时间：2023-09-21 来源：长佩 分类：古代 作者：一林修竹 主角：陆屏 严仞
突如其来的失重坠落感，让陆屏从睡梦中惊醒。接着后背传来一阵剧痛，他的脑子还没反应过来，一串尖脆的笑声从头顶传来。
“噗哈哈哈哈——”
陆屏睁开眼睛，一张俏目吊眉的脸映入眼帘。
“陆屏，痛么？若是痛，以后不许再在这儿睡觉，明白么？”
陆屏有些懵，四仰八叉躺在地上僵住。
他记得他方才是在睡觉来着。这里是离他院子最近的一处小亭，人迹罕至，他午后看书看累了习惯在此扎秋千床小憩，跟着他的小太监达生会在旁守着。
……小太监呢？
陆屏侧头，见秋千床散了下来，盖脸的书凌乱横在地上，达生正跪在他身后哆嗦。
陆屏很无奈，尝试爬起来，背后的骨头痛得他咬紧了压根，手臂处还有隐隐的痛。他问眼前这人：“你踹的我？”
“是。”
“我翻下来了？”
“对！”
陆屏叹了口气：“陆蔷，你做什么？”
“不准叫我大名！你该唤我一声皇姐！”
说话的这人正是八公主陆蔷，因生母是正得陛下盛宠的肖贵妃，是以自小被娇生惯养着，生出跋扈嚣张的性格来，在后宫的皇子公主中最是骄纵。陆屏忍着痛，见陆蔷身后还有一干宫人，只好道：“是，八姐姐。”
这么一唤，陆蔷却愣了。
她一身繁重的襦裙外衫和一脸精致的钗钿妆容，正居高临下站着，而眼前的陆屏恰好仍盘腿坐在地上，仰头抬眼看她的神情显得十分无辜。他的脸很小，黑瞳比眼白多，眼睛内仿若含了不少情意，刚睡醒的嗓音中带了点黏糊的醉意，一声“八姐姐”又拖长尾调，无端勾人心弦。
不知为何，陆蔷忍不住弯腰伸手抓住陆屏的下巴。
陆屏吓一跳，别过脸甩开。
陆蔷气道：“不准用这种眼神看我！你怎么生的这张脸？不愧是下等贱人的儿子，天生就会魅惑人，别以为叫我姐姐，我就把你当弟弟！”
陆屏只好道：“那公主殿下，请你怎么打扰我睡午觉？”
“我心情好，四处走走，就碰见你这么个煞风景的人，不开心了，踹两下怎么了？”
真是活见鬼，在自己院子门口睡觉还能撞上这混世魔王。陆屏看了一眼身后还在哆嗦的达生，拿起地上的书，起身准备离开。
陆蔷道：“我叫你走了吗？”
陆屏只好站定。
陆蔷得意道：“你看看你，怕东怕西的，通身哪有一点皇子样儿？我不过叫你起床，让你起来念书，你这副样子反倒让人以为我欺负了你似的，岂不叫宫里人笑话？”
陆屏不想理她。
见状，陆蔷又朝身后的宫人道：“你们看他那蠢笨的样儿，连白虎殿的课业都是倒数第一，还敢在这儿睡懒觉，我不正是在训*他么？”
身后的一干宫人立马应和：“是是是……”
陆屏平静道：“你不也是倒数？咱俩彼此彼此。”
陆蔷一愣，顿时火冒三丈：“胡说八道！我哪有你蠢？我的文章可没被太傅当众批过！”
陆屏火上浇油：“那是因为你从来没交。”
场面骤静，陆蔷气得眉毛快要拉到耳后了：“陆屏，你竟敢以下犯上！”
颜面扫地，只能尽快想办法挽回，只听她又道：“咱们打个赌，下个月的小考上若我考得比你好，你就当着这里所有人的面跪下来大喊三声公主殿下我错了，怎么样？”
“我不跟你赌。”
“由不得你！”
“你说什么便是什么吧，反正我不跟你赌。”
陆屏一面尝试抚平书封上的折痕，一面叫了声“达生”，快步离开这地方。
“陆屏，我还没叫你走，你竟敢走！”
