完全不似最开始那般敌视。
引鸟雀的小食从饭粒换成了糕点屑，桌案上堆满了时新的话本子。
可惜采买的暗卫只听推荐，不管内容，被书肆老板忽悠瘸了，什么乱七八糟的都往他这带。
虞九看不懂这些东西，白花花，粉兮兮，还总是团成团翻来翻去。
他深感无趣，索性丢开话本，深一脚浅一脚去花园晒月亮。
刚理过裙摆，将将摆好姿势，便听得一阵兵刃声。
京中多的是想取岑裕性命之人，将军难见太平世，说书先生诚不我欺。
他不由叹气。
“谁？”有人厉喝。
他将根脉变回双脚，回身拨开池边岸草。
那暗卫见是虞九，忙收刀挡住尸体：“夫人，您今晚在这儿看月亮啊……”
岑裕转过身来，居高临下盯过他片刻，大步走近将人打横抱起。
“你这脚伤怎的还未好，改日我请军中医师过来瞧瞧？”
虞九随口应过，探头一看，地上躺着的是那陪嫁丫鬟和不知来路的刺客。
岑裕把人抱回房，搁上榻，瞟过被裙摆濡湿的衣袖，失笑道：“你怎的看个月亮也能把衣裳弄湿。”
他正想唤下人，却见虞九很干脆地当着他面把外裳一剐，随手丢去衣撑上挂着。
准头挺好，岑裕看着摇晃的布料愣过半息，蓦地大惊失色，往后退开两三步仍嫌不够，凛然背过身去，罕见地磕巴道：“你……你……”
“我忘同你说了，”虞九脱得只剩中衣，仰头很平静地看着对方发红的耳廓，“我是个男人。”
更深露重，岑裕兀自消化过一会儿，转身放下挡脸的湿袖子，脸色十分精彩。
他盯过虞九片刻，阔步走近，扯过被褥将人裹了个严实，点着人额头，咬牙切齿，一字一顿：“那也不能随便脱！”
虞九莫名其妙。
岑大将军见闻广博，才高知深，正经时谈吐文雅又不失风趣。
有一说一，这人与虞九讲的那些真真假假的故事，比他拿小食相诱的鸟雀所述生动得多，但岑裕军中事繁，与他见面次数其实并不多。
虞九在平亲王府度过了相对安宁的一段时岁。
除却他搪塞不过，被军医查出了蛊毒，将养半年多也不见好。
除却偶有京中夫人小姐相邀赏花吃茶，被他以身体抱恙为由所推。
除却多有人打和亲者的主意，他出门裁件衣裳都能遇见刺客。
除却他眼睛越发看不清了。
这天他如常待在院子里，侧耳听枝头小雀给他讲新听的人间事。
府里的假总管真将军封筱奔进院子里，声音冷肃：“公子，朝中来人了。”
安嘉八年九月，鸠牙撕毁和议，再度南侵。
平亲王率军北上御敌，王军骁勇，鏖战四月，寸土未让。
然，终不敌北蛮邪术，为守关隘，以身为屏，以势为障，自困于柳蹊峡。
坊间人人自危，流言四起，道是南晟将星将陨。
凡世新岁这日，虞九借着上寺祈福的由头，本欲只身赶赴前线。
受岑裕所托，对方手底人护他护得紧，他实在找不到假死机会，只得直言相告。
一番争执不下，索性化了形，卷过阻拦的众人便跑。
“公子……”有暗卫在风中请求，继而想到这是在外面，“不对，是夫人……太快了，我有点晕……”
封筱已然晕过去了。
柳蹊峡势险，又遇大雪封山，飞鸟踪绝，大军囿于峡谷深处，粮草已断数日。
等虞九变异八爪鱼似的，拖着几车粮草和晕头转向的众人，出现在峡谷腹地时，岗哨们如临大敌，嘶声大喊。
“是精怪！有敌袭！”
虞九消耗太过，暂时无法恢复人形。
