精彩段落

回到汝阳的第三天，天还没亮沈矜从梦中惊醒，翻身坐起来：“迟了迟了！学塾讲课是不是迟了？”

沈母正睡得安稳，冷不丁给他吓醒，彼时天幕还是黑沉的。

“怎么了？什么时候这么早去过塾里？睡不着吗？”

沈矜这才回过劲来：“唉，给太子殿下把我的作息都带偏了，成天里睡懒觉……”

既已醒了，沈矜便穿戴衣冠，准备早点去学塾，很快他将要上任郡守，书也教不了几天了。临走前鸡还在棚舍里瞌睡，沈矜去叫醒儿子，得意洋洋地对夫人说：“多少年轮不上我这个做父亲的多嘴了，今天可得过把瘾。”

然而敲开沈育房门一看，坐屏已经收起来，床铺叠得整整齐齐，人早就走了。

沈矜费解地摸一把后脑勺，感到十分失落。

清晨的安井坊，坊门初开，第一缕晨曦化开积云。

昨夜下过小雨，青石板湿漉漉，书院的地面聚着镜面似的水凼。

沈育起早来到书院，简单做过打扫，正在开阔处练一套舒展筋骨的基本功。这是当初向穆济河的游侠师父学来的，回到汝阳后，曾经的生活习惯一点一滴苏醒过来。

晨光熹微，空气清爽。榕树的叶尖在徐风中危险地坠着水滴。

沈育吐纳一周，提气出手，听得书院外早起的人传来交谈声——

“太早了，我娘会觉得奇怪的，以前我从没这么早起来读书。”

“不早了，我爹娘都准备要出门啦，坊门一开，我家就得背咸鱼去东市，晚了没有好位置。”

“怎么搞得像做贼一样……是我委屈你了，你且等我两年，待我学成出师，谋取一官半职，一定上门求亲！”

“哪有你说的那么容易，我们这样的平民人家，傍上官人这样的事可是想都不敢想。”

“你相信我！我的老师，你也知道，可是赫赫有名的沈公，如今他做了汝阳的郡守，以后定能提携于我！”

沈育淡然翻转手腕，做了个揽月式，假装没听见。

门外那两人又说：

“靠自己老师出头，可不是有志气的人。你要是这样，我可瞧不起你。”

“唉，盈盈，你听我说——”

“嘘！……是我爹娘，他们要出门了，我得回去了！”

“等、等等，盈盈……”

书院外安静下来，街坊邻里却热闹起来，各家鸡鸣争先恐后报晓，赶早市的人家开启门扇，推着板车、背着背篓，巷道里脚步声纷杂。

“盈盈，走喽！”

那女孩儿应了一声。

沈育练完一套，背上冒汗，听得门外那人叨叨一句：“唉，这见不得人的，难道我心里就好受么？也罢，眼下还是背着点人为好。”

沈育：“…………”

就见那人推开书院大门，迈步进来，迎面撞上沈育。

周纡：“…………”

院里的鸟也醒了，早上飞出来溜一圈，在两人之间喷出一串屎。

周纡沉默片刻，沉声道：“育哥儿，看来，今天不是你死就是我活了。”

沈育伸手一指，引他仰头望去——院墙瓦檐上吊儿郎当翘脚坐着一人，一脸看好戏的表情，不知偷听了多久。不是陈恢又是谁？

这下周纡是一句话也说不出来了，扶着门框，沉痛地脱下靴子，一只扔沈育，一只将陈恢砸下来。

“太不厚道了！”周纡气得发抖，“偷听别人讲话，我没你们这样的兄弟！”

陈恢躲避不及，被周纡的靴子砸得从墙上翻倒下来，脸上一道红印子，无辜地说：“谁偷听了？你在书院门口光明正大地讲话，我也是光明正大地听啊。是吧育哥儿，你也是光明正大地打拳。大家各做各的，谁有你周公子这么霸道？”

他提起沈育，令周纡想起自己不久前还说过要靠老师提携的话，顿觉颜面无光，羞愧得大哭起来：“育哥，你别计较我说的话，我也是没有办法！”