后面的陆蔷还在气急败坏，陆屏早已拂去身上灰尘，头也不回快步离了这凉亭。走远时，他听见陆蔷似乎还大声说了一句什么，接着周围的宫人都笑了，他走到苍篴院门口，转头才见达生正小跑着跟上来。
“你怎么才来？不怕被他们拖住？”
达生擦汗：“奴才想听清八公主说的那句话。”
“她说什么了？”
“奴才只听见八公主骂您……骂您是块木头是潭死水，敲不出声音也激不起水花，虽然生得好看，却无趣得很。”
“……”陆屏道，“这种话你倒也不必说。”
“不是您让我说的嘛。”达生道，接着弯腰，“殿下您身上没事吧？”
陆屏摇头，进屋把手里那本《淮南子》放好，转而抽了一本《古文观止》出来。
达生道：“真是倒了大霉，殿下在自家门口睡觉都能碰见八公主，她以前从不打这儿过，今儿是怎么了……”又见陆屏拿着书往外走，“殿下去哪儿啊？”
“秋千那里是不能去了，我去后山补习功课。”
达生跟上来：“八公主说的那个赌，殿下真要应？”
陆屏道：“虽说不应，但也不能让她得志拿了嘲笑我的把柄，还是好好温课吧，《蹇叔哭师》还没背下来呢。”
说完，他顿了顿，顺势又抽了一本《诗选》。
达生应是，他是陆屏的贴身小太监，自然要亦步亦趋跟去的，可陆屏却叫住他：“你不要跟来，去帮我办件事。”
立秋之后，龙首山的天比别处总是更高阔凉爽一些，这里在内苑以东，离他的院子近，他以往也常来，但近日启安城里显贵公子跑马的次数多了起来，他便不愿再往后山来，哪里清净便寻哪里去。
他找到个阴凉的树荫，坐下来背书。
如陆蔷所言，他在别人眼中是块木头是潭死水，是宫中甚连下人都可以取笑两声的最不起眼的九皇子。
龙生九子，亦有贵贱之分，陆蔷的生母是贵妃，而他的生母早已是黎山园的一抔黄土。所以陆蔷可以当众踹他，他却不可当众报复。
但在小考上，超越陆蔷还是可以做到的。
“郑人使我掌其北门之管，若潜师以来，国可得也……”
陆屏刚背到一半，远处杂乱的马蹄声响起。他所处的丛林旁是一条马道，秋日天燥，风一吹过，不远处的视线就像蒙了层沙尘一样灰黄。他正想后撤到林里，不远处已经浩浩荡荡奔来一队人马。
陆屏用书遮住阳光，抬眼扫去。
“驾！”
烟尘滚滚中，那些人的面容因掀起的黄沙和长发而看不真切，但身姿却不掩意气风发，锦罗绸缎，马鞭飞扬，夹杂着快意的几声欢笑和喘息。陆屏下意识往后退，眯起眼睛，隐约听到几个人边吵着谁第一谁第二。
这又是启安城的哪几个世家贵族出来赛马了。
马队很快就扬长而去，空气又恢复宁静。陆屏重新拿起书，却无论如何也背不进文章，只好重新换了本《诗选》随意翻看。
过了不久，东边又响起急匆匆的马蹄声，由远及近。陆屏抬头见一匹马出现在马道尽头，是一个束身黑衣男子带着几个小卒正往这边赶。
“世子的玉丢了，若是找不着，你们今晚就冻死在这里。”
“是……”
马在前面小跑，小卒在后面弯腰找东西。陆屏上前也不是，走也不是，思来想去只好背过身继续看书，却不料一把被最近的一个小卒叫住。
“你，过来，一起找找！”
“……”他虽然穿着便衣不像主子，但好歹拿着书，还不至于被看成下人吧？陆屏心里纳闷，但还是懒得开口辩解，反正这群人一时半会儿离开不了，正好帮他们找找，早点找完早点走。
他收起书，弯腰朝草丛中看去。好巧不巧，马道与草地分界处的细小绿丛间闪着银白的光，应该是丢失的那块玉了。陆屏想着要不装作看不见好了，等其他人找到这儿来。