有暗卫颤颤巍巍支愣起来，亮出腰牌，虚弱道：“援军，我们是援军……”
“胡说八道！”
“又是假的！别信！”
将士们没见过这么奇形怪状的援军，转头举着火把将他们围了。
封筱幽幽转醒，见状大骂道：“一群王八羔子，连姑奶奶都认不得了吗！？”
“是封将军……”
周遭哗然，一阵兵荒马乱。
虞九正听着指挥放粮草和人，欢呼声间，听见有人咳声道：“虞九？”
他把神识探过去——是岑裕，受了伤，面色极差，下巴覆了一层青胡茬。
眼睛却是极亮的，像寒夜里久违的星星。
他冲那人挥挥枝条，太过兴奋，忘记了那根条上还卷着人。
其上暗卫崩溃呻吟。
将士们挠头，七嘴八舌道：“夫人！您又晃错了！”
军医不愧是军医，除却解不开蛊，居然能助精怪稳住人形。
岑裕接受良好，居然没问虞九任何关于非人的问题，这人将他领回帐中，又塞与他一只水囊。
虞九将鸟雀探听到的消息悉数讲与他听，末了问道：“你有什么头绪吗？”
岑裕不答，只是看着他，眉目间山雨欲来。
虞九心下莫名，顺着他视线往下一瞥。
青色缎面的袖口，其上绣着大片大片的白玉兰，蕊心殷红。
他蹙眉看了许久，才发现那是他腕间坠凝的血。
军医送来一些吃食以及药品，又与虞九郑重致谢。
帘帐豁开一角，将士们和胆大的民众纷纷跑来瞧他，遥声谢过，闹过一阵，又被随行将官笑骂着撵走。
帘角压得严实，帐中重新暖起来。
岑裕拿过伤药，示意虞九靠近些许。
虞九眨眼：“这伤掐个诀就好。”
岑裕挑眉：“那你掐。”
虞九比划过一通，却是没什么效果，正干笑，岑裕探指直往他脸颊上抹。
“不止手腕。”那人将他脑袋扶正，语气虚弱，但尽可能温和，“别乱动，你身上有好多细小的伤口。”
玉兰耐寒，想来是他天命将至，又扰了人间事。
军帐外头，军众把暗卫们分围着，央后者讲讲这途中趣事。许是谈及封筱晕了一路的糗样，几人挑枪打了一通。
后来也不知怎的，发展成军中小比。
闹闹嚷嚷的，倒显得帐中冷清。
岑裕细致地替人涂药，间或一声咳，边倦郁道：“晟朝局势在我意料之中。倒是北蛮，他们此次居然能驭精怪，着实难防。”
虞九之前回崇元时，一路上有意窥探鸠牙朝中事。但草木一族修为低微，加之鸠牙善术，别说皇族，他驭的鸟雀连官员府中都进不去。
替嫁一事，完全是靠蹩脚的青鸟术误打误撞遇上的，细算下来，也没帮上南晟什么。
他深觉无力，垂眼道：“抱歉。”
“你同我告什么罪。”岑裕喉间滚出浅笑，转瞬即逝，“倒是我该谢你。本想护你往后周全，未料又累你至此，是我狂妄。”
虞九摇头。
“若无因由，精怪不会插手人间事，缘何几次三番救我？”
“我与大晟有些渊源。”虞九摩挲着袖中铜钱，不欲详谈，“我原是寺里的一株玉兰。”
岑裕轻声嗯道，却是没有半分惊讶之色。
虞九不由问道：“你何时知晓的？”
“果桑镇，你施术救我时，幸得见过一眼。”后背上完药，岑裕替他拢紧氅衣，又将药罐交于他，“其他的自己擦。至于树灵嘛，有一次你蛊毒发作，失了神志，双手化形将我缠……”
虞九忙不迭让他闭嘴。
岑裕笑过一声，又闷闷咳起来。
虞九替他抚背，他边咳边摆手道：“没事，后来呢？”
“阴差阳错，辗转至此。”虞九攥着瓷罐，默过半晌，将前额轻抵上他肩窝。
