时间：2023-02-19 来源：长佩 分类：现代 作者：期限x 主角：谢戚霜 赵茗曦
西宁初春，小雨淅淅沥沥。
西宁生意最好的那家茶楼——挽湘楼，在这样的天气客人更是络绎不绝。
说书先生出口成章，讲的故事引人入胜。这故事中的那位将军，大受赞扬爱戴。
“听说宫里那位病秧子又生病了，三天一小病，两天一大病。干脆这太子之位也别给他了，咱们西宁大有人在，何必让他占着这位置而不作为。”一人嗑着瓜子，毫不在意地说。
坐在他对面那人叫了声：“哎哟！”随后压低了声音：“这话可不得乱说，小心治你一个不敬之罪！”
瓜子哥放下手中的瓜子，转头看向说书先生，不屑道：“怎么，有权有势就可以乱治罪？我说的可是实话，而且我在这茶楼中说话，才不怕什么官府之人。”
“这茶楼确实是个保命的好地方。话说，这茶楼的东家到底什么来头？官府都不敢动这儿。”
“要我说……”
小二走过来，笑着打断了瓜子哥还未说尽的话：“二位客人，我们东家说，此处配不上你们，烦请二位高抬贵脚，离开此处。”
瓜子哥瞬间就生了气，站起身怒目圆睁，“什么意思？是要赶我们走？”
“这里怎么回事？”赵茗曦款步走来。
他就坐在二人不远处听先生说书，也将二人的话听了个大概。作为他们口中的那位太子殿下，其实他并未觉得有什么不适。
当太子的这些年，他早已习惯这些话。若是说曾经的他会因为这种话有多难过，那现在更多的就是平静与释然。
二人看到是赵茗曦，眼睛都直了，“赵将军？”
一时间气氛有些尴尬，赵茗曦也察觉到了。
瓜子哥首先反应过来，收敛了自己脸上的怒色，向他解释道：“赵将军，原是没什么事，只是不知为何，这店小二突然要赶我二人走，在下实是惶恐啊。”
“二位莫急。”他向二人露出一个安慰的笑，然后小声询问店小二情况。
“好，我明白了。”他转头对坐着的二位说：“二位慢喝，我去问问这茶楼的东家。”
“多谢赵将军。”
二人见赵茗曦如此态度，脸上的神情都又嚣张了很多。也不管还站在一边的店小二，继续议论起太子来。
赵茗曦循着记忆去找谢戚霜，在路上不禁又想起些往事。
大多都是些颇具乐趣的回忆，不过这乐趣中偶然会出现不快。
“戚霜哥？”赵茗曦抬手敲门。
门立刻就打开了，赵茗曦入目即是谢戚霜的脸。
“今日阿茗状态不错，难得有力气来找我。”谢戚霜将赵茗曦扶进屋，仔细地给他拢好身上的披风，“虽已入春，可难免还有些寒凉。”
“我来找哥拿药。”赵茗曦顺着他的力坐了下来。
谢戚霜递给他一个小瓷瓶，又为他斟了杯茶，“你何必自己来，免得病情加重。”
“几日不见哥，有些话想说。”赵茗曦话虽如此，却说起了瓜子哥二人的事。
“阿茗说那二人吗？”谢戚霜微微蹙眉，似是在回想什么，“我只是觉得他们说话实在是不大好听。”
“事实罢了。”当事人赵茗曦毫不在意，“作为西宁太子赵春湘的我，确实无什么作用。”
谢戚霜自然明白他心里在想什么，眉头舒展。他和赵茗曦幼年便相识，甚至互相生出了某些超乎于朋友之间的感情。不过，二人都未曾明说。
“我近日，听到了一首还算新鲜的诗。”
“哥请说，我洗耳恭听。”赵茗曦托腮看他。
“下次再告诉阿茗。”
赵茗曦忍不住笑了出来，“其实，我今日来是有事相求。”
“轮到我洗耳恭听。”
“我几日前被一窝山匪偷袭，此事还未尽。我恐他们会祸害当地民众，不知可否请哥明日与我同去调查一二？”赵茗曦缓缓道来。
“好，你记得带上你的药就好。”谢戚霜答应得很爽快。
“茗曦谢过戚霜哥。”他拱手作揖。
谢戚霜对他笑，“你我之间，不必言谢。”
待赵茗曦从茶楼出来，小雨停了，暮色已现。