等了许久，其他人愣是没往这儿挪。他只好作罢，捡起那块玉，那是一块白玉镂雕双兔佩，样式简单，纹路分明，他揩去上头的泥土，问：“是这块么？”
马上的人看过来。
“是，拿过来吧。”
陆屏背过一只手，抬头看向马背上的人。
旁边的人催促：“叫你呢，拿过去给宗百长。”
原来这马上的人是禁军里的一个小兵头，只是不知是担了虚名还是握着实权。陆屏仍旧不挪一步，气定神闲立在原地。
马上的人终于意识出事情的不对劲，迟疑开口：“你……”
远处又传来更杂乱的马蹄声，视线骤然变黄，陆屏抬眼，在一声声勒马的驭声中看清了前方，日光被漂亮的马鬃裁剪，又被高大的身躯挡得严严实实。他不禁后退，微微蹙眉，谈笑声闯入耳中。
“宗昀啊，找到了吗？”
“好你个严子铿，就这点距离也不让我？”
“我分明已经让着你了。”
“这话我就不爱听了！”
说话的人太多，你一言我一句的，陆屏有些不习惯，又后退了几步，奈何那块玉佩还在他手上，像块烫手山芋一般。
“跑之前就跟你说要摘禁步，你偏不摘，看吧？”
“主子，找到了。”
“已经捡着了？”
马上的几个锦衣公子忽地止住谈话朝这边看来。马儿适时转过身子，陆屏的脸在日光下一览无余。他皱眉，伸手把玉递出去。
脚步却仍没有挪动。
空气顿时安静下来。
“还不快给世子递上去？”
“快啊！”
陆屏仍旧站着。他身着一件朴素的灰色衫袍，乍一看像个下人，可端正的站姿和无意识背过去的左手是下人装不出来的。他从不需要弯腰，也从不给别人双手递东西。
马上的人似乎抬手做了个噤声的动作，接着翻腿跳下马，慢慢朝这边走来。
周围的下人立马弯腰退远。
陆屏似乎察觉到了空气的凝固，抬眼，见那人身上飞鱼服的褶摆非常整齐，然而走路荡起的幅度又显得随性自在，步伐也极尽慵懒。
飞鱼服终于走到他面前，他沉着呼吸，抬头对上那人的脸，把玉佩递了过去。
他等了许久，那人却没有接。
随后，粗糙的手指轻触到他的脸颊。
手指上的茧子磨得陆屏脸上生痒，他倒吸一口气，猛地拍开那只手，衣袖里的书掉了下来。
面前的人高他一大截，好似压得人喘不过气来，然而似乎不恼，只轻轻笑了一声：“你头发乱了。”
鬓发被风吹得确实有些乱，但这人一来就上手，实在有失礼仪，明显就是个混不吝。陆屏胡乱整理两下，仍旧把手里的玉佩递出去。那个人却故意不接，反而弯腰拾起地上的书。
“诗选……”他沉吟。
陆屏屏住呼吸。
“唉哟，是不是搞错了，这是哪家的公子在这儿读书？”
“你们这群人，眼睛怎么看的？”
“小的知错！小的知错！”
“小公子，多谢你捡了我们家严世子的玉啊！”
马上的几个公子哥正嬉笑调侃，眼前这人却没半点儿还书的意思，眼里仍旧是揶揄的笑意。
陆屏咬紧牙关：“世子，请把书还给我。”
“不急。”
“世子，请把玉拿走。”
“不急。”
陆屏顿时无言，看着这人浪荡地把他的书来回翻了几遍，随意察看上头的内容，而身后骑马的人已经笑成一团。
“哈哈哈哈——”
“严仞，你别吓着人家小公子！”
“你看他脸都红成什么了，哪里经得起你逗弄？”
“我说严子铿，什么人都调戏只会害了你！”
“小公子，你是哪家的？怎么以前没见过？生的这么好看，要是我见过肯定忘不了！”