“虞九？”岑裕僵过一瞬。
“我枉得累世香火与万民愿力，生出妄谵，心有所执，力却难及。”虞九看过掌中卦象，仍是无卦，闷声请求，“岑裕，若有朝一日大军得回崇元，你能带我去护国寺旧址看看吗？”
“出息。”岑裕又嘲笑他，声音带着刻意的洒脱与宽慰，“这有什么好哭的。”
“……”
“别哭了，刚上的药。”岑裕有些无措地抬手，揽过他的背，“我答应你就是了，莫说旧址，山河走遍又如何，我这人很重诺的。”
重诺的将军没等来春和景明。
“大晟气数已尽，余下这几年不过苟延残喘……”
虞九和封筱带着一批伤兵和平民从险道出关，只身折返时，听见有精怪如是议论。
距他离开不过七日，援军仍在千里奔袭。
他头重脚轻地赶回去。
王府那段时日，他曾无数次在梦魇中预见王军的死相，亲眼所见时，才知梦中所恸不过尔尔。
自峭壁向下，营地尸骸遍地，将士死状可怖。
残部不过千余，皆是背对关口，身前是望不尽的敌军。
那位年轻的将军伫立在脏红雪地里，甲胄残破，身姿挺拔，银枪上挂着血。
有尸体余温尚存，横亘在两军间，那方队首众士持刀踯躅不前，眼里颤着惧意。
北风呼号，裹着哨音。
那些士兵仰天吼啸，皮肤皲裂开，露出其下古怪的原型。
虞九左手化形，勉力挥开扑将而上的精怪，自崖壁一跃而下，喝道：“岑裕！”
那人以枪挑开漏下的精怪，展臂接住他，怔愣一瞬，失笑道：“你怎么……又回来了。”
虞九双腿化为根筋，游扎进雪地深处，借着山中灵脉织出屏障，架住了呼啸而至的箭雨。
岑裕反手将他向后推：“你撑不了多久……”
虞九知他心思，故意打断道：“你们撑不了多久的，后方城镇百姓已疏，缘何不退？”
岑裕深深看去一眼，腮骨一动，蓦然笑得十分飒然。
“好。”他说得很轻，也不知在应什么。
那日风雪长呼，如泣如诉。
岑裕领着存了死志的部下往前推，枪法悍然，骁勇无畏。
可敌军太多了，雪粉似的，一波两波……
虞九呼吸间俱是血腥气，谷道赤色千里，横尸遍地。
后来他“走”不动了，连形体也不堪维持，四肢枝脉长垂，渐生枯相。
岑裕干脆将他缚于背上。
身边人越来越少，千余，百余，十数余……直至不成角力，渐落合围。
再一个接一个倒下。
“虞九，我告诉你一个秘密。”那人将枪抽出来，喘声道，“我其实……并非岑裕。”
虞九的枝干被斩断许多，痛楚间辨过良久，才看清对方的样子。
那人面色灰白，一侧颊鬓溅着血，透出副妖异的死气来。
他经脉里残存的灵力察觉到同源的气息，争先恐后欲回归本体，又被虞九咬牙强封回去。
虞九哽声应道：“什么？”
“岑裕战死于大晟国破那一日……”
他声音极轻，一如早年新寺古榕旁，清晰且沙哑，混着银枪饮血的动静，听得虞九神魂锐痛。
“我是晟朝千万军将的憾恨，是无辜百姓的怨怼，是愤，是慨，是忠良久积的惋懑……”
他避之不及，呛咳出一口血，坠于虞九徒劳相伸的断枝上。
“我凝于悲壮战事间，醒于数月虐杀中……”
“见所仰仙门不怜，所信神佛不悯，所敬天道不佑将、不佑士、不佑民……”
他以枪为杖，勉力站着，神魂却如气沼一般，在往外扩。
围剿的人吃不准情况，手脚却不自知地发颤。