三人在榕树下排排坐，沈育被周纡一通痛哭搞得头大，听陈恢细细说来，才知道，那个叫盈盈的姑娘正是书院对面咸鱼贩子的女儿，到了适婚年龄，与周纡彼此看对了眼，正相好着。

“但是，你懂的吧，”陈恢遗憾地说，“周纡家里赤贫，拿不出聘礼，甚至比不上咸鱼贩子顿顿至少能吃上鱼肉。哪家做父母的能把女儿嫁给这样的人去过苦日子？”

这番话正是戳中了周纡的伤心处，不禁又嚎啕大哭，推搡着陈恢，拿脚踹他：“你滚！你个混蛋！我和盈盈的前因后果你全都知道了，还说没偷听过！”

陈恢道：“好好好，是我偷听，我不仅偷听，我还偷看过你们幽会——来来来，先把靴子穿上，几天没洗脚臭死你爷爷了。”

天明后，学生们陆续都要来了。周纡一边用陈恢的袖子擦去鼻涕眼泪，一边逼二人立誓，若把今日的事情说出去，就一辈子也遇不上中意的姑娘。看在他已经这么痛苦的份上，沈育与陈恢都慨然就范。

今日来讲学的是沈矜，学生们久未见到先生，都感到亲切又激动。连闹别扭的晏然与穆济河也到场，只有作为大师哥的宋均没来。他比众学生从师时间早得多，眼下已经作为沈矜的左膀右臂，帮着打理郡守府的准备事务了。

与塾里的学生们讲学，比之与太子殿下讲学，又有许多不同。毕竟是一手带出来的门生，每一个的志向，沈矜都了然于胸，他给梁珩讲帝范，给门生们就要讲臣轨。

“昔者子曰：‘为人下者，其犹土乎？种之，则五谷生焉；掘之，则甘泉出焉。草木植焉，禽兽育焉。多其功而不言，此忠臣之道也。’今日便就此题，作文一篇，作完即可散学。”

诸学生研磨的研磨，铺纸的铺纸。

陈恢提笔才发现笔秃了，正要找人借，一个“哎”字还没从嗓子眼儿里蹦出来，已经被草木皆兵的周纡蹬了一脚。

周纡目眦欲裂，目光炯炯时刻监视陈恢与沈育，压迫力之强烈，令二人齐齐翻白眼。

那厢，穆济河也总不安分，嘴里念念叨叨，一会儿是“晏儿，你快回头看看我这砚台是不是生虫了？几天没来，我笔怎么也蛀了？”，一会儿又是“晏儿，你缺纸吗？好的纸贵着呢，哥哥买了好多，你想要尽管拿。”

认真破题的廉范终于忍无可忍，怒道：“不想学习就滚出去，别来碍事！”

絮絮的讲话声没了。

诸子在廉范的威慑下伏案疾书。

片刻后，穆济河道：“晏儿，你背上有只虫子，别动啊，哥哥给你逮住。”

这下总算有人理会他了，却不是晏然。

“穆济河，文章写完了么就在这溜号？你都逃学多少天了，一来就这表现，人家还让你位列沈门七子，你配吗？不如识趣一点，让给我好了。”

不少人停下笔头，准备看好戏，陈恢甚至剥开了藏在袖袋里的花生。都是血气方刚的青年人，彼此摩擦也不少。

“写完了啊，”穆济河两指捻起布满墨字的纸页，呼啦啦吹口气，理所当然道，“谁还等你么？”

书房登时陷入沉寂。

诸子专心致志奋笔疾书，也才不过开个头，穆济河一边还同人讲话，一边已写了他们的几倍有余。真叫人无话可说。

穆济河笑得不怀好意：“怎么，你想借鉴一下么？那可不行，作为同窗，我也要对你的学习负责才是。”

他又去招惹晏然：“晏儿，你想看吗？哥哥什么都给你看。”

晏然一个眼神都不稀得给他，神色冷漠，搁下笔杆，三页纸写得满满当当，也已经完成了，捏着文章离开书房去找沈矜面批。

穆济河搔搔额头，得了陈恢一颗花生米安慰。

这篇论述臣轨的文章，最终还是沈育所作最得沈矜之心。他文中所说，不面誉以求亲，不愉悦以苟合，内匡君之过，外扬君之美，正是在储宫伴读得来的体会。

塾中学生，只有沈育有这样的经历。

“按照你自己的想法去做吧，”沈矜说，“你已经体悟到处世之道了。”