陆屏本只是不喜欢这样的场面，但却不知道自己竟然脸红了，顿时心慌，脸上果然感觉热了起来。
翻看他书的那双手终于停下来：“你方才背了哪首诗？背来听听？”
后面的人起哄：“背来听听，就把书还给你！”
脸上的温热从两颊传到耳后，陆屏后槽牙都快咬碎了，那群人还在催促。他脑子里混沌极了，只胡乱想着哪首诗可以背，不知怎的，眼前好似重现起方才马蹄滚起烟尘、裙褶勾着马镫的场面。
“思帝乡，春日游。春日游，杏花吹满头……”细微的声音从喉底传出。
面前的人翻书的动作停住。
公子们听了大喊：“现在是早秋，你怎么背春天的诗呢？”
“下一句呢？”
陆屏继续念：“陌上谁家年少足风流……”
他闭嘴了，抬头瞟了一眼面前的人。那人微微讶然，挑了半边眉头，接着把书合上还给他。
但马上那几个纨绔却不罢休。
“小公子，下一句呢？”
“下一句呢？快背呀！”
“不会忘了，背不出来吧？”
谁说的背不出来？陆屏深吸一口气，仿佛全身气血都涌上头脑冲昏了理智，只大声道：“妾拟将身嫁与一生休！纵被无情弃，不能羞！”
周围静了片刻。
接着。
“哈哈哈哈——”
“娘诶，笑死我了！”
“严仞，听到他对你说的了么？”
马背上的公子们东倒西歪笑成一团，陆屏顿时反应过来，气得夺过书后退了几步。他怒目瞪向那几个人，当今能这么嚣张浪荡不顾礼节的也就只有那帮上四门世家子弟，金玉其外，败絮其中。
他又瞪眼前这个“严世子”，却见对方早已收敛了笑意，眉间平静下来，沉声道：“你们几个，过分了。”
马背上的笑声止住，几个人翻身下马，过来作揖行礼：“这位是严仞严小伯爷，镇北伯严岑将军的独子。”
气氛终于变得正经。
陆屏微微弯腰：“世子。”
原来这人叫严仞，字子铿，他这几年时常听皇兄提起，其父严岑携妻镇守北疆，独子留在启安。严岑虽只是伯爵将军，但朝中大部分人都认为他堪配侯爵，皇帝也打算给他升爵，于是启安城内多数人并不叫严仞“小伯爷”，而唤他“世子”。
听说严仞此人文武双全惊才绝艳，是个出门必受众人簇拥的天之骄子。陆屏沉着气一言不发，只听严仞道：“宗昀，过来。”
方才最先骑马到的黑衣男子应声上前，单膝跪在陆屏面前：“属下多有冒犯，请公子恕罪。”
陆屏一时不知道怎么才好，只能点头让他起来。
忽然后面一人道：“严仞，你不认得他？”
严仞皱眉。
那人大笑，夸张道：“他可是九殿下呀！”
严仞看向陆屏：“哪个九殿下？”
“还有哪个九殿下，这是皇后娘娘膝下照拂的那位九皇子啊！”
此话一出，周围顿时多了几道吸气声，严仞的笑意凝结在嘴角。
说话的人却不察觉，对陆屏打招呼：“九殿下，好久不见啊，我是何新柏，我们在宫里见过的！”
陆屏看了一眼那人，有印象，但不多，他向来同这些世家子弟没有什么联系。他把双兔佩递给严仞，严仞示意宗昀接过，道：“子铿方才多有冒犯，惊扰殿下在此看书了。殿下得空不？子铿在宣阳坊设酒赔罪。”
“不必了。”陆屏转身向林子里走去。
严仞的声音从身后传来：“殿下可是有事？殿下去哪里呀？”
“回宫。”
严仞还是紧追不舍：“这儿离宫内还有段距离，宗昀，把马牵过来给殿下骑回去。”
“我不骑马。”陆屏立刻道。
何新柏高昂的声音远远传来：“莫不是九殿下不会骑马吧？”
