时间：2022-11-30 来源：长佩 分类：古代 作者：十二渡 主角：柳应 冉季秋
万全的腿被人打断了。打断他腿的，正是冉季秋那个高大健壮的仆人。
据说，万全对冉季秋欲行不轨，被冉家下人当场抓住。也有人说，冉季秋与万全勾搭上了，因事不谐起了纷争，护主心切的冉家下仆就动了手。
书院众学子纷纷哗然，山长也被惊动了，命人将冉季秋叫过去详细询问事情起因经过。
冉季秋原原本本的说了，却隐去了万全欲调戏他一节。
山长沉吟半晌。
冉家世代书香，在本地十分有名望，且冉季秋少年才高，年仅十七就考中了秀才，教导他的李夫子也对他明岁的秋闱试寄予厚望，相比之下，万全不仅课业拿不出手，为人也劣迹斑斑，论情论理，山长都更偏向于冉季秋。
只是万全被打断了腿，冉季秋却没有损伤一根毫毛，论说起来，冉家这边就理亏了三分。尤其，万家穷人乍富，行事张扬无忌，无理都要争出三分理来，如今占了道理，必定更加难缠，此事一出，莫说冉家，就是书院也得拿出个说法来。
山长许久没有说话，闻讯赶来的李夫子顿时急了，“山长！”
冉季秋是他心爱的学生，倘若山长为了此事严加责罚，他是肯定不会同意的。
山长摆手，示意他少安毋躁，看向冉季秋，道：“纵容下仆打伤同窗，你可知错？”
冉季秋低着头，“学生知错。”
山长点了点头，“既已知错，罚你闭门自省一月，心服否？”
冉季秋毕恭毕敬，一拜到底，“学生心服口服。”
山长此举看似是惩罚，实则是维护。
此事万家人定然不会善罢甘休，冉季秋若是正常上下学，难保那边不会在书院使出阴损手段来害人；另则，书院这么做也算是给了万家一个交待，冉家在应对时也有了几分底气，不至于被万家为难太过。
冉季秋有心要谢山长维护之情，但他因己身过错带累山长和书院，内心着实羞惭，一时不知说什么才好，站在原地讷讷不语。
一旁的李夫子见他如此，一拍几案，喝道：“你还站在这里做什么？还不赶紧给我回家闭门自省！”
冉季秋羞愧再拜，掩面而出。
门外等候许久的李云戚一见他就连忙迎上来，急急问道：“山长怎么说？罚了你不曾？”
冉季秋道：“山长令我闭门自省。”
李云戚闻言松了口气，旋即又道：“万全那样的人，打也就打了，叫我说，打得好！不过他们家难缠得紧，这回他被打断了腿，恐怕不会善罢甘休，你可要当心才是。若是他家胡搅蛮缠，你尽管找我，我去找舅舅给你说话。”
冉季秋谢了他，转头令五福收拾好了东西，领着两人就往家去。
那厢，万全叫人送去医馆救治，万家人得到消息，顿时炸了锅。
万全乃是万父万母年纪最幼的孩子，平日里宠得不像话，如今骤然听闻他被人打断了腿，这还了得，当下一拨人哭天喊地直奔医馆，另一头万父则纠集起一帮下人，命管家带队，拿着棍棒绳索直奔书院而来，要抓住“凶手”报仇雪恨。
万家一帮人气势汹汹，正好在街上撞上坐着马车回府的冉季秋主仆三人。万家人中有一个回家报信的小厮，时常在书院里见到柳应，因此远远地就发现了身材高大的他，急忙蹿到管家身边指认，不一时一伙人便杀气腾腾地冲将过来。
“给我打！”
“老爷说了，打死打伤不论！立功者重重有赏！”
管家扯着嗓子叫，指挥一帮下人挥舞着棍棒恶狠狠地扑过来。
那头柳应早就看到来者不善的一帮人，令车夫停下马车，只身拦在车前。第一根棍子挥舞着横扫过来时，他的嘴角牵起一丝嘲讽的笑，右手只那么一伸，就抓住了棍身，再猛力一拉一推，那小厮就被他撂倒在地，棍棒也掌不住撒开了手。
此时万家众人的乱棍杀到，不管三七二十一当头砸下，一时棍风呼啸，换个人恐怕脸色都要吓白了。柳应却浑不管这些乱七八糟的棍棒，只将手里的长棍一扬，照着来袭众人一式简单的“横扫千军”，一棍子下去就打翻了冲在前方的三四人。
亏他还记得不给冉季秋添麻烦，手底下收了大半力道，要不然，恐怕这一棍子扫下去几人脏腑都能被打烂。饶是如此，几人也是口吐白沫，倒在地上哀声痛叫，再也无力起身。
