精彩段落

雪有一阵没一阵又开始下了，御书房里点着龙涎香。偌大房间里，只有圣上与张德两人，其余人等都已经禀退。

圣上吃了一口茶，瞧着张德，赞许道：

“今天你做得委实不错。”

张德行了个礼，忙道：

“回圣上的话，这都是刘将军的主意，他吩咐得事无巨细，老奴不过悉数照做。”

他心里感慨，刘长重当时在现场怕是连一刻功夫都无，虽然未亲眼见，却仿佛桩桩件件，都尽在他眼底。真是应了那句，若见一事，即见一切事，若见一滴水，即见十方世界水。

——只是，能见一切事，却又未必见得到一切事。能见一切水，未必见得到一切水。

圣上早已经知道此事，感慨道：

“这人着实机警，他放出来了吗？”

张德答道：

“还没有，仍关在大理寺牢狱里呢。全部手续办完后，才能放他出来，最快还得三四天。”

圣上又道：

“那刺客……”

张德忙道：

“圣上放心，刺客关押在锦衣卫北镇抚司死牢里，派的全是奴才东厂心腹看守，已经喂了他吃过哑药，再不能说话。”

圣上略微颔首。虽然这刺客凶器、血衣、血手印证据俱全，本人也全盘招供杀害淮南王。然而，他却供认，他本人并无杀人动机，是为了钱被买凶杀人。

背后买凶之人，刺客供认道，乃是齐锦年。

这人答道，去年废太子大逆事发后，太子府全部人马被诛杀，他逃了出来。自此终日东躲西藏、深居简出。他本来就是招募进来的死士，为废太子做些杀人越货勾当。如今主人已死，他沦落到此等境地，便寻思着要捞一票大的，从此逃出海去。为此，他请道上放了些消息。

腊月初七那天下午，他正在家中喝酒，突然进来一个人，穿着斗篷。屋子里光线昏暗，那来客衣领拉得高高的，有意遮挡面孔，但仍然能瞧出眉眼生得极美艳。

来客道，我想买一条人命。

他道，我需要钱。

来客道，我出五千两银子，要买淮南王的命。

他大吃一惊，淮南王贵为王爷，戒备森严，又不是随便什么阿猫阿狗，五千两银子虽然诱人，但此事成不了。

来客道，腊月二十三子时，你去淮南王府上行刺，此事必成。那天夜里，王府里没有侍卫。

他道，公子，此事实在难办，你不要以为我不知道，淮南王侍卫足有五六十人，都是大内高手，又忠心耿耿。我哪有这种本事，去了就是送死。

来客道，不必担忧，那天我包你瞧不见一个人拦住你。这样，如果你那天潜进淮南王府，发现侍卫看守得严密，实在得不了手，你只管逃出来，定金归你。

来客给了他淮南王府地图，哪里有人，哪里无人，家丁们如何值守，各处如何进出，要如何潜入淮南王卧室，都细细讲来，又肯付高额定金。

他思忖再三，便接了这一单，毕竟，财富险中求。

腊月二十三子时，他身着夜行衣、携带利器，潜进淮南王府。一路上竟然如入无人之境，不仅侍卫未见到一个，连守夜家丁也没有。他心底暗自吃惊，却也落得畅快。他不知道的是，当时刘长重奉了齐锦年请求，闯进王府闹事，守夜家丁们都忙着应付刘长重，真是好一招调虎离山之计了！

子时四刻，他按照计划，拨开窗棂，准时潜进淮南王卧房。当时床铺凌乱，床上却没人。他心下诧异，不知这是否一场龙潭虎穴、还是计划出了纰漏？一抬眼，瞧见火光一闪、外边又传来有人说话声，他便循声提刀，沿着珍宝架一转，转进书房。

书房里，淮南王与齐锦年正在拉扯。他抽刀动手，淮南王觉察到了，将齐锦年推到身前挡着。

他一看见齐锦年，竟然是买凶之人，心下狠是吃了一惊。他拍掉了齐锦年的刀，又去追杀淮南王。

他第一刀劈下去扑了个空，淮南王侧身躲开。他的刀卡在书案和古琴上，一时拔不出。淮南王夺路要逃，眼看事情要不成了。齐锦年主动做了他的帮凶，将地上自己的刀踢给他，又扑过去挡住门，不让淮南王有退路。他趁机一刀结果了淮南王。事毕，他拔回自己的刀，沿着原路返回卧室，从窗户逃走了。