陆屏无言以对。周围的下人纷纷低下头偷笑，仿佛见了什么罕闻，高高在上的皇子竟与平民小兵一般，连马都不会骑。陆屏不在意那些人的鄙夷，弯腰捡起树干旁的另一本书，又听严仞笑道：“我可以教殿下骑马。”
“不必。”陆屏重复。
身后的公子哥们一边休整马鞍，一边继续起哄。
“你教九殿下骑马？怎么教啊？”
“还能怎么教？手把手教呗！”
“那九殿下岂不是又要脸红了？”
“哈哈哈哈……”
嬉笑打趣的声音萦绕在身后，陆屏只往山下走，却听到严仞说了一句：“宗昀，跟他们说先下山，我送殿下回去。”
脚步声越来越近，陆屏走得飞快，对方也跟得飞快，但气息依旧沉稳，声音清朗中带着玩笑：“殿下，何新柏那小子浑头惯了，说的话没轻没重，殿下不要往心里去。”
他是这里最讨人厌的登徒浪子，此时却还有脸装好人，陆屏心中更气，走得更快：“我回去了，你干什么？”
严仞却轻松跟了上来走在他身侧：“殿下一个人下山，我不放心，既然殿下不骑马，那子铿一路护送殿下回去吧。说起来，殿下身边怎么连个宫人都没有？那些人怎么当差的？”
陆屏不想听他说话了。
那人却还继续道：“殿下在白虎殿受太傅大人教习，难道读的是《诗选》？怪了，怎么与国子监不太一样呢……”接着眼睛往他手上的《古文观止》一瞟，轻笑，“原来是跑出来看闲书了。”
陆屏冷哼：“没有。”
严仞道：“还在生气？既如此，你为何不一开始就表明自己是九皇子？我从没见过这样的皇子，以为是哪家的门生，所以才……”
“那你也不能……”
“不能怎样？”
陆屏气极，这人明明知道，却还诱他说出口。他算是明白了，严世子此人流氓至极，赶紧避开，以后能躲多远是多远。
正想着，前面迎头急匆匆走来一个太监，是达生来了。陆屏如获救兵，还未等达生唤一声“殿下”便拉着人走。
身后的严仞停住了脚步。
宗昀堪堪追上来：“主子？”
严仞道：“不跟了，回去吧。”
何新柏等几个世家公子一路疾驰下山，在山下等了严仞许久才等到。低低的嘶鸣响起，严仞勒过马头，扬起马鞭往何新柏身上轻轻一抽。
何新柏无端挨了一鞭，大喊：“你疯了！”
严仞道：“你知道他是九皇子，怎么一早不告诉我？”
何新柏道：“原来你不知道啊，我以为你认得他呢！”
严仞微微笑道：“我要是认得，还会让他背诗？”
他这笑有些渗人，何新柏只得赔笑道：“你不一直都是这样嘛，天不怕地不怕的，就算那里站的是太子又如何？”他想了想又补充，“而且，那陆屏虽是九皇子，可这皇子还不如不当呢，在宫里连肖贵妃身边的阉人都不如。”
严仞微微愕然：“怎么说？”
几人一边缓缓骑着一边闲聊。
“他生母是黎山园的一个小宫女，生下他后便被赐死了。陛下不喜他，所以他一直待在黎山园，大约七八岁才被皇后带回宫中照看。我平日进宫也总不见他，就连陛下也不常见他，你说这样的人，怎么能跟太子和三皇子那等人相比呢！”
严仞盯着前方的马道失神，片刻后才道：“我说呢，怎么从来不知道陛下有个九皇子。”
何新柏笑道：“那今儿见了，你觉着怎样？”
严仞微嗤：“没有半分皇子的模样，像是……像是埙，这种乐器很沉闷。”他又转而道，“但应当也很美妙。”
何新柏大笑：“你还这样说他？你今日那样逗弄他，他记恨你还来不及呢！”
严仞不以为然：“是他自己不表身份。我若是他这样的身世啊，非在泥潭里闯出一片自己的天才行。”