“我欲向九天讨一个说法，撞于铜钟，坠于红泥……”
北风裹挟着雪粉，在苍穹下盘桓难去。
他眼瞳细碎生灿，覆着层血，独不见泪。
“我生出灵体，睁眼之时，”他递给虞九一颗江珠，表壳斑驳，其间封着朵残花，“见有玉兰古树护着尸骨，殁于焰中……”
话还未落，其神魂铺散开去，如有实质般，浩浩汤汤，瞬息淹没了半匹谷道。
虞九握着江珠，揽着那人尸骨，怔忪立于原地，耳中轰鸣不止。
来来去去，除却那人匿散时的一句“虞九，抱歉……”，全是求祷声。
稚嫩的，苍老的，绝望的，希望的……
字字泣血，句句锥心。
他恍惚间往前“踏”出一步，绊进雪地里。
没有琉璃镜，他不知这谷中是否尚存神魂，只知神识展开后，身侧身后寂寂无声，空得瘆人。
而后呼哨声再起——
那人以神魂为祭，濒死作引，结了场同陨阵。但他到底算不得妖魔，阵法粗陋，对之敌军，不过轻创。
赶路时虞九曾问及醒着的暗卫：“缘何不退？”
他们答：“先退关隘，再退城池，直至王都陷落，退无可退。”
虞九记得，崇元陷落那日时值春分。
哪像今日这般，冷透了。
雪势愈紧，雪粉倾覆而下，在渐凉尸身上簌簌堆盖，如同一块巨大的厚白冷绸。
他化了形，又将他们的尸骨揽于荫下。
可是太多了，怎么也护不全。
于是根脉不断延伸，枝叶赓续生展。
一枯一荣间生了幻，周遭具是嘈杂，金戈不歇，难辨今夕何夕。
直至一记术诀打入他神魂深处。
有人沉声叹道：“阿九，你入障了。”
他嘶声唤其名号，枝叶颤晃间，有尸块落于雪地。
他呜咽道：“我堪不破。”
曾经的师尊，归云宗广悠真人立于树下，观他形貌：“你已在此关口守了五日，抽山中灵脉强御鸠牙兵将，百孽缠身，收手罢。”
他只是重复道：“我堪不破。”
他本是晟朝护国寺的一株玉兰。
植于建都，长于承平，焚于国难。
护国寺香火最为鼎盛那年他开了灵智。
当时人间妖魔横行，疫病肆虐，外族虎视眈眈，内朝党羽相争，兵将穷途末路，百姓求神拜佛，祈望天降祥瑞。
可悲所求神佛不愿垂眼渡这万般苦厄。
可悲唯有一弱质草木生情却不堪大用。
“天道见众生，不单一隅，遑论一国。”真人叹喝，“虞九，随我回宗。”
他摇头，神魂拜谢过师恩：“我本就是晟朝的灵，白承香火，徒受心愿，如今还于晟朝又如何？”
“虞九！”
他抽空了山间灵脉，以修为为引，用神魂作薪，颠了这一方因果。
这场战役在正史中语焉不详，只有少数野史提及。
平亲王岑裕所率部队死守此关。谷中杀喊震天，多日未歇，兵戟相和，可黯日月。
安嘉九年正月十四，日暮，王军穷途末路之际，天降异象。
风雪尽止，瞬息春生。
谷中草木泛滥绞北蛮万军，厚雪化涌涤谷道百里。
王军残余千众，共主将安好，关隘亦然。
是谓神佑。
肉身已故后，虞九在人间徘徊过一阵子，听过不下十个版本的评书。
南晟士气大振，势如破竹。
那位话本中的常客，岑裕岑将军，银铠良驹，英勇神武，长枪遥指鸠牙王庭。
归云宗逮到虞九时，还差一点，军旗便插回崇元城墙了。
他走时飘去那人身前转过一圈。
岑裕似有所觉，抚着放于心口的江珠，轻声呢喃了句什么，他没听清。
来引渡的姑娘将他带离战场，又上下打量他一番，语气莫名：“你就是虞九啊。”