张德瞧着圣上脸色，小心翼翼道：

“圣上，这只是刺客一面之词，并无佐证，谁知道刺客是不是为了减轻罪责，拉齐侯爷垫背呢？”

他心里却想着，他已经询问过王府随侍，这些时日天气寒冷，淮南王卧室窗户应该都栓好关紧。如果里头没有人做内应，事先拨开插销，将窗户虚掩，刺客在外边根本没有办法打开窗户钻进去。

齐锦年原本计划很可能是，他让刘长重前来闹事，吸引住王府家丁，好让刺客潜进来。等刘长重到了淮南王卧房大喊大叫，齐锦年再出来。淮南王呢，听到刘长重骂人，他在里头必然会发声，叱骂刘长重。之后淮南王被潜伏的刺客杀死，齐锦年只要堵在门口拖上片刻，刺客便已经逃走了。淮南王的死，与齐锦年便无关系。因为齐锦年出来时，在场所有家丁都能听见淮南王还活着，与刘长重对骂。至于刺客，齐锦年给了他一张五城兵马司的出城通牒，他也早就策划好逃跑路线，马上就能出城离开。

——怪只怪，齐锦年走得太晚，刺客来得太早。

圣上问道：

“腊月初七那天……朕记得那天召见了齐锦年和刘长重，是不是？”

张德答道：

“圣上记得不错，是那天早上。”

圣上问道：

“既然刺客咬定有人腊月初七下午去他家买凶，那天齐锦年在做什么？”

张德犹豫片刻，道：

“回圣上话，奴才问过平安侯府马夫，他说腊月初七下午，齐侯爷独自一人骑马出去了。去哪里不知道，齐侯爷没说。府上凡是主人用马，马夫都有记录，哪位主人用马、用了哪几匹马、何时用、何时回，清清楚楚。他还说，那天天快暗时侯爷才回来，不知怎的，马身上、侯爷靴子和袍子上都沾满泥浆。这种情况少见，所以他记得，他那天刷马刷了好久。”

圣上见张德说话支吾。

“说下去。”

张德答道：

“这刺客所住的屋子门口有条水塘，经过要淌泥水。”

圣上停了一停。

“他怎么会独自骑马出门？他是个娇娇性子，常要人作陪。刘长重呢？为何没陪他？”

“刘将军初七下午赴宴去了，是兵部杨郎中的家宴，现场来了十七个人。”

“你调查清楚了？”

张德忙道：

“因宴上讨论国事，刘将军第二日被锦衣卫叫走了。锦衣卫那里调查得清清楚楚。”

圣上又问：

“你问过齐锦年吗？”

张德答道：

“奴才旁敲侧击打探过，问齐侯爷初七那天下午做什么，齐侯爷不肯说话，再多问就哭，奴才……奴才实在不好追问。”

“那钱呢？齐锦年刚刚袭爵，手头应该没有十分宽裕。”

“据老奴所知，齐侯爷找八殿下九殿下都借过钱。”

圣上沉吟片刻。

“此事到此为止。除你知道，还有谁知道？”

张德躬身答道：

“回圣上话，这刺客是老奴亲自审理。他供认齐侯爷主谋一事，老奴绝不敢往外传，也绝不会让这人说出去。”

远处更漏声敲了，是戌时七刻，张德忙跪倒在地。

“奴才请求圣上龙体为重，按时歇息。”

圣上略点了点头，张德忙爬起来搀扶着圣上。

圣上的步舆已经在御书房外候着，圣上一出来，外面跪倒了一片。宫女、太监和侍卫们齐齐喊着。

“请圣上龙体为重，按时歇息。”

张德跟着圣上的步舆，服伺圣上回了龙栖宫。龙栖宫御前太监们忙扶着圣上进卧房歇下，这时亥时刚敲，御药房捧着一罐煎好的药送进来。如今大夫嘱咐，圣上每夜必须亥时按时服药，服药后立即睡下，万万不可劳累过度。

药虽然是御药房照着药方煎的，但药引由大夫提供，说是甚么蓬莱仙丹。一罐药汤分成了三个小碗，尝药太监每碗先尝过了，再端到圣上面前。那药又苦又腥，一股强烈的腥臭味冲进口鼻。尝药太监都尝得舌头打颤，打心眼心疼圣上夜夜要受这等药石之苦。