沈育收了文章，沿着书院回廊漫不经心地散步，不知不觉走到后院墙根下，榆柳掩映，是处荫蔽。

他坐在柳树下，重新将纸张展开，柳枝间零落的日光缓慢阅读过字里行间。

全是梁珩的影子。

天下无不散的筵席，谁都懂得这个道理，但沈育想，至少不应该闹得这样不愉快。在梁珩最害怕的时候，或许有他留在身边，才是更好的选择。

如果梁珩从此记恨上他，怎么办？

虽然是只兔子——沈育想起他第一次教训梁珩，得到对方怒目而视——也是只会咬人的兔子。

一墙之隔，忽然有人语夹杂在季夏虫鸣中，传进沈育耳朵。

“你这样，谁会开心？搅得大家都学不好！”

“我开心啊，我可开心了。晏儿，你理理我，我也很寂寞的。”

“我告诉你，再这样我还回家里去，不来学塾了！有你一天，就没有我！”

墙对面是处荒宅，以前常有学生翻墙过去，玩闹也好，做些隐秘的事也罢。沈育简直一个头两个大，忍不住回忆出门前看没看过黄历，怎么今天总给他撞见不该撞见的事？

尽管晏然是个瘦猴儿，怒气上头时，也是能徒手翻墙的，蹬着学生们搭出来的简易梯子，落地，头也不回地走了。

穆济河身手比他好得多，却不敢追上去，纵身跃下墙头，晏然已消失在转角。穆济河一回头，就看见柳树下的沈育。

沈育举手投降，无辜道：“我什么也不知道。”

穆济河与周纡不同之处就在于，周纡胆小谨慎，有时迂回过头，穆济河却直来直去，从来不屑遮遮掩掩。他在沈育旁边席地坐下，像头因为守护的花一直不开而得不到花蜜，饥肠辘辘又小心翼翼的熊。

“你怎么回事？”沈育感到好笑。晏然与穆济河都是他的好友，两人闹起别扭来，他一时说不好更偏向谁。

穆济河粗声粗气道：“和你说你也不懂。”

“你不说我怎么懂？”

“我明明只是想让他开心，但是不知怎么搞的，反而叫他见着我就生气。你懂吗？”

“我懂啊，”沈育说，“我也会讨厌惹他生气的自己。”

穆济河叹口气：“酸死人了，说句正常话吧。正常人这时候不是该骂我，是不是有毛病吗？沈育你怎么回事，你凭什么懂？”

“和你说你也不懂。”沈育回敬他。

二人齐齐老成叹息。

“不过说真的，你和晏然是怎么回事？他脾气一向很好的。”

穆济河臭着张脸，憋了半天，闷闷地说：“晏儿……喜欢上一个姑娘，我觉得这样不好，和他说，他就生我的气，好些天不搭理我。”

学塾里，若说谁最专心向学、心无旁骛，那非廉范与晏然莫属，而晏然又因为家中贫寒，总是卯着一股牛劲，好像除了取得功名，没有别的值得关心。这样的人竟会抽空喜欢上一个姑娘，让沈育非常意外。

“我也没别的意思，只是觉得不合适。早知道他这么喜欢，还不如当初别多管闲事，搞得他现在看到我就烦，不和我说话，我心里也不好受。”

这句话真是哪儿哪儿都不太对，沈育问：“你为什么觉得不合适？”

“你知道那姑娘是做什么的么？”穆济河严肃起来，“是个酒肆女，东市里卖笑的，多少男人醉倒她裙下。”

“你瞧不起人啊？”

“不是那意思。晏儿什么也不懂，保不齐给人家勾得魂不守舍，到时候栽了跟头，哭都来不及。”

沈育半天不答，穆济河拿眼瞧他：“你什么意思？”

沈育委婉道：“我觉得，晏然不像心有所属的样子。”

“你不知道，”穆济河道，“那姑娘就住他家隔壁，晏儿家里只有一个老母，那姑娘也是双亲离散，一人独居。晏儿读书的日子，那姑娘时常帮着他阿娘做些家务，又拿些吃的喝的，两家分食。晏儿对她有好感，也不是一天两天了。”

