时间：2023-05-12 来源：书耽 分类：现代 作者：长长九九 主角：袁茗 沈焕
那是很久之前的事情了，沈焕当时又喝得大醉，事后只记住了零星碎片。
但是袁茗那只红肿的，弓张绷紧的手，在他的脑海里挥之不去。
沈焕记得第二天他酒醒之后，深知自己做了糊涂事，竟趁着袁茗还没醒，落荒而逃。
沈焕一开始自欺欺人，就当忘记了这件事，可是那夜发生的一切如鬼魅般纠缠着他，夜里入梦，白日如影。
袁茗的呻吟，抽泣声在他的耳畔徘徊不休。
那双清凌凌的眼睛，蒙着层薄薄水光，带着痛恨与绝望，一直盯着他看，眼尾挑起绯红，似怒似嗔，柔情万丈。
沈焕好几日朝会上走神，那帮大臣争吵过后转头问他的意见时，他如梦方醒道：“方才为何事所辩？”
气得那大臣敢怒不敢言，一口气差点憋过去。
他与左祐铭一同射箭时接连脱靶，引得左祐铭问他：“陛下怎么心不在焉的，可是心中有事？不妨说给臣听听。”
那种事沈焕怎好说出口，但世上事，发生了就是发生了，便是掩耳盗铃也瞒不住自己。
沈焕心中惴惴不安，借口说案牍劳形伤神。
送走少将军后他一个人在宫中漫无目的地散步，走着走着就看见头顶一个破破烂烂的牌匾，书着清桐院三个字。
既然走到这儿了，来都来了。
那就过去看看吧。
他安慰自己，这都是天意。
沈焕甫一走近，便听见里面一个女子哭着求守卫开门：“二位哥哥行行好吧！再不找太医……我主子他怕是不行了！”
“各位哥哥开开门……人命关天的事啊·！”
不知求了多久，女子的声音沙哑，哀求的哭声微弱而无助，只剩下一声一声的绝望哽咽。
沈焕又想起那双眼睛，忽心头发紧，他上前一步呵道：“发生了什么事？！”
守卫朝他行礼，说里面的宫女叫嚷着她主子病了要太医，可是按照规定任何人不得出入清桐院。
沈焕明白，这规定是死的，宫女叫天天不灵叫地地不应。
但这规矩又是活的。
毕竟当初下命令且前两天刚擅闯此地的人就是他。
沈焕面色复杂，意识到把人弄病的罪魁祸首可能还是自己时，他绷着脸沉声道：
“立刻打开门！”
“去叫太医来！”
处暑时节的清桐院又潮又湿，黄芦苦竹绕宅生，沈焕刚进门就发现这屋里有很多蚊子。
他皮糙肉厚不怕咬，但袁茗那娇嫩又白皙的皮肤上不免落下一个一个的红疙瘩。
他又想起了那只修长的骨节分明的手，原来多么好看。
太医院离这里太远，沈焕没走，干脆在这儿坐镇等着。
傍晚时分，屋里没开窗，也没点灯火，漆黑如墨，伸手不见五指。
“屋里怎么这么暗，不能多点几只灯？把灯架都点上蜡烛。”
沈焕顿了一顿，朝着那人所在，走进黑暗中。
夏竹跟在他身后，怯怯道：“回陛下，这屋里只有一个灯台，没有灯架。”
“灯台呢？”沈焕低压的声音中已然愠怒。
夏竹低声解释道：“灯油用完了，奴婢没法儿续。”
她说的是实话，他们主仆不允许出门，从哪儿弄灯油？
因着没有灯，到了冬季日短时，他们便只能早早入寝。
沈焕听她话中不似推脱做假，恐怕都是无奈之言，一时也不好再发怒，径直摸着黑走进内室的床边。
一把扯开粗布旧帏帐，露出芦苇席子上那人惨白的一张脸。
若不是听见袁茗微弱且急促的呼吸，他甚至以为这人没了。
因天热，袁茗身上没有盖东西，单着一件宽大的洗旧薄衣。
还有沈焕那日撕裂的残局，说一句衣衫褴褛也不过分。
衬得袁茗露出来的腕子格外纤细瘦弱。
沈焕鬼使神差地摸了一下他手腕上渗血的红痕，似乎想到什么，顺着他的手摸上去，果然在肘窝摸到了冰凉的金属圈——
袁茗身上还带着枷锁。
沈焕仿佛忆起昨夜动作时铁链在耳畔摇晃撞击的清脆响声。
这人太瘦，锁扣能一直撸到肘上。
