时间：2023-03-10 来源：长佩 分类：古代 作者：小木心 主角：李穆时 萧知敬
祝云川离开后，李穆时脸上宛若蒙铺了一层阴云，愁绪重重。
祝云川告诉他，萧国人当真与索兰人合作，所图甚大。
他示意萧知敬坐下，认真地问道：“心中有数了？”
萧国形势复杂，仿佛深渊漩涡，危机四伏。萧知敬心中知晓，依旧想回到那个思念多年的故乡。
“王爷早就料到萧国与索兰朝之事？”
“本王查一查就知道，只不过不确定，现在确定了。你不也能得知？”李穆时的身子微微趋近他，问道，“即便有危险，你也想回去？”
“王爷说笑吗？”萧知敬眼里含着纯净而明亮的光泽，笑容灿烂，“去哪里都活得不好。”
“你别回去，本王能照顾你。”他笑得粲然，却让萧知敬觉得一点儿都不像真心诚意。
“王爷又说笑，王爷一会儿爱这个，一会儿爱上那个，独独不爱敬，敬什么都信王爷，独独对王爷的爱抱着几分猜测，好苦恼哦。”
“不爱吗？”李穆时漫不经心地呵笑一声，看着他眼里细细碎碎的神采，心里有种莫名的失落。
他不想萧知敬回去。
“爱吗？”萧知敬反问他，笑容里多了几分骄纵，“王爷要是爱我，就该成全，而不是囚禁我，像之前那样凌辱我。”
“怎么又提起之前了，本王不过是开玩笑，再说，咱们可是签了字契，两清了。”他十分心虚，讪笑着说：“本王答应你，就一定送你回家。”
秦良将军被卸去了武器，拘留在自家府中。一回到家便听闻家中一个孙子不慎吃坏了东西，一命呜呼，又听闻他的小儿子在外回康都，意外葬生火海，悲剧连连。
两个噩耗消息如汹涌袭卷而来的狂风，彻底吹倒这位老将军。一日之内，他病倒在床上，直言是害死将士的报应。
李穆时趁着无人知晓，与林清衡乔装打扮成大夫，潜入将军府中探望。
秦良将军脸上尽是疲态，把脉之际，见这大夫与翎王十分相似，怔愣了许久。
“将军需要静养，房中无需这么多人伺候。”林清衡开口，意在驱散众人。
秦良屏退众仆役，有气无力地问道：“大夫，老夫如何？”
“将军乃是忧思过度，郁结于心，小的开些疏肝解郁之药，平日里按按百会穴、四神聪穴、以及神门穴，保持心情舒畅，缓解心中不安我，自然药到病除。”
李穆时坐在床边握住秦良的手，蹙着眉头，哑声呼唤他：“秦将军的两个小孩没事，本王做主将他们送走了。”
“王爷……”秦良将军刹那间恢复精神气，眼泪汩汩落下，“末将无能，原本胜迹已露，可军中副将高江海等一众同僚不配合，我等无粮无草，坚守阵地一个月。高江海等人早就撤离，与那监军太监同流合污，沆瀣一气，只想将罪证推老夫身上。”
“眼下战况紧急，接下来，萧国与索兰朝可能会联合，他们不会让康朝有喘息机会，彼时我萧国如同囊中之物，岌岌可危。朝中将领少，这么多年来全靠秦家军，王丞相一党与太后一党同你不和，势必要削去你的势力。”
“如今四面楚歌，臣一心只效忠皇上。”
“老将军，打压你究竟是王丞相的意思，还是皇上的意思，你不清楚吗？他王立可最会出揣度君心。”
秦良盯着翎王坚毅的神色，浑浊的眼睛渐渐清明：“臣不战死路一条，战，至少还有一丝希望。”
“秦家军风头盛，如今既不得同僚相助，监军太监是皇上的人，皇帝猜忌你，一切战士艰难非你一人可阻拦。”