他叹口气，多么情真意切似的。

“和人家比起来，我这个师哥又算什么呢？在他心里，说不定我连你们的地位都比不上，毕竟是个不通人情的判官。”

听他这样说，沈育就知道，穆济河是真有些伤感。这件事说起来，也算横亘在穆济河与晏然之间旷日持久的一根刺——晏然最初远从南州前来拜谒汝阳沈师，沈矜一家外出，留下来看家的就是当时最小的弟子，穆济河。门僮得了晏然的名帖，递给穆济河，此人正晒着冬阳睡回笼觉，一看抬头是求见沈师，沈师不在，他就直接挥挥手送客，接着便睡他的大觉，浑然不知这个被他拒之门外的小人儿即将冻成冰人儿，差点命丧沈家大门前。

后来背着冰雕似的晏然一路狂奔找大夫的，也是穆济河。穆济河对谁都一副大爷态度，油盐不进，唯独对晏然是小心翼翼，呵着护着，不能不是出于愧疚的心情。

穆济河又问沈育他该怎么做，沈育怎么知道？他自己的事都还一团乱麻。

那天之后，沈矜就正式为学塾聘请了其他讲师，自己在家准备上任郡守的一应事宜。各家闻讯派遣使者前来祝贺，礼帖纷至沓来，短短几日，沈矜收到的各种珍宝礼品比之前半生加起来还多。只是全部被沈矜原样退了回去。

宋均与晏然都在沈家帮忙，与沈育一起登记名帖，一一退礼。三人常常被汝阳郡隐藏的富贵门户所震惊，这些人出手之豪阔，让沈育不再怀疑路甲如何能敛财百万。

其中最阔绰的莫过于任职少府史的单光义，他送了沈矜一台金星紫檀条案，搬进门时出动了五个力士，搬出门时累得沈育与宋均半死不活。其时紫檀木稀少，市面上根本见不到大型家具，可以想见这一台案价值多少人家食粮。

“这人哪来这么多钱？”晏然咋舌，“查汝阳郡贪/腐时，没把他一起查了吗？”

三人靠在游廊栏板边休息，入秋后天气仍有短暂的炎热。

宋均道：“单光义的钱可不是靠区区一个官职俸禄。他们单家那个做万户侯的族兄，可是坐吃山空的豪户。”

汝阳郡下的蠡吾县，掌管此县的万户侯，名叫单官，昔年是先帝身边的中常侍，地位等同于如今的仇致远之于文神皇帝。文神皇帝即位后，单官举荐童方、牛仕良、仇致远有功，托那三人铲除外戚的功劳，也得了个万户侯，眼下正在蠡吾县颐养天年。阉人能有如今地位，可谓天下宦侍的榜样。

单官的名字还是不要多提，传说那人长了双顺风耳，百里之外都能听到风吹草动。

三人接着干活，沈育抄录礼单，晏然帮他念名字。抄得一半，闲聊起来，沈育问：“这里有我和均哥就行了，何必耽误你的事，怎么不去学塾？”

晏然若无其事道：“帮你们呀，三个人好做事嘛，我看老师最近忙得很。”

二人回头看一眼，书房敞开的窗下，沈矜正悠然自得地练字。

“他可不忙，忙的是我们，”沈育道，“和我有什么不能说的？当我不知道么，你和穆哥的事。”

晏然不语，将手上一封拜帖捏来捏去，揉成咸菜，半晌恨恨道：“他和你们说了什么？这厮太过分了！育哥儿你别听他的，全是他不好！”

“巧了么这不，他也说全是自己不好。”

晏然翻了个白眼。

沈育瞥他几下，试探道：“他做了什么事，说了什么话，惹你不开心，便直接和他说罢。别看穆哥这人混不吝的，但凡你说出口，他都会改。”

然而晏然还是一副不是这回事的模样，过得半柱香功夫，沈育都将拜帖名单抄完，搁下笔，他才恹恹道：“你就是不知道，穆济河他……他……”

他了半天说不出一句完整的话。

“他喜欢上了一个姐姐。”

沈育差点平地摔倒，傻眼了。

晏然竭力克制自己的表情，拿袖子揉揉眼睛：“我邻家的姐姐，有一天穆济河到我家来，遇上她，此后便三天两头都往我家跑，言必问及那个姐姐的事，总往人家院里张望。谁还能不知道他的心思！”