想必原来也能从手腕上摘下来，但怕被他发现，那夜就一直戴着。
沈焕没怜惜，于是锁扣硬生生在他身上磨了一夜。
沈焕料到他脚踝和腿上也有不少伤。
可是没想到那么严重。
太医施治时沈焕沉着脸站在一旁，也不知生谁的气。
屋里的人噤若寒蝉，只有那朝生暮死的蚊子四处乱叫，叫得沈焕心中愈加烦躁。
“让内务府过来领罚！”
他想到了迁怒的人。
顺理成章地大发雷霆，骂了一通。
似乎是听见了他的声音，袁茗悠悠转醒，他尚且不适应屋里这么亮，一时眯着眼。
“怎么这么多人？”他哑着声唤床边的夏竹。
夏竹还未张口。
沈焕道：“是朕！”
那熟悉的声音如同从地狱传来，袁茗的身体一瞬间变得僵硬且冰冷。
沈焕自顾自安抚他道：
“朕已经替你叫了太医，也罚了内务府那些吃干饭的人，以后再没人敢苛待你，好好养病。”
袁茗没说话，掀开眼皮看向他的侧影，神色莫辨。
沈焕又道：“以后也不必戴枷锁了。”
说着，他倾身去摸袁茗的手腕，本来是安抚的动作，袁茗却下意识地避开他的触碰，瑟缩着躲开。
沈焕盯着他警惕且畏惧的目光，意味不明地轻哼一声，抬步出去了。
……
处暑之热，周身之冷。
沈焕从回忆中拔出来，思绪万千。
他嫌屋里闷，便让人将门窗打开。不料风雨颇大，穿过庑廊打在窗棂上。
屋里虽燃着除湿的熏香，却还是冷湿透骨。
沈焕正想让人将门窗关上，视线穿透雨帘，看见胡永披着雨回来。
胡永在门外脱下蓑衣，擦着头发，正要去更衣，见一高大身影落在自己面前。
沈焕像是出来透气，他背着手，目光不经意落在雨幕中的某一处，问：“他这几日怎样？”
问的是谁不言而喻。
胡永擦了擦脸上的水，几乎浑身湿透，道“陛下放心吧！奴婢到的时候还碰上了太医院恰去清桐院送汤药的小童，没人敢怠慢公子。”
沈焕略放心地点点头，转身时忽地反省，一个阶下囚什么时候值得他挂念了？
怪哉怪哉！
沈焕摇了摇头，索性不去想。
秋雨声势浩大，将落叶打入淤泥，天像塌下来一样，阴云仿佛积压已久，暴雨如注。
这样的天气没人愿意出门，袁茗更是几乎不曾下榻。
一是屋里太冷，脚触在地像踩在冰上，二是御膳房三天送两次的，他们主仆上顿不接下顿。
袁茗不怎么用膳。
他听见夏竹送人时在门口抱怨：“太医院都能风雨无阻地送药，怎么御膳房就不管人死活……”
袁茗疲惫至极，疼痛至极又虚弱至极。
于是喝完汤药干脆昏天黑地睡去，在梦中尚能逃避这痛楚。
夏竹洗干净碗，在屋里用火折子点燃宏德宫刚送过来的熏香。
她特意在胡公公面前埋怨御膳房，可胡永只是打着哈哈道：“大概是忙着准备陛下生辰宴。一时忘了罢。”
生辰宴还有半个月，宫里总共就两位主子，御膳房那么多人，再忙又能忙到哪里去？
别处的饭都能送，连门外的守卫都轮流去用过饭了，单饿着他们院子里的人，
不是故意的，也是上头的人默认的。
夏竹看胡永全然没将她的话在意，心想大概是后一种可能。
前朝皇子，全天下谁都没有陛下最希望他主子死。
钝刀子割肉，哪一天公子不知不觉饿死在这院子里，怕是谁都不信，说不定到时候会对外找个说法，说公子一心求死，自己断食。
就算被发现了，也是御膳房的疏忽，怪不到皇帝身上。
夏竹冷着眼目送胡永离开，心想这些人真是歹毒。
帘外雨潺潺，秋意阑珊。
袁茗的呼吸轻轻浅浅，夏竹叹了一声，拿着药草将内室熏染了一遍。
夏竹在他的床边放了一个火盆，是刚从锅底下扒出来的热炭。
多亏了太医院的刘大人托小童雨中送炭，不然夜里可怎么过啊。
她拨了拨炭盆，让热气更足一些。
而后蹑手蹑脚走出去，趁这会儿屋里暖和，让公子睡个好觉才是。