后头跟着杀到的人哪里想到会有这样的变故，只觉眼前陡然一空，前边的人已经倒下去了，快得让人目不暇接。
还不等他们心生退意，柳应的棍棒已经递到眼前，或撩或点或挑或拦或抡或扫，简简单单的棍子到了他手里仿佛成了万用的兵器，他的动作又快，疾如闪电迅若奔雷，刷拉拉几下功夫就把人全都撂倒了。
还有几个想偷摸绕到马车旁把冉季秋抓出来，其中一个甚至已经摸到了车帘。柳应一撩眼皮，眼底闪过一道厉芒：“找死！”脚下猛一撤步，手中长棍一拦一挑，将几人一一挑飞，紧接着一步赶上，照着几人腿骨狠狠劈下去。
“啊！”几声惨叫过后，欲行偷袭的几人均抱着断腿打滚哀嚎起来。
冉季秋心惊胆战地撩开车帘，看到安然无恙地站在那里的柳应才松了口气。
柳应眼中煞气未退，拎着棍子走过来瞧了瞧冉季秋，见他安然无事，方道：“少爷请回马车安坐。”
冉季秋担忧地看着，见他又拎着棍子朝那些已被打翻的万家人走去，忍不住叫了一声，“柳应！”
再打下去，就要闹出人命了，惊动了官府，冉家也不好说话。
柳应回头看了他一眼，仿佛知道他在担忧什么，安抚道：“少爷放心，前路不通，顺便清理一下。”说着长棍连挑连送，那些倒地的万家人便被他挑至街边墙脚，整整齐齐列了一排，中间刚刚好空出一条能容马车通过的道路来——果真是在“清理”。
柳应这时才回转来，令车夫驾着马车在前，自己拎着棍棒护在车后，一路回了冉家。
冉母听得动静，亲自来到外院，检视过冉季秋并未受伤，才放下心来，有空询问发生了何事。
她身居内宅，消息不通，但万家纠集一帮人在街上喊打喊杀，闹出的动静实在太大，早有好事者飞奔至冉家报信，冉母听得消息，当时就要出府救人，好在不一时就听说少爷回家了。
冉季秋情知瞒不过母亲，只得将事情从头到尾述说了一遍。
冉母听罢，愤愤地拍着扶手，满脸怒容：“万家欺人太甚！”回头便命贴身丫头取来两锭十两纹银，“柳应护主有功，当赏！”
柳应不受，“保护少爷是应有之义，不当受赏。”
冉母微微点头：“你既忠义，也有一身好本事，把秋儿托付于你我是放心的。”
柳应听得“托付”二字，转头看了冉季秋一眼，见他脸上微红，垂着眼睛不敢与他对视，心头微微一动，道：“自当不负老夫人信任。”
这下，冉季秋连脖子都晕染上了一层浅红，冉母却没注意到，她关心的是另一件事：“万家伧夫，得罪了便也就得罪了，他们有胆上门讨说法，我倒要与他们好好理论。不过，那万全小儿太过恶毒，竟敢谣传你是断袖，败坏你的名声！秋儿，你是要考科举的，这才是顶要紧的事，必要想法子断绝这等谣言才行！”
冉季秋心中一紧，顿时生出不妙的预感，果然，下一句就听冉母道：“我这便着手为你物色好人家，三媒六聘，看谁还敢说你是断袖！”
是夜，冉季秋躺在床上辗转反侧。
夜已经深了。
他睁着眼睛干熬了半宿，实在了无睡意，索性披衣下床。
外间睡着的四喜迷迷糊糊听到声响，勉强撑起磨盘重的眼皮，“少爷要什么？”
冉季秋摆摆手，忽然想起他也看不见，轻声道：“不要什么，你睡罢。”四喜的眼皮立时撑不住耷拉下来，不一时就响起了轻微的鼾声。
冉季秋轻手轻脚拉开门。他也不点灯，就着微弱的月光，走到廊前檐下，看着院中影影绰绰的景象。
四下安静得很。如今已是深秋，连虫鸣声也已经消逝。
他摸索着小心找到院中的石凳坐下，整个人跟漆黑的树影重叠在一块，彻底隐身进了黑暗中。黑夜让他有一种莫名的安心感。
然后，他开始发呆。
白天里压抑许久的、只敢藏在阴暗角落里的思绪，在这寂静的夜里像是藤蔓一般疯长，只有在这时 ，只有完全处在黑暗包裹之中，他才敢放心地任心底的渴慕蔓延。
不过，哪怕仅仅是在深夜里放任，恐怕也持续不了多长的时间。
毕竟，身为冉家唯一的男丁，他早晚都要娶妻成家，日后还要和一个陌生的女人诞下子嗣，延续香火……
冉季秋只觉得心口仿佛压上了一块巨大的石头，沉重得令他几乎喘不过气来。
柳应，柳应……
