精彩段落

一眨眼的时间，宁京就入了秋。宋清明也在边塞待了有大半年。

这些天，混夷进攻愈发猛烈。秋日正是马牛羊被养得膘肥体壮的时候，而大武的百姓却要忙着秋收。每年混夷人都会在秋收之时大肆掠夺，这仗，也就愈发不好打。

一开始朝廷的军队还能占上风，打到现在，竟有些输多赢少。

赵瑾在宋清明出征不久后就被立为太子。说起宁京局势多少年波云诡谲，赵德初登基之时，长子为先皇后所出，次子为如今的皇后所生，当时大臣多上奏疏请求立长子为太子，赵德却担忧他的品行，屡屡推脱。

一直到去年大皇子束发，他终于急了，就有了赵锡流落宫外那一出。

因为大武的皇子在十五岁束发之后若非太子，就要被封王，二十岁及冠后前往封地，若无诏书，终身不得入宁京。

而大皇子被关入宗人府以后，一切都简单起来。赵瑾被封为太子，也是众望所归。

其实宋清明心中一直有疑惑，赵德未尝不知道自己的大儿子野心昭昭，却放任他作为，甚至于害了自己的六儿子，难道只为了让他的二儿子顺理成章地登上太子之位？或者是想看看哪个儿子更有谋略能在这夺嫡之路上坚持到最后，选择最为合适的继承人？

自古皇室子弟相互倾轧，有时在位的圣人也会像熬鹰一样，对于儿子们的争斗睁一只眼闭一只眼，只是这做法，未免太过残忍。

赵锡从小生长在这样的环境中，也难怪他如此冷心冷情罢。或许比起像只笑面虎的太子赵瑾，他的心思，在从不伪装的外表下反而显得更加剔透单纯。

怎么会无端想起他呢？那个设计害自己落入宋乾仁之手的人，早已决计要忘个干净了。宋清明摇摇头，大概是因为圣人派遣赵锡来宵关督军了吧。

说起来，如果脚程不慢的话，他这几天应该就到了。

“中侯大人，愣在那里干嘛呢。”秦守走过来，手搭在他肩膀上。“明早我们又要去镇压反叛的羌人——这是这个月第几次了？”

宋清明摇摇头，“现下我手中有三千骑兵，但就算如此，羌族作乱反反复复，将士也会疲惫。”

几个月前，壮武将军将他从匣谷关调到了陇西宵关，还将先前孙有光的兵归到他的名下。并上奏请封叫他官升一级。他现在是怀化中侯。

旁人不知实情艳羡有加，然宋清明自己清楚，这是一块烫手山芋。

“希望早打完早回去吧。”秦守叹了口气，“话说等你回宵关，六皇子应该也到了。”

“提他做什么。”宋清明沉闷道，那人威胁的话语还犹在耳畔。

秦守挑挑眉，“不对吧，我可听说六皇子回宫那晚你着急的很，宁京的牙行都快被你翻了个底朝天。”

“……我母亲做的错事，自然该我这个儿子来承担。”只是可惜，晚到了一步。希望赵锡能对国公府少一点怨气，只记恨他一人吧。他扭头不太客气地望着秦守，“你还不吃饭去，杵这干什么？”

秦守只好摊了摊手，自讨没趣地离开了。

宋清明抬头望天，半年沙场征战杀伐，当年重提的阴影早已散去，他并不恨赵锡，只是当年将赵锡带回国公府，本以为两人是同病相怜，最后却是赵锡往他伤口上撒盐。

罢了，待回到宵关，赵锡若不挑事，便当他作无事人处吧。

翌日，三千骑兵收拢帐篷等装备，马蹄扫黄沙，一路奔向羌族领地而去。而在最前头领兵的，赫然就是那位面目清秀坚毅的红衣中侯。

反叛的羌族人虽和混夷联合，但缺少精良装备，宋清明命李苟率一千骑从后包抄，自己身先士卒，大黄弓弩发出一箭就将叛军副将从马上射落。这场战斗不到两天就落下帷幕，余下八百羌族人投降归顺。