大夫的药实在苦口，随身伺候的宫女一口口喂着圣上。圣上忍着恶心，强行咽下。吃完一小碗，太监忙端来花蜜燕窝粥请圣上过过口。如此反复，才将三小碗汤药吃下。太监又端来杏仁露，请圣上喝了两口，缓解不适。

喝完药，圣上这才躺下。张德垂手站在外边，瞧着掌龙栖宫的内侍们惦着脚尖忙进忙出。换了八殿下引荐进来的新大夫后，圣上起先也是半信半疑，只肯吃开出来的寻常汤药，不肯吃大夫不公布用药的秘方。但伤口清创之后，圣上病情日益严重，水米不能进，甚至一度昏迷不醒，危在旦夕。最后还是八殿下当机立断，拿定主意，强喂圣上吃了大夫的秘方。

张德心想着，还真应了良药苦口四个字。圣上开始吃这秘方后，病情缓解了不少。大夫讲的诸多注意事项，圣上也终于慢慢肯听进去。

听说圣上已经安睡了，张德这才行过大礼，缓缓退出龙栖宫。他独自回了御书房，圣上书案上的折子还有约一半未批完。他抽了东厂呈报已抓获刺死淮南王真凶的折子出来，提笔批道。

—事实清楚，判斩立决。

刘长重签完最后一份文书，已经可以从大理寺出狱。狱卒竟然还舍不得他走，要与他相约喝酒。作为这些天来的感谢，刘长重便把被褥衣物这些都送给狱卒，自己空着手离开。

侯府总管早说了，要接刘长重出狱，回府洗尘，又说齐锦年早几天被九殿下接走，在九殿下府中休养。

刘长重刚从大理寺走出来，便看见远远侯府总管站在巷口等他。等刘长重再走几步，才瞧见总管旁边竟然还站着齐锦年。

这两人不过一个月没见，如今见了，好像隔了几十年，心里甚是感慨。刘长重在齐锦年脸上一摸，对方的脸颊竟然都瘦得凹下去。他听说齐锦年关在三品院受尽百般折磨，心疼不已。

“你这个样子，还要休养好长一段时间。“

齐锦年却小声答道。

“是锦年连累将军。”

刘长重刚要说什么，后边又有一位官员迎过来，喊了一句。

“请刘将军留步。”

刘长重跟着官员去了刑部，说是还有一份文书漏签了。刑部与大理寺只隔了一条街，一步之遥。刘长重想着，大理寺如今由少卿代理主事，许多事务自然暂时转到刑部办理，也就毫不怀疑地进去了。

那官员客客气气请刘长重坐下，开口问道：

“淮南王遇刺案中那把刀……”

刘长重答道：

“那本是我的佩刀，转送给齐侯爷，当夜被凶手拿了当作凶器。我听说，案子全部讫结后，这件物证仍能还回来，可是如此？”

官员答道：

“确实如此，不知将军可否告知你是刀主的详情。”

刘长重不知有诈，道：

“大人，此刀是家中府藏之物，是把薄刃唐刀，削铁如泥。我过去常佩此刀，后来遇到齐侯爷，我看他适合此刀，便赠给了他。他很喜欢，常常带在身上。”

官员又问：

“将军，请您好好想想，您府上珍藏这把刀，又从何处得来？”

刘长重闻言，不禁皱眉。

“我父亲是爱刀之人，家中藏刀有百十把，件件都是精品。我在府中馆藏找到这刀，很喜欢，便常常佩戴。”

那刑部官员瞧着刘长重，不说话。刘长重家世显赫，见对方竟然隐隐似有不信之意，难免怒火中烧，又道：

“大人，我父亲生前官至后都督府同知，去世时加封太子太保，追封建宁伯，并修建祠堂，先帝亲题龙城飞将，胡马不度。难道我家中收藏不了几把名刀？”

刑部官员这才慢吞吞地道：

“刘将军，我知道你是名门之后，但这把刀乃是辽东节度使贡品，刀名鸣鸿。永兴二十年收入内务府，先帝曾佩此刀，之后失窃，直至至今。这刀若受烈焰炙烤，刀面上浮现鸣鸿二字，断然不会认错。”

刘长重大吃一惊，猝不及防，好不容易回过神来，忙问：

“我父亲深受圣恩，是不是先帝赏赐？”