他把自己蜷缩起来，脸深深地埋进手臂中，发出一声低微的泣音。
“……少爷睡不着么？”一道突如其来的声音惊得冉季秋差点跳起来。
他惊惶地抬起头，瞪着声音响起的方向，心脏几乎快要跳出来。须臾，一道高大的身影从阴影底下走出来，在月光下显现，又走进树影里，向着冉季秋走来。
是柳应。
“你……”冉季秋看着慢慢走近的人影，舌头好似打了结，只说出这一个字，剩下的就再也说不出来了。
柳应在他身前停下来。黑暗中看不清他的轮廓，但是他仿佛整个人都冒着热气一样，让身体已经凉浸浸的冉季秋骤然感觉到深秋夜里少有的暖意。
紧接着身后一暖，一件衣衫披在他身上，带着他所熟悉的味道。
冉季秋不自觉地往后仰了仰身体，抬起头“看”着柳应的脸。他感觉柳应应该是低下了头，即便他现在看不见，也能强烈地感受到，那样灼热的目光，烫的他浑身都像过了一遍热水似的，懒洋洋的提不起劲。
“少爷是睡不着么？”柳应又问，嗓音有些低哑。
冉季秋胡乱“唔”了一声，柳应那高大的身躯突然矮了一截。冉季秋泛着凉意的膝盖碰到一个暖烘烘的物什，他下意识缩了缩腿，却叫人按住不叫动弹。细小的鸡皮疙瘩争先恐后地冒了出来，他的心跳不知不觉加快了。
“你……”他想问柳应想做什么，然而柳应却抢在他前面开了口。他说，“少爷睡不着，是因为老夫人要给你说亲么？”
冉季秋却无法回答这个问题，他的注意力都叫那只覆盖在膝盖上的滚烫的大手吸引去了，尤其，那只手还不安分，沿着他的大腿一直慢慢往上。
“柳、柳应……”冉季秋伸手抓住那只慢慢移动的手，声音有些发抖。
柳应停了下来。他低声道：“少爷，一想到你要成亲，我煎熬得很，实在睡不着，只能看看你……”
冉季秋抓着柳应的手一紧，他心乱如麻，一时间只觉得千头万绪，只理不出个头来。柳应反过来抓着他的手放在唇边亲了亲，滚烫的热度让他忍不住缩了缩手指。
柳应抓着他的手没放，另一只手腾出来，摸索着触到他的脸颊，细细地描摹他的眉眼、鼻梁，最后停在柔嫩的嘴唇上，缓缓地摩挲。他的手指有些粗粝，磨得冉季秋有些发疼，忍不住轻轻叫了一声。
柳应的呼吸一顿，蓦地沉重起来。
“你——”冉季秋一开口，才发觉声音低哑得厉害，他喘了口气，“你、想抱我么？”他感觉自己的身体有点发抖，那天晚上的情景突然涌现出来，记忆中柳应那火热的唇舌让他的脸颊不由自主地发烫。
明知不该如此，但他仍然情不自禁期待柳应的吻。
“不。”柳应却出乎意料地否定了，他的声音压得几乎听不见，冉季秋支着耳朵使劲听才听到一句，“……不只想抱你，还想亲你，更想让你成为我的人。”
冉季秋的手一颤，耳朵烧了起来。
从未有人敢对他说这样的话，他却不合时宜地想起了那天匆匆一瞥的南风春|宫，画里的两人下|身相连，唇舌交缠——那、那样做了之后，就会是柳应的人了么？
柳应却误以为他在害怕，大手离开他的唇，绕到他背后安抚地拍了拍，“少爷别怕，你不情愿，我什么都不会做。”
“……”冉季秋沉默着，心里说不上是松了一口气还是失望，滋味复杂难言。
柳应松开了手，站了起来，声音似乎有些紧绷：“夜深露重，少爷回去安歇吧。”
冉季秋无言，默默地站起来，正要绕过柳应往回走，不妨脚下绊到了石凳，一声低呼尚在喉间，整个人已经往前栽了下去。
柳应反应得快，长臂一捞，就把他捞在怀里。冉季秋手忙脚乱地爬起来，手臂偶然一滑，碰到了一个奇怪的物件，还没反应过来那是什么，就听柳应发出一声古怪的闷哼。
他愣了一下，突然明白过来自己碰到了什么。
“我、我回去了。”冉季秋匆匆忙忙扔下这一句，埋着头就往回冲，不妨脚下一滑，又差点摔倒，幸而柳应就在他身后，及时掌住他的肩膀。
冉季秋几乎是狼狈地逃回去的，柳应一直将他送到床榻跟前。
刚要钻进帷帐，冉季秋却又踟蹰，停了一会儿，转头小声问：“你、你不难受么？”
柳应伸手将自己的衣衫从他肩头取下，手掌在他背心轻轻一推，声音听不出一丝异样，“夜深了，少爷早些歇息。”