他说这话时视线停留在西北方向的天边，何新柏听不出异样，只一夹马肚走快几步：“走，去平康坊吃酒？就算没有给所谓的九殿下赔罪，平康坊也一定要去的！”
严仞懒懒道：“明日是七夕，今晚的平康坊应当很热闹。”
何新柏摇着扇子：“对哦，明日是七夕。你还记得玉人楼给咱们斟酒的胡姬么？”
其实不记得，但严仞还是点头“嗯”了一声。
何新柏道：“我想她了，咱们去玉人楼吧！”
一行人又扬起马鞭，在夕阳下跑远。
“世子回来了，快去准备热水，再煮醒酒汤。”
上午骑着马出去，深夜坐着车回来，机灵的下人已知道是世子吃了酒，弯腰跑进门去招呼厨房了。没想到车里的人一掀帘跳了下来，步履稳当，似乎毫无醉意。
“不用煮，我没醉。”
宗昀看了看严仞的神情，确实清醒，可身上的酒气还很明显。
严仞问：“宗嬷嬷睡了么？”
宗嬷嬷是严仞的奶娘，也是宗昀的母亲。赵管事道：“睡下了。”
“那就好，别让她闻见我一身酒气，不然又要念叨上一个时辰了。”严仞走进院子，速度虽快，长靴在石板上几乎擦不出声响，身后成群的下人亦放轻脚步跟到房门口，在原地待命。
卸了发冠，解下臂缚，热水已经备好，赵管事才道：“宗嬷嬷也是为世子好，她今儿还跟老奴提到，前几日陛下传了口谕，在世家中挑选适龄儿郎入白虎殿同太子一道念书，希望世子也能去报名，在太师跟前学到的，总是要比傅家学堂更好的。”
严仞倒差点把这事忘了。
前段时间皇帝不知怎么的，忽然要从各世家私塾里选几名世家子弟调入白虎殿。白虎殿是皇子及公主们的皇家学堂，由太师亲自教习，而世家子弟们向来都只在国子监或者自家私塾里念书。
但他其实不喜欢读书，只喜欢同他父亲一样钻研武学，如果是调他去武学营，他再乐意不过。
严仞只能道：“父亲母亲远在北疆，在家自然是听宗嬷嬷的。”
赵管事道：“还有一件要紧的事，请世子定夺。”
“说。”
赵管事回首低声吩咐几句，不多时，严仞的革带已经被丫鬟卸下，热水也已备好，严仞转头，见一个下人被押着扑通跪在槛外，磕头求饶。
“这小子整天鬼鬼祟祟心神不宁的，从他身上竟搜出一锭银子，审问了半日。”
那下人磕头道：“世子饶命！今日外头有人给小的银子，问世子去哪里，可有进宫，进宫的时辰是什么。小的只知道世子去龙首山跑马了，就告诉了那人……”
严仞微微皱眉。
宗昀刚跨出门槛，那人又吓得立刻道：“小的原不想说的！但那人给小的看了宫中的牌子，是宫里的主子，还说是……”
“什么？”
那人抬头，迟疑地看了看周围的人。
“说。”
那人闭眼大声道：“说是宫里的主子爱慕世子，才特意来问世子行程的！”
周围顿时寂静得只剩虫鸣。丫鬟低下了头，奴仆背过身去，赵管事一时愕然，宗昀忍不住咳了几声：“咳！咳咳……”
赵管事道：“老奴还是去吩咐下人煮碗解酒汤吧。”
说着领了几个人退了下去，人变少了，尴尬的气氛还未减退，丫鬟们的瓦瓢有意无意地在浴桶里来回划拉。
严仞问：“宫里的哪位主子？”
那人道：“没说，但奴才看到牌子上刻的是仙鹤。”
宗昀回忆道：“仙鹤啊，那是皇子公主的专印……”接着恍然大悟，不确定道，“这、这么说，是宫里哪位公主殿下倾心……”
严仞脱掉外袍，吩咐：“把他带下去打二十板子，明日调去庄上。传我的话，以后若还有谁私自受贿透我的行踪，就不要在府里待着了。”
他又看到宗昀一直期期艾艾的，索性道：“你想说有公主倾心我，想见我一面，特意制备偶遇么？但今日在后山并没有遇见什么公主殿下。”