房中烛火摇晃，昏黄黯然的光稀疏地洒在房间，倒映在秦良悲恸的眼中。他迟疑了刹那，勉强地挤出一点点笑容：“老将战死沙场是荣耀。我秦良，世世代代为康朝笃行不怠，踔厉奋发，千秋后人读了史书，他们会知道我的忠诚，理解我没有一日蹉跎光阴，没有对不起康朝。”
“秦良！”李穆时心急地喊他的名字，“皇帝唤你上朝，必定要你戴罪立功。这一战你是挡不住死亡，皇帝要置你于死地，那一众狼子野心的同僚亟待你步入牢笼，好瓜分你秦家辛苦打拼得来的功勋。本王已然为你想好了后路，要么革职处置，告老还乡，要么假死。先皇说过，有朝一日，康朝没了秦良，如没了顶梁柱。本王在为先皇挽留你，叫你好好活下去。”
“正好，末将能下去陪先皇。”秦良忽地从床上起身，方才还疲惫不堪的模样，在李穆时到来的一刻消失殆尽，饱含苦泪，跪在地上，“多谢王爷留我秦家血脉。”
“当年与索兰人不和，皇帝为了太后，敷衍索兰人，以为能应付索兰人。这才几年，索兰人与萧国联合，康朝还有几只毒虫，吃里扒外，为了一己私利，置国家不顾。眼下战乱，流寇四窜，朝廷不仁，纵容那些误国误民的蠹虫，迟早要出事。”
皇帝惯会猜忌，倘若他不装得不学无术，如今已是一抔黄土。可他现在不愿意看到气数每况愈下的康朝。
皇帝召见秦良已然是三天之后。
这几天，摸准皇帝心思的大臣已然纷纷弹劾秦良领军不当，劳军失城。
秦良上奏，一辩清白。
然而，武将怎么敌得过熟读经书，成日耍嘴皮子的大臣？
那些大臣与战场上的同僚，拧成一股麻绳，死咬着秦良用兵不精，年事已高，不能战下去，需革职处理。
满朝文武，谄媚着高位之上的皇帝，没人精准拿捏皇帝的心思。皇帝只好装得宽宏大谅，叫秦良戴罪立功。
“皇上！”祝云川一身正气地站出列，铿然劝慰，“众口铄金，积毁销骨。单凭几位同僚阐述秦良将军不足以为据，臣私下访问了回朝大军，得知可是几位同僚一同排挤老将军。皇上，此去大战，臣恐局势严峻。先前与秦良将军同行的张、高两位副将，与秦将军大吵一架，意见不合，臣以为，为避免意外，张、高两位副将换成旁的副将。”
“此言差矣，”王丞相发言，“张、高两位将军已然同秦将军在康朝与萧国边境磨合多年。再者，作为大将军，若是连两位副将都镇压不过，这丢的是将军的脸面，也好意思提出来？”
李璋出声禀明：“启禀皇上，儿臣以为祝太师所言甚是，三人意见不合，众说纷纭，恐会失去了军心。天时不如地利，地利不如人和。人之和，其力可断金。”
李穆时心里着急，没想到祝云川简直是个机灵鬼，至少能为将军征战之际扫荡一些阻碍。
“臣以为，五皇子说得对。”李穆时头一回正经说话，“若是臣当将军，跟两个总与臣作对的人，臣怎么能一心一意打仗？光想着对付他们已经够糟心了。”
皇帝一愣，心想这五皇子与翎王何时何事意见统一过？
祝云川听到王爷支持自己，激动得语议如悬河泄水，注而不竭，将腹稿一一阐明，分析利弊得失，皇帝听了有些恍然大悟。
下朝后，祝云川与秦良被召进面圣，看得出皇帝被祝云川说动了。
出了议政庭，李穆时悄悄回头望着秦良，至少松了一口气。
接下来只能看秦良的命了。
紧跟其后的李璋看着不太开心，语气沉沉：“这祝太师有皇叔的助力如大鹏展翅，翱翔直上。”
“李璋，你少给我抬高帽。”
叔侄俩并行走在皇宫路上，他们很少这么心平气和地相处。
李穆时率先开口：“我们和好吧。”
“什么？”李璋目瞪口呆，上下打量着李穆时，“和好？也行，小皇叔先把皇爷爷给我玉佩还来。”