“中侯大人真是用兵如神。”李苟掀开军帐进来，咧嘴露出一口大白牙。

这李苟正是从前做斥候的李狗儿，宋清明在匣谷关时就觉得他在打仗方面有些天赋，做斥候可惜，因此提拔他。如今李苟与随同宋清明出征的发财有望，再加上被军中传为神医的秦守，都是宋清明的左膀右臂。

宋清明见他进来，微微颔首道：“平判乱不难，难的是如何收尾。”

“中侯可是担心那投降的八百人该如何处置？”

宋清明顿首。镇压陇西反叛的羌族人，于他而言不是难事。但这些年混夷一直想联合羌族切断大武通往西域的要道，为此朝廷不惜大费周章地移民屯边和设置郡县，反激起羌族的反抗之心。

但到底算是大武的百姓，每次打赢他们，羌人投降之后还是要放他们回去。然而过不了多久他们又会闹出反叛。

如此多次下来，宋清明手下这三千骑兵已经精疲力竭，再继续下去恐怕宵关军队也要处在内忧外患之中。

这件事最好的解决方案，其实宋清明心中已有答案。但这样不利己的法子，他本不想如了背后之人的意，可是事已至此——

“与其多次镇压，不如杀一儆百。李苟，”他最终垂下眼帘吩咐道，“你去一趟陇西太守府，请示壮武将军，这批降兵该如何解决。”

“诺。”

帐门被掀开，投下一抹光来，很快又被黑暗所吞噬。宋清明静静坐在椅上，神色不明。纵使混夷人凶悍，险中对敌依然有法取胜；难的是，当你奋勇杀敌之时，身后的人却把剑对准了你。

黄昏时候，巡逻士兵来报，说是六皇子到了。

“他不是要去宵关么，怎么会经过这里？”宋清明微怔，还是起身出军帐相迎。

一别半年，赵锡在六月时过完了十四岁生辰，明年此时就该束发封王了。现在重阳刚过，天与秋光，正是一番风，一番雨，一番凉。

那人高坐马头上披着轻裘，是萧萧素素，爽朗清举，虽与他离京时变化不大，可在这满目黄沙的落寞时节，比衬着大口喝酒吃肉说着荤话的军营里头糙汉子，乍一看，就像是满园花菊中色似霜的孤丛，养眼的很。

宋清明仰着头打量，惬意地眯了眯眼。

“看够了吗？”那人终于说话。

“够了，”宋清明轻咳一声，有模有样地行了个军礼，“末将参见六皇子。”

赵锡凝神看着他半跪的身影，那双瞳仁仰视之时漆黑如墨，不似在宁京时那般流光溢彩，却更显得少年人炯炯有神，气势逼人。

他变了很多，隐去了纨绔的一面，更加的沉稳，也……更加的可恶了。

不知为何，这半年里，赵锡每每一人独处时，都想到月夜时暗卫所说之话。

“宋家三郎，曾为宋二爷所猥亵。”

他都做了什么啊。

赵锡久久不发话让他起来，身后随同宋清明出来的一干人都脸色微变。宋清明也不多有动作，静静半跪着。

良久，赵锡翻身下马，径自从宋清明身边走过。淡淡一声，“起来吧。”