沈育：“…………”

晏然说完也觉无趣，见今日事差不多做完了，便辞了沈矜回家去，沈育将他送到门口，与门前接礼帖的宋均作别。宋均看着晏然垂头丧气的背影，问沈育道：“我听陈恢说，晏儿这几天心情不大好？怎么了这是？”

沈育想了想，委婉道：“依我之见，这两人之间指定是有什么误会。”

白日沈育抄完了礼单，晚上又帮着老爹抄郡守府大小官吏名单，路甲的人基本都被清理了，这些名字都是沈矜亲自挑选，确定后再行征召的。

看过一遍，沈育很不满意，这里面只有宋均担任主记官，没有他的名字。

沈矜倚靠在竹席上，闲闲喝茶：“毛都没长齐的年纪，出去做官？等你后年及冠了再说吧。”

已经给郡守大人当牛做马一年多了才来说这些话。沈育暗自腹诽。

预备官吏是沈矜从《人物品藻册》中，选出的本地德才兼备的乡绅士人。修撰《人物品藻》的，正是沈矜那位隐居在嶂山的董姓好友，名曰董贤。沈门所收学生，总是比之隔壁崔学、马学与谢学多上几位，也正是因为此原因——许多书生以为，拜沈矜为师，就有机会得董贤青睐，在品藻册中占据一席之地，将来荣登庙堂。

抱有这种心思的，入门不久后当然都大失所望。归隐之所以称为隐，便是与世隔绝，不通往来。董贤与沈矜多年交好，也只在老友生辰宴上露面一二，送一块山里刨出来的丑石，又回去闭门谢客，别说把沈矜的学生写进品藻册，连沈矜到底是生了个叫沈育的儿子，还是个叫沈玉的闺女，他都搞不清楚。

“你什么时候去看看他，叫他再认认你。”沈矜开玩笑道。

沈育不明所以：“我和董叔不熟啊，作什么上门打扰？”

沈矜道：“唔，他前几日给我写信，说山中照顾起居的老管家不久前过世了，留下他一个柴也不会劈、火也不会生的废人，不得人照料，恐怕不日就要饿死家中。都这么说了，我估摸着，是叫我给他送个人去使唤。”

听得沈育一阵无语，合着这些读书作文章的，都是四体不勤五谷不分，他老爹也是，这位董贤先生也是，人前广受敬仰，人后离了管家就活不下去。

穆济河请沈育喝酒，地点在东市某家不知名酒肆。行到那条街上一看，酒幡窄窄一面，畏缩成一团，风里瑟瑟发抖，半点不气派。

店面狭小，幽深，几张苇编的连席并排挤着，污渍斑驳。

店里没几个客人，小二殷勤请二人入座。穆济河东瞧瞧西看看，拣了块勉强干净的地儿。入席闻到一阵酸酒气，沈育低头，看见是胯下连席上不知哪年倾洒的酒液，大为震撼，遂不动声色换过席子。

“二位客官，要喝点什么？小店招牌特色，乃南州郫筒酒、嶂山卢酒。前者如梨汁蔗浆，清淡甜冽，饮之不觉酒也。后者辛辣割喉，三杯即倒，乃是不掺一毫假的真烧酒！”

“上卢酒，”穆济河想都不用想，继而又问起，“你家那位名动乡里的沽酒娘呢？”

许是问的人多了，小二习以为常，赔笑道：“哟，您别急，丁姐在后院忙着，小的这就给您叫来。”

穆济河自个儿拣了块抹布，将酒案里外擦了一遍，见沈育看着他。

“咋？”

“我说你怎么突然叫我出来喝酒，敢情在这儿等着呢？”

穆济河咧嘴一笑：“咱俩都是晏儿的师哥，叫你也来过过目。”

沈育心道，我这个师哥，和你这个哥哥，又不一样了吧？这时候后院门帘一动，不见其人，先闻一阵清冽的香味，非是胭脂，酒气醉人。继而是一双素地黄花的干净布鞋，一片柔软齐整的裙裾。

那姑娘托着酒壶，到连席旁跪坐，为穆济河与沈育分置两只陶杯。她目光低垂，丝毫不作表情，然而细眉杏眼，语气也十分柔和。

“请用。”