“……”
“……”
短暂沉默后，严仞后知后觉：“莫非……”
宗昀又咳起来：“咳咳！”
瓦瓢舀水的声音莫名使人心烦，严仞啧了一声：“你们今天怎么了，这水要弄多久才弄好？还不出去？”
下人们一副如梦初醒的模样，急忙收拾好东西磨磨蹭蹭挪出去，严仞正要说什么，赵管事又端了醒酒汤进来，见宗昀还在咳，便问：“宗昀，你也需要醒酒汤么？”
宗昀急忙摆手。
屋里只剩三个人，严仞已没有心情洗浴，一碗醒酒汤拿起，想了想，又放下。
赵管事问：“世子，这汤有什么问题么？”
严仞摇头，眉头紧锁。
宗昀和赵管事皆不敢说话。
半晌，严仞才道：“宗昀啊，你说，他今日是什么意思？”
赵管事：“什么什么意思？”
宗昀顺着道：“难怪他念那首诗，原来是倾慕于世子……”
“……”严仞问，“当真？”
宗昀：“十有八九啊。”
严仞喝了一口汤后放下碗，沉吟道：“但既是倾慕于我，为何还如此生气，像是我冒犯了他一般。”
宗昀：“属下也不知。”
严仞负手，来回踱步。
赵管事：“世子，热水要放凉了……”
“宗昀，你说他这人是怎么回事？”严仞又道，“既是来打听我今日行程，好歹带个太监上山，怎么还孤身一人到处乱跑，看起来不太聪明的样子。若不是我的玉丢了，恐怕这一趟他连我的面都没见着。”
宗昀应是，赵管事也连忙点头。
严仞又冷笑：“如此拙劣的追求方法，真当别人不会发现么？”说完仰头将醒酒汤全部喝完，把碗递给赵管事，“你们出去吧。”
宗昀拿出早时在后山掉的那块玉：“对了主子，您的玉。”
那块双兔佩本不是什么贵重的玉，严仞才系在禁步上带去跑马，而此时上头的纹路缝隙里躲着擦拭不掉的泥垢，已没有了原先的光泽，看起来灰不溜秋。酒意还未消，严仞正心烦着，嫌弃道：“什么玉？不要了。哪里来的回哪里去。”
宗昀一时噎住。
两人退出房门，屋里头传来淅淅沥沥的水声。宗昀问：“什么叫……哪里来的回哪里去？”
赵管事沉吟道：“这玉是哪儿来的？怎么变成这样子？”
宗昀只得解释：“今日跑马时掉在马道上了，九殿下捡着还给世子的。”
赵管事恍然大悟：“亏你从小在世子身边跟着长大，还没会到世子的意思？哪儿来的回哪儿去，世子这是不好意思直说，只得暗示你，把它送还给九殿下呢。”
宗昀啊了一声：“真的？”
赵管事信誓旦旦：“真的，你按这意思办就是了。从前世子不也是喜欢谁了，就送一块玉么？”
确实，世子以前在花楼听姑娘唱曲儿，恰逢心情好的时候，会多赏点给长得好看的姑娘。宗昀将信将疑，听里头洗浴声不止，也不好再进去询问，只好重新将玉收起。
翌日午时，达生从外头回到苍篴院。
苍篴院是陆屏在宫里的住处，地处内苑东北角，极其偏僻，因而也难得清静，只有达生一个太监，两个洒扫盥洗的宫女，叫秋水和至乐，还有一个小厨房的王嬷嬷。
“奴才刚从外面打听回来，八公主昨夜起夜了有四五回，折腾了半宿，早晨还去了五趟官房。”
陆屏正在继续背文章，闻言高兴得拍书桌：“达生，你下的分量够足啊。”
昨日陆蔷无端在凉亭里把他从秋千床上踹了下去，虽然他不能当众反击，更不能让别人知道无权无势的九皇子竟蓄意报复，但如若不使手段让陆蔷吃些苦头，陆屏实在过意不去，觉得对不起自己摔疼的后背。