虞九看看她，又看看她旁边的仙师，慢半拍道：“你知道我？”
“归云宗有本克己录，”她却是有些兴奋，“列了历代弟子离经叛道之举，你独独占了两页纸呢。”
虞九往后退开一点，干笑道：“……惭愧。”
“加上我接手精怪后，它们总唠嗑，以往有位九公子，喜欢跟它们打听晟朝和鸠牙朝中事，为了传军情，还偷偷给鸟雀喂修为。”
“……”
“可惜它们能拿到的军情都没什么用，将士们还总以为是家书，害得有位女将军直骂——这是哪个探子传回来的！让他滚回来烧饭！”
“……”
“不过小精怪为了昧你的修为，没告诉你这茬。”
那位小仙师观虞九愈发挂不住笑，拉着她袖口，小声道：“别说了……”
“好吧，”她敲亮琉璃镜，正色些许，“虞九，你可知错？”
虞九垂眸：“堪不破。”
“堪不破便堪不破吧，”她甩着镜子，神色倦烦，“说实话，我也没堪破，这劳什子……”
云层滚出一记闷雷声，小仙师忙不迭伸手捂她嘴：“莫怪莫怪。”
“……”难怪如今执镜人要两位同往。
小仙师抢过镜子，对虞九道：“小师兄，走吧。”
“我已不在宗门，不必唤我师兄。”
“好的，小师兄。”那仙师推算过一番，“你这果得续到下一世，好自为之吧。”
他不愧深得师尊真传，说“好自为之”时那股劲真的同他老人家一模一样。
虞九自记事起，便常做一个梦。
梦里他囿于方寸间，口含珠玉不能言，目缚鲛纱不能视，只听得周围人在哭。
哭声细黏，当中嵌着一段唱词，呜呜咽咽的，压在嗓子里，被唢呐声断续盖过去。
他指尖勉力一动，掌下料子厚软细滑，描着金线与珍珠。
每每梦醒，总是要病一场，大病小病皆有。
族里的医师总说，少主这是被煞所缠，结了阴亲，根骨才会如此……破败。
他直觉不对，但他自化形起便是个哑的，难得去辩。
倒是他娘亲，有事没事就抱着他围着族中圣树转圈，边转边骂那不知名的坏东西。
大一点后，虞九开始进修，术法极烂，族史学到半截，遇见个坎。
是个将军。
那个时代人间妖魔横行，战乱不休，将军多如过江之鲫。
但他比较传奇。
人家史书上落个名字，最多廖廖数语，他能独占半沓纸。
虞九苦不堪言，跑去问他娘亲。
——一个凡世的将军，何故在我草木一族的族史上！
“他与我族有些渊源，”娘亲揉他的头，“况且，如若不是他，精怪们还被鸠牙奴役着呢。”
他便又去背书，背着背着却很是难过。
这位南晟朝史上立下不世之功的将军，这位横跨人族与精怪的英雄。
死于党同伐异，未见海晏河清。
虞九化形终于稳定那年，被送往归云宗参学，据说是归云宗早年对精怪有愧。
别族子弟是上山修炼的，全靠资质选拔，个个都是宗族翘楚，根骨绝佳。
他是上来养病的，全靠砸钱那种。
与他交好的喜雀精同他八卦：“玄门保佑，不要将你我分与九师兄手下修习。”
——为何？
“这一代行九本体是个煞，灵转前是战场上走回来的怨债，如今承了果……总之，不大吉利。”
虞九心想你也没多吉利，担个喜鹊的名头，嘴比乌鸦更甚。腹诽刚落，他便被单分了过去。
传闻中凶神恶煞的九师兄素衣青裳，腰带尾坠着几枚铜钱。
眉目很是清俊，一双眼玉似的，映着巍巍山河。
他看过虞九一眼，递过来一只佩环，雕成个玉兰新枝的模样，含蕾，中间缀着颗江珠。