睡梦中的人无知无觉，因周身温暖，略略舒展开紧缩的身体。
某一刻袁茗恍惚间甚至以为回到了南地宁国。
在宁国被囚十几年，占去他大半前生，袁茗对宁国的一草一木远比对脚下的土地更熟悉。
他在梦中回到最初在宁国当质子时的那段岁月。
袁茗一开始是允许出宫的，他和宁国的皇子们一同玩耍，尽管知道身份有别，但同是孩提的他们并不会太在意尊卑长序。
三皇子宁子晏和他的关系最好。
宁子晏有什么东西都想分享给他，什么古玩书籍，什么吃食游戏。
他带着袁茗穿过大半个皇都去村巷中一家小铺尝灌汤包，他们二人在窗边读书，深夜里喝着酽茶对弈，誓要分出个胜负。
他困得打瞌睡，宁子晏拿棋子点他的额头，吓唬他道：“莫睡，莫睡，你若再合眼我就偷偷吃你的棋子！”
袁茗困急，摆烂道：“吃吧吃吧，全都给你……”
话还没说完，人就趴在棋盘上睡过去，宁子晏便笑他不争气。
笑声纠缠到梦中，使人无奈又乐意。
每当月圆思乡夜，宁子晏会提着一坛酒来寻他共饮，清辉月色下握着他的手教他弹《杏花天影》。
他们在高楼吟啸，旷野跑马，围炉投壶。
兴之所至，两人元宵夜去城楼看烟火，花灯集上，自粉裙蝶衣的人群中打马过街，满楼红袖招。
他们春日里溪边作诗，曲水流觞。那人温文尔雅，又风流倜傥，头簪一朵春花，佩玉倚白桥，回眸向他一笑，万千粉黛失颜。
若不是……
若不是后来……
袁茗不愿去想，他和宁子晏没能等到后来。
一个敌国被弃的质子，一个夺嫡失败的皇子。
不过都是涸辙之鱼，能怎么相濡以沫。
宁子晏被害死后恰逢两国关系紧张，袁茗这个夹在中间的人最先被拿来开刀，他被打入牢狱中，时刻被人监视。
倏忽十九年如白驹过隙，袁茗望着高墙上窄窄的一扇窗，方寸日光从中穿透，落在他的脚下四四方方的一块白。
原来只剩下他一个人在异国他乡，寄人篱下，如履薄冰……
听闻北宸的英国公反动政变，沈焕登基为新皇，改国号为“凌”，向宁国宣战。
都说新朝的年轻帝王沈焕天纵奇才，率百万大军南下，势如破竹，是何等的威风凛凛。
而袁茗这个前朝质子被人丢进暗牢中，接受宁国酷吏非人的折磨。
两国战事正紧，行刑者用鞭子狠狠地抽打他出气，一下更比一下用力：“看看你这个废物！北宸已亡，你还有什么用！”
是啊，沈焕杀了前去谈和的使者，说新朝已立，袁茗这个人质，被抛弃了。
袁茗方意识到，他的故国，没有了。
北宸已亡，他一个质子，又何处来，何处归？
鲜血染透白色囚衣，袁茗浑身巨痛，蜷缩在暗无天日的墙角。
丧心病狂的刑具都用在身上，他握着血色淋漓的手指，心里是恨沈焕的。
然而这恨没有道理。
袁茗含着泪自嘲，有人雄才大略如天神降临，就有人苟且存活生如蝼蚁。
他也是在那时，发现自己五感有消退之势。
宁国阉人阴恻恻地讥讽道：“吃了这么多年瞒毒，质子竟然今日才觉察，是不是有些晚了？”
袁茗踉跄着后退，耳畔轰鸣不止，昏暗地牢中天旋地转，不见日月。
给敌国质子喂下毒药……
不知不觉十九年，意料之外，情理之中。
入目皆恶魔，周身如地狱。
酷吏又将他捆上刑架，血流成河，袁茗不知痛苦，纵声大笑。
疯痴如死，只余鬼魂。
战争胶着了整整一年，沈焕终于松口谈和。
久经战火摧残的土地需要修养生机，刚建朝的沈焕也需要扎稳脚跟。
宁国派出使者与之洽谈许久，最终以割地十座城并迁还所有俘虏人质的代价达成合约。
谢知恩来押送他时说，殿下，我来带你回去。
袁茗忽地落下泪。
秋末，薄薄囚衣下他一身瘦骨。
“谢大人，前朝已亡，袁某如今只是阶下囚，莫要再以殿下称呼。”