众人这才如释重负。宋清明起身，瞪了赵锡背影一眼，二世祖，就会在他这里耍威风，本来督军也不顺路，却偏偏来此绕上一程。

司马昭之心，路人皆知。

好巧不巧，赵锡微微回过了头。

“六皇子您要吃什么？末将叫人备下了军帐，发财，还不带路？”宋清明猛然深吸一口气，偏头笑眯眯地看向赵锡。

哼，赵锡唇角轻抬，欺软怕硬，狗改不了吃屎。

发财钦佩地看了一眼自家少爷，领着赵锡等人走了。

莽莽黄沙，糅着西天晚霞，别有一番瑰丽景象。落日沉沦之处是混夷，东天上弦月升起之处，是宁京。

宋清明收起笑容失神望着，深吸了一口气。离家半年，今日又得见宁京故人，不知国公府一切可还安好，昔日的狐朋狗友又是什么光景。他又忽然想吃西市的桂花糕了。

十六七岁的少年，如何能不思家。

傍晚，宋清明等到李苟带来的口信，他在帐中沉默了许久。之后，宋清明一人独自来到关押羌族人的地方。

那口信不过一句话：家国大义，个人荣辱，端看宋中侯如何选择。

宋清明站在这里，一直到天完全黑透，思乡之情早已被完全冲淡，与此同时，多日的阴郁与踌躇又一次弥漫上心头，逼得他难以呼吸。

他正陷在一个局里，一个无关敌军的局里。

他挥手招来人，命他们把这里包围起来。

“中侯大人，这是要……？”

他面无表情，声音幽冷，“传我命令——八百降兵，一个不留。”

霎那，凄厉的惨叫声与交战打斗的嘈杂声，并着营地里的火光，打破了秋夜的沉寂。

赵锡闻讯赶来的时候，宋清明正手持长刀，一身的血，站在火光中如同恶鬼临世，刀光一闪便是人头落地，身后，骑兵们正在肆意杀戮。

杀，杀，杀。血喷涌而出，降兵哀嚎逃窜，却躲避不开，一道道身影在血与火中砰然倒地，只留下一双眼徒然圆睁着，淬了恶毒夹着怨恨，不甘望着。

“宋清明，你在做什么！”

赵锡大步走来，宋清明立时转过头，眼里的杀气如潮水般褪去，神情里是赵锡从来没有看到过的哀伤与无奈。

“不要看。”他急忙伸手要去遮赵锡的眼睛。

“你疯了，”赵锡却一把攥住宋清明的手腕，那双目里似淬了星子，直盯到难以企及之地。“你可知你这样做的后果？”

“我知道。”宋清明愣了愣，缓缓点头。

赵锡皱着眉看他，似乎不知道他心里都在想些什么。

宋清明擦了擦脸上血，刀插地上，“陇西是羌族人最集中的地区，往前是混夷，身后是大武，我若不杀一儆百，以此警告各部，这样的事还会继续发生。”

“那你为何要亲自动手？”赵锡咬牙，从未觉得这淫贼有这么的难以沟通，军政策略他并非不懂，他只是在意这么做的人是宋清明。“……杀降不详，你教世人要如何看待你？就算出乱子也有蒋充世扛着，轮到你来操什么心！”

自毁前途！

宋清明被他吼地一愣。

怎么回事啊，还没见过这样子的他。刀光剑戟声都在远去，宋清明忽然低下头，无奈笑了起来。

“你真傻，”宋清明说，“都现在了，你还没看出他们派我来平叛的心思么？”

赵锡陡然一怔。

宋清明转身，看了一眼那冲天的浓烟，刺鼻的尸体烧焦的气味令他有些作呕，他沉声道：“这是一场阴谋，一场注定要让我背下杀降黑锅的……阴谋。”

几月前，他被调到陇西。随后羌族人屡次反叛，镇压虽不是难事，难的却是降兵放回去不久就又加入到反叛作乱的队伍之中，就如野火烧不尽。

究其本质，是羌人仗着投降之后朝廷不敢杀他们，有恃无恐。他现在虽被封提拔为中侯，但长此以往下去，朝廷很快就会治他一个镇压不力之罪。

破局之法，唯有宋清明杀了降兵，以此警告羌人各部再敢反叛作乱，决不轻饶。

然而这样以后，他此前功绩皆因杀降兵一事盖上污点，不可涂抹。那在背后针对他之人就是算着这点，才将他调到陇西，明升官职，暗里险恶之心不可语。

宋清明锋芒毕露太盛，早已被小人算计得死死的。

赵锡已经放下了手。良久，两人看着八百降兵在火光中尽数被剿灭，血腥之气和着烧焦味，赵锡忽然懂得了宋清明这半年在边塞过的日子。

血与火，从杀戮中搏出一条青云路来，这是宋清明选择的道路。

“木秀于林，风必摧之。”赵锡转身，清冷往外走去。

宋清明回过头看他，“多谢。”

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