是个不施粉泽的美人。

斟过酒，又回到柜台后去。

“挺漂亮的。”沈育小声说。

穆济河也小声回道：“这都不算什么。重要的是，她很会操持生活，听说不知哪一年和家里离散了，一直独居过活。晏儿就喜欢这样的姐姐。他从小是母亲带大，对年纪比自己大的女人完全没有抵抗力。”

沈育道：“你搞错了吧？晏然不是这么和我说的啊。”

两人以手掩嘴，交头接耳，看上去形容鬼祟。那姑娘清清泠泠投来一瞥。

过得片刻，酒肆来了客人，俱是些五大三粗的汉子，浑身汗涔涔，估计是刚做完劳工，来找酒解渴。

共有六七人，占去整张席子，落座就扯开嗓子：“上他爷爷的五坛子来！”

两小二一手一坛，殷勤送上来，冷不丁挨了那汉子一踹。

“娘的谁叫你，把你们蔻娘找来！”

蔻娘？沈育与穆济河对视一眼。

小二逢人就是笑脸：“酒坛子重着呢，女人提着费劲。”

汉子扇大的巴掌盖脸将他推个趔趄：“玩儿呢？不看女人谁来你这破店。”

小二屁股摔地上，绣着小黄花的布鞋从他眼前走过，丁蔻提着最后一坛子，到席边，揭开泥封，爽利的酒气扑鼻而来。她面色如常，为几个大汉依次斟酒，仿佛服务沈育穆济河那样的公子少爷，与服务这几个粗鄙莽夫，也没有不同。

“还是蔻娘会做人，”那汉子兴致上来了，“昨个儿爷也来过，还记得俺么？”

丁蔻只倒酒，不作答。

“不记得了？那得罚一个，来来，就用爷的碗。”

那汉子喝过一口，碗边就沾上不知是什么的油腥，凑到丁蔻嘴边，她并不理会。如此视若无睹两回，汉子脾气就上来了，一拍酒案，小二忙上前赔罪：“客官客官，您可别，咱还得做生意呢！男人喝烧酒，那都是三杯倒，何况是女人，您让我们姐姐还怎么干活呢？”

汉子啐一口痰，骂道：“干的不就是陪酒的活？！”

“少废话！要是喝不够一坛，今儿就算你没伺候好，爷几个可不会白白花钱！”

眼看着吵起来，店里其他客人都避之不及，赶紧走了。小二顿时叫苦，脸也垮了。

那个叫丁蔻的沽酒娘，却像什么也没发生过，依旧往柜台后去，被汉子扯住腰带一拽，系裙的结眼见要散了，忽然一股巨力擒住汉子的手，分筋错骨的劲力一掰，汉子大叫起来，松开腰带。

沈育收了手，一闻，沾了满手散发怪味的汗液。

穆济河叫道：“我说店家，怎么做生意的？酒都喝完了，怎么也不给倒？”

一波未平，一波又起，小二都懵了，还是腆着笑脸来：“这就倒这就倒。”

“慢着，”穆济河又说，“叫的是你么？爷叫的是蔻娘！”

小二：“…………”

汉子一听，不乐意了：“哪儿来的干瘦小子，还学大人喝酒，滚回家吃奶去吧！”

同行几人哄堂大笑。

穆济河斜卧靠背，不为所动，懒懒道：“许找不到地方发春的人来酒肆喝酒，不许就想喝酒的人来喝酒？天下竟有这样的道理。”

此话无异于点了炮仗，几个汉子也不管酒不酒，女人不女人，冲上来就要干架。

“好哇，”穆济河求之不得，“来咱换个地方，砸了人家店里的东西，想你们也不会赔。”

沈育只得扶额，这才回乡几天，又惹上事了。

几人怒火冲天，正要离开酒肆，忽然一个女声说：“站着。”

回头一看，丁蔻跪坐在狼藉的酒案边，手边是开封的酒坛，她不知何时找了只新碗，倒满一碗，清凌凌酒液一晃，仰头就干了。

一时无人出声。

沉寂中，只见那女人又倒一碗，喝干，再倒一碗。坐姿不动，鬓发不乱，好似喝的是没滋没味白水，而非烧喉穿胃的辣酒。

再提起酒坛，其中已不剩一滴。丁蔻稳坐连席，声音薄冰似的，又脆又冷：“一坛喝完了，给了钱再走。”