“你皇爷爷疼我，给我的。”
“皇爷爷说要给我的，是你抢的。”
“我先看到。”
……
两人一如往常地吵着出宫门，差点儿抡胳膊打一架。要不是宫中内官护着两人，估计又是头破血流。
上了马车之后，李璋气鼓鼓地坐好，锐眸警惕地瞥向马车窗，缓缓抬起手。
一张小纸团皱巴巴地躺在中央，展开一看，上面写着：“明日申时，玉华楼。”
李璋不由得嗤笑道：“你当人人都像你这么爱逛花楼？祝云川喜欢你啥？花心大萝卜！”
隔天，李穆时以带林清衡游玩为由头，出门闲逛。没想到他的“好侄儿”早早暗自来到花楼，沏了一壶上好的花茶，悠然品茗。
他姗姗来迟，李璋正好拿来作为文章，嘴巴得理要讽刺一下李穆时：“皇叔，可让我好等，侄儿的时间甚是宝贵，经不起折腾。”
“便是晚了你片刻，你怎么这般小气？”李穆时径直坐下，“先说好，本王现在心平气和，可不是来跟你吵架的。”
“愿闻其详。”
“想必你已然得知，萧国与索兰朝联合的消息。”他开门见山地告知，声音压得很低。
李璋微微挑眉，竖耳倾听。
“可是缺乏证据。”
李璋点头：“不错，这么多年来，皇叔面上不学无术，想来是装得辛苦，要在我面前卸下伪装。”
李穆时微微一怔：“你胡说什么？”
“少来，皇爷爷那么聪明的人，怎么可能喜欢一个废物。”
“不会说话就闭嘴。”李穆时狠狠地瞪了他一眼，细细想来这家伙，果真是藏着锋芒，难怪这群弹幕动不动地喜欢他。
“我父皇一辈子平庸无能，尤其到了这个岁数，更是有心无力。”
“小心本王参奏你。”李穆时转移话题说，“祝云川跟你说了去本王上伽蓝寺被刺杀的事吗？”
“侄儿与太师关系浅薄。”李穆时哂笑道，每次一想到祝云川用那张冷漠的脸面对自己，他就想发脾气。
可这块石头，唯独见到李穆时才开始圆润发烫，眼神焕发迷人而漂亮的光彩，简直不是同一个人。
方才在朝廷之上，祝云川那通维护秦良的话，怕是只有一个目的吧——讨得皇叔喜欢。更别说，这几日辛辛苦苦，废寝忘食地督查回朝的大军将士。
不知道的，还以为祝云川收了秦良多少好处。
他才不会告诉皇叔，祝云川背后的辛苦付出。
这两人的孽缘由他来斩断！
李穆时只好将伽蓝寺的原委告诉他，李璋沉思意会后，娓娓道：“皇叔，这事于我而言，百利而无一害。储君之位未落，你这是站我这边吗？”
原本李穆时断然不会与李璋这般联盟，但谁让那群阴魂不散的弹幕，成日叫他投降，叫他服从李璋，认定李璋的帝王之命。
若是论治国安邦，历史长河中，任何帝王都做不到完美。但李璋知人善用，唯才是举，这一点至少比其他几位皇子聪明多。
然而，哪怕是自己的儿子，皇帝依旧忌惮。李璋在皇帝面前束手束脚，费尽百般心机磨平皇帝疑心，事事下足了功夫，这才能讨得皇帝的喜欢。
两人商讨了许久，在暮色苍茫中，相继分道而驰。落日余晖，秾丽妖冶，天地与风，一一染上了橙黄的色泽。
李璋行走在柳巷花街中，体恤百姓生活，迎面看到路过的祝云川，飞快赶去逗人。
回头看是李璋，祝云川原本还温和的脸瞬间耷拉下来，往他来时的路一探，疑惑道：“玉华楼？”
“昂。”
“没想到五皇子真爱玩。”他冷然的俊容露出丝丝嫌弃的意味。
李璋愠火骤升，连忙解释：“皇叔约本宫的。”
“王爷必然是有要事才去玉华楼，”祝云川立即为李穆时开脱，这气得李璋阴脸沉沉，冷哼一声，振袖而去。