他温声道：“我唤谷饶，小公子呢？”
虞九心道这名字有些耳熟，正待比划时，流光却是从他指尖散开，佩环苞蕾瞬息间生长、饱满、绽放，而后落下一瓣，蝶似的蹁跹停于对方掌心。
谷饶垂眸看过瓣心小字，再抬眼时，笑得比山头群霞还要艳些。
怎么能是煞呢，虞九心想，这怕是个妖精。
“担这么重的名呀……”谷饶喟叹。
虞九“振振有词”——时岁无虞，天保九如，贺的是我族！
别家师兄师姐带修习，今日除恶妖，明日寻秘宝，忙时丢去仙洲历练一番。
谷饶带修习，指诀一掐，先落于凡世京都崇元，吃一顿佳肴。
人间正处新岁，街上喜庆又热闹。
华楼绣栋，云商络绎，没见过世面的虞九目不暇接。
谷饶领着他寻了处酒楼，斜对角正对着家茶馆，坐满了人。
说书先生正抑扬顿挫地讲到“……可怜这位将军是个思念亡妻成疾的痴人。他曾在果桑镇办了场荒唐的喜事，次日红绸变白幡……”
“编也不知道编个好的，”有人嘘声打断，“我朝禁鬼神之说！”
说书先生大惊，忙不迭捂住银钱：“哎呦呦，都道是轶闻了！”
众人善意大笑。
他清了清嗓，醒木一拍，又道：“既是如此，我们来讲一讲岑将军的……”
虞九总算想起“谷饶”二字何处听得，他与那亡故的岑裕岑将军同字。
谷饶饮茶的动作一顿，慌神无措道：“你，你哭什么？”
虞九听着评书，不知为何，心如擂鼓又酸胀不堪，勉力将史书判词写与他看。
谷饶神色变换，最后笑道：“没有，将军和皇帝有约，是假死。”
——假死？
“嗯，柳蹊峡天授的异象令庙堂惶恐。假死脱身后，这位将军带着亡妻遗物，看遍了晟朝山河，故后埋骨崇元群山之中。”
——当真？
谷饶颔首，冲他笑得十分温柔，探指抹去他颊边泪，音色款款，属实动听。
“虞九，别哭，那是史书无法窥见的、很好很长的一生。”
谷饶带着虞九从京都一路逛至南洲，走了将近一年，地地繁荣，处处昌盛。
但这人真的很倒霉，大伤小伤不断，没见过康健之时。
同煞待得久了，虞九总是会做些乱七八糟的梦。
愈来愈长，愈来愈深，愈来愈清晰，直至连成一段往事。
但他却未再害病。
这日窗外玉兰怒放，虞九于午后小憩中转醒，撑额瞧着谷饶，睡眼迷离。
——一只煞为何会入玄门？
“我肉身死后，广悠真人将我领回去的。”他眉眼沉静，犹如凝玉，正在描画，“玄门中人心思难猜，大抵是怕我为祸人间。”
虞九心口一揪一揪地疼，缓过许久才唤。
——谷饶。
“嗯？”
虞九挑挑拣拣，寻了枚桌案上最好看的玉兰瓣过去。
——我灵转前与人结过亲，是个将军。
谷饶骤然抬眸，眼中犹惊藏怯。
虞九觑着他神色，磨磨蹭蹭又推了枚过去。
——灵转时与煞配过骨，娘亲骂了他好多年。
谷饶极轻微地抽了一下眉。
——灵转后问一问师兄，参学将末，可愿长续。
谷饶掰断了毛笔：“你……”
虞九胸口涨满，嗓子郁疼，冲他扬起个笑。
——勉强算是第三回成亲，这次就莫要有白绸了吧。
谷饶愣过数息，眉目间有欣喜后知后觉地溢出来。
他极小心地捧过虞九脸颊，探指抚人眼角，轻轻应道：“好啊，你别哭。”
风将画吹推过来，其上是虞九小憩时的样子。
谷饶声音沉醇，一如往昔。
“山河仍在，故人得聚，是谓双喜。”