暮色四合，酒肆在往常的时辰关了店，幡子收起来，几个伙计在门前作别，各自回家去。

丁蔻曳着鱼尾似的裙摆，慢慢离开东市。身后，两只影子不远不近地坠着，不时还窃窃私语——

“喝醉了吧？那可是整整一坛！”

“不像啊，你看她走路挺稳当的……”

沈育与穆济河面面相觑。

“女孩子走夜路也不安全嘛，咱们给她送到家好了。”

沈育无奈，忙跟上去：“你是想给人姑娘送回家，还是去拜访她家邻居？”

濯井坊，丁蔻住在巷里深处。家家户户都亮起夜灯笼，唯独她家黑不溜秋，冷清极了。

她一路四平八稳地回到家门前，摸摸袖袋，掏出钥匙开了铜锁，推门，门槛高得挡住脚踝。

两个尾随者躲在对面门下，穆济河道貌岸然地说：“好了好了，安全到家了。那啥，来都来了，我顺路去隔壁瞧瞧。”话音未落，丁蔻抬起一脚，没跨过门槛，绊倒在地，一摔不起了。

沈育：“……”

穆济河：“……”

黑灯瞎火的，对面还是个清白姑娘，沈育有点犹豫，隔着老远距离喊：“丁姑娘，你没事吧？”

穆济河一巴掌扇得他前扑：“你这伪君子！人都这样了还装什么装！”

两人赶紧上前，没近身就闻到丁蔻浑身酒气。

她倒地时下巴正磕在门槛上，看着都痛。穆济河将人架着肩膀扶起来，这姑娘轻飘飘的一点重量都无，单薄得像跟苇草。

“送哪儿去？卧房吗？”穆济河问。

沈育委婉道：“送厅堂吧，你这……进人家姑娘卧房不太好吧。”

穆济河是全然无所谓，半扶半抱的，坦荡得很：“我怕什么？我身正不惧影子斜。”

“好好好。”

两人穿过小小一方前院，跨进穿堂，沈育替他推开门扇，屋里静悄悄黑漆漆，什么也看不清。沈育顺着墙摸到桌案边，找到烛台点燃。灯火亮起，照明这间朴素的屋子。

一人独居的屋子，布置也不甚讲究，案边就是一张罗汉床，以供坐卧。此时榻上已躺着一人，盖条薄毯睡得正熟，浓黑的睫毛缀在薄得看得见青筋的眼皮上。正是丁蔻的小邻居。

穆济河：“………………”

进屋的动静把晏然吵醒了，他迷茫地睁开眼，先看见了穆济河，接着看见他怀中昏迷不醒的丁蔻。

事情发生得太快，一瞬间电光石火，再定睛时，丁蔻已到了沈育肩上。

“是晏儿啊！真巧，哈哈！”穆济河热情地说，“那啥，育哥儿路上捡了个醉鬼，我陪他送回来，没想到是你家邻居啊！”

沈育面无表情，将丁蔻好好安放在桌案后。那厢晏然已回过神来，顿时暴怒，拎起枕头朝穆济河砸过去：“大胆狂徒！光天化日竟敢非礼良家女子！还把人迷晕了！”

“哎！说了是沈育捡的！别砸了，别砸了我的好弟弟！”

丁蔻靠着桌案，吐出一口酒气，徐徐睁开眼睛。

三人都没有照顾醉鬼的经验，最后是丁蔻自己给自己生火煮了锅醒酒汤，又给三人分了些米酿，大半夜的，围坐同饮，解释一些小误会。

“今天客人多，喝得有些过头，和这二位没有关系。”

晏然道：“姐姐，你怎么又喝这么多酒？”

穆济河道：“你看蔻娘都说和我没关系，晏儿，我可是做的好事。”

丁蔻恬静地笑笑，将汤碗倒扣在穆济河头上：“叫谁蔻娘？叫老娘丁姐！”

解酒汤顺着穆济河鬓角滴答滴答地淌，晏然与沈育同时失去语言能力。

穆济河安静片刻，弱小地说：“真的醒酒了吗？这是还醉着呢吧……”

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