这人答道：

“已核实过，先帝先后赏过令堂三把刀，都不是这把。再说，先帝御赐之物，必留在贵府上阁中珍藏，一般也不应该拿来使用，是不是？不知道刘将军能不能留在此处，细细回答，并将贵府上所有藏刀悉数名录列上？”

刘长重恰如雪狮子朝火融了半边，真个是目瞪口呆，哪里还说得出什么话来。

心里寻思着，京城七大狱，锦衣卫大理寺刑部都察院应天府兵马司五军都督府，如今已经巡游到第三家，实在是不枉此番京城之行。

官员将刘长重“请”到一间小房间坐着，里面点了一盏煤油灯，摆着纸笔。

官员行了个礼。

“请将军写好后，知会在下。”

刘长重拨亮煤油灯，蘸满浓墨。他提着笔，气得七窍生烟，哪里写得下去一个字？这竟然比他年少时被师傅逼着写文章还艰难百倍万倍。他满腹委屈，心里实在咽不下这口气。为淮南王的案子，他在大理寺自认了自己是真凶，那他也就认了，心里想的无非是换齐锦年平平安安出来。

但今日之案，却是指认他府中馆藏宝刀，乃是被盗出宫廷的御用赃物。这把刀，是在他父亲手上入库，关乎到他父亲的荣誉。刘长重早知道自己是个文不成、武不就的纯废物点心，有辱门楣，他父亲生前就被他气得跳脚，死后更是能被他气得翻身。可是当下，他要是承认这把刀是在他手上收到的，那必然要将从何处何人得来的来龙去脉交代得清清楚楚，他要是如实说这是他父亲的藏品，那必定又牵涉到要细查当年他父亲如何收纳赃物。

任凭刘长重在这间牢房里被气到眦裂冲冠，面对三面墙壁，却无计可施。

他深深叹了一口气，提笔写下。

—臣刘长重十六岁时失怙，因臣兄长叔伯皆亦亡故，承蒙先帝开恩，命臣以少年人继承甘州指挥使一职，如今已经六年……

***

外头雪下得又大又急，宣室殿首领一路小跑找到张德。张德点点头，起身跟着首领一齐去了宣室殿。原来张德有件小事要面圣，但圣上留在宣室殿处理政务，他不敢贸然进去打扰。趁着圣上稍作歇息的间隙，张德这才小心翼翼向圣上禀报，齐锦年前来诉说，刘长重被刑部提走，还没有放回。

圣上听了，面露不解，问道：

“怎么回事，不是已经放了吗？”。

此案就此了结，凶手被斩于菜市口。淮南王府那边，已经妥善抚恤，由淮南王幼弟将来继承爵位。

张德便道：

“回圣上话，此案中用作凶器的那把刀，是刘将军送给齐侯爷的佩刀。但那把刀被认出是宫中失窃御刀，因此，刘将军被刑部带走问话。”

圣上不由得啊了一声，盯着张德。

“这是怎么回事？”

张德道：

“此为鸣鸿名刀，永兴二十年作为贡品纳入。先帝曾佩过，先后收在尚衣监和兵仗局，不知何时失落。”

圣上问道：

“御刀为何收到兵仗局？”

张德答道：

“回圣上话，永兴廿一年，此刀刀鞘上所嵌玉石脱落，因此送到兵仗局修复。之后，兵仗局档案显示已修好归还，尚衣监档案缺失。再往后一直不见记载，不知何时失窃。”

圣上唉了一声，永兴二十年至今已经十多年，尚衣监和兵仗局早换过多人。就拿最近这一年来说，先帝因怀疑他们牵连进废太子案中，处死了兵仗局掌印，另更换他人。圣上登基后，宫中这几个掌着衣食住行的，又悉数换过一遍。当年旧人，或是获罪，或是出宫，所剩无几。宫廷内库换了圣上心腹上来后，这才重新彻查，清点禀报，最后查出来诸多亏空，账目与库存严重不符。只是这陈年旧案，既无法追查，也无人敢细查。

“行吧，”圣上道，“传个口谕，刀算是朕赏给他的，让刑部把人放了。”

停了片刻，圣上又道。

“等锦年身子养好了能下地，让刘长重即刻带他去甘州。他们两个已经成亲，锦年应该跟着刘长重离开京城。”

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