别人说自己蠢笨，但自己也不能真蠢笨吧。往陆蔷喝的水里下泻药这一招，陆屏能教达生做得神不知鬼不觉。
达生道：“殿下，奴才还怕你怪罪我下得太多呢。”
陆屏笑道：“不怕，只要折腾不死，就往死里折腾。”
说完这句他便身心舒坦了。
至乐正在传菜，道：“奴婢听八公主宫里的人说，昨日午后八公主路过凉亭，其实是想往后山去的，但因喝了咱的水闹肚子，才耽误了。”
“她去后山做什么？”
“似乎是见什么人？奴婢不清楚，只知道她为此发了很大脾气，应当是十分重要的事。奴婢还听说，今日她原是打算出宫去逛七夕灯会的，但恐怕是去不成了。”
“今日是七夕……”陆屏放下书，看了看门外的天。
午时的秋风还有些热，秋水放下竹帘，王婆子将饭盛好，陆屏招呼大家一起过来吃。
饭桌上只要陆屏不说话，宫人们自不会擅自开口，而眼下陆屏还一边吃，一边用左手指在桌面轻轻写着什么字。达生知道他的默文章，便等他停下动作后问：“下个月的小考，殿下当真打算赢过八公主？”
陆屏不甚在意道：“让我在她面前跪下来大喊三声公主殿下，我也是能做到的。但当腻了倒数第一，当个倒数第二也不错。”
达生忽然放下筷子：“外头有敲门声，我去开。”
陆屏侧耳倾听，果然听见外头的砰砰声有些急躁和不耐烦，达生飞奔出去开门，他也掀了帘子出去瞧。
院门边站着一个穿盔甲的侍卫，原本还略微嫌弃地打量了几眼质朴的柴门，见到陆屏都立刻收敛起来，参拜道：“小的奉严仞严世子之命，给殿下送一样东西。”
说着奉上一方包着的手帕。
陆屏徐徐走到他面前，单手翻开手帕，嵌着泥土的白玉镂雕双兔佩暴露在日光之下。
这是昨日捡到的玉，严仞怎么会送过来？陆屏不解：“这是什么？”
侍卫道：“小的不知，但宗百长说，殿下看了自会明白的。”
玉佩连同手帕已不由分说塞到陆屏手里，陆屏隐隐有不详的预感：“他什么意思？我明白什么？”
送玉的人已经走了，陆屏拿着玉呆在原地。
剩余几个宫人都从里头走出来，一道围观端详那块玉。许久，达生试探道：“双兔佩？今日又是七夕，那严世子送这旧玉，依奴才的判断，他不会……不会对殿下有意思吧？”
心中的预感被宣之于口，陆屏大惊：“他对我有意思？”
这可太吓人了！
达生也大惊：“奴才只听闻严世子爱好风流眠花宿柳的，可从没听说过他、他还有这等喜好！”
陆屏再次惊疑地问：“他、他这是在调戏我？”
至乐听了急道：“殿下虽不及三殿下等人尊贵，但好歹也是个皇子，不可受半分侮辱的。这严世子自己风流成性也就算了，竟还敢打起殿下的主意，他岂有此理！”
“他放肆！”陆屏把玉一扔。
周围四个人齐刷刷跪了下来。
“外头热，殿下先进屋吧！”
“切不可为了这种人气伤身体啊！”
陆屏浑身发抖：“他、他怎么敢……如此轻薄！”
秋风一吹，手帕又无所依地翻身覆在落叶之上，陆屏跑进屋，再也吃不下饭，对至乐道：“你去把书拿过来，我看会儿书吧。”
他想看《淮南子》，至乐把书递过来，他接下一看，是《诗选》。
陆屏：“……”
帘子不知被谁卷了起来，秋风吹进堂屋，乱翻书页翻到了昨日看过的一处折痕，上写“陌上谁家年少足风流”的端正小楷。
陆屏：“……”他合上书，不愿再看。
几个下人皆不敢轻易开口安慰，半晌，只见陆屏忽地站起来，目光如炬，表情决绝：“达生，今夜陪我出趟宫，我要把这玉还给他。”