略有些出他意料，宫中的马车就停在茶楼外。大概是父皇又担心了吧，他心想。
看到驱使马车的人是皇上的身边得力之人，他也就放心地迈步上去。
末了，他对其人一笑，“有劳。”
马车平稳地走着，赵茗曦忽觉困意上涌。他只当是自己坐久了，才生出了困倦之意。直到过了片刻，他感觉全身都失了些力气，他才发现不对劲。
他悄悄拨开车帘一角，果然看见了不对之处。
这条路，分明是去二公主府上的路。
虽不是个喜欢坐以待毙的人，不过既然这位皇姐想见他，他也就去会会她。
“阿茗被二公主府上的人带走了？”谢戚霜不紧不慢地问。
“是，殿下。”十七答他。
谢戚霜沉吟少顷，“你也跟着去，务必护他周全。”
“属下遵命。”十七不过须臾间，便隐匿在了渐渐到来的黑暗之中。
——人道是，西宁万里起潇湘，东平千里拨寒霜。曦和春色不及意，温润冬观胜暖山。
谢戚霜想到赵茗曦的一颦一笑，愉悦地笑出了声。
到了公主府，赵茗曦力气已失了大半，只能在他人的搀扶下走进去。
他倒也不是全然不可自己走，只是旧伤未愈，未来未知，他不想再多浪费力气。
“春湘给皇姐请安。”他跪在地上给她行礼。
“赐座。春湘，地上凉，你身子不好，莫要再跪。”抛开她这次“请”他来不说，平时赵辰汐待他还是极好的。
“春湘谢过皇姐。”他起身，坐到了一旁。
赵辰汐不欲拖拖拉拉，直接进入正题：“皇姐听说，春湘曾剿灭了一群东平人？可还有活口留下？”
“皇姐稍候，容春湘想想。”过了不多久，他回答道：“未有活口。”
赵辰汐微眯双眼，打量着他的神色，“可我怎的听说，有两人被活捉了？”
“春湘惶恐。不知皇姐是从何处听到此等流言？”
“流言？赵春湘，你今日不把那两人交与我，便别想再做你那什么将军了。”赵辰汐此刻说话已近于咬牙切齿。
赵茗曦神色不变，“皇姐说笑了。承蒙皇上厚爱，春湘得以用将军身份示人。既然皇姐如此说了，那春湘也不想再打哑谜。”
他将话摊开了对她讲：“东平那些人的案子，并非小事，皇姐莫要再打什么主意。至于太子之位，春湘知不少人盯着。若是有更贤明合适的人选，春湘立刻放弃此位，绝不多言。”
说完这些话，他又跪了下来，“春湘失礼。”
赵辰汐的心情平静了些许，却立马起身将身旁的剑拔出，横在赵茗曦的颈上，“很好，赵春湘，我现在还动不了你。”
赵茗曦丝毫未退。
屋外寒风不觉涌入，赵茗曦忍不住打了个喷嚏。
赵辰汐握着剑的手微微颤抖，她的心里，还是有些舍不得对这位皇弟做什么，况且她今日本也没想干什么。
她把剑丢到地上，坐回了主位上，话锋一转：“但皇姐我也很好奇，你用太子身份去领兵打仗，委屈你了？非要改了名字当什么将军，你可知道坊间那些嘴碎的怎么说你！”
赵茗曦只是垂头，一言不发。
“他们说你一事无成，才不配位，甚至什么腌臜谣言都能杜撰！”赵辰汐好不容易平复情绪，此刻她又激动了起来。
“但春湘亦知，坊间如何评价赵将军。”他微抬起头，与赵辰汐对视。
他仍记得，当时他去同皇帝说的话：“父皇，儿臣想以赵茗曦一名，入营为君。”
身居高位的帝王气势自生，不怒自威，看向他的眼神中有几分慈爱，“春湘若想带兵，可直接去，孤为你安排便可。当然，你得让孤看看你的实力如何。”
而他说，他想从无权无势无身份背景的一名普通士兵当起，在与战友们并肩的同时，一点点努力，一步步向上。
他想向故友证明，并非只有权贵才可成为一军将领。同时，也完成故友未遂之愿。
而他也非常清楚，要承受人民的爱戴，便要为他们而付出。若是战火扬时，躲躲藏藏，便难酬天家血脉与人民的期望。
帝王爽快答应，并如他所愿，未曾帮过他一星半点。他亦慢慢从赵茗曦，变成了人人津津乐道的赵将军。
并非只有达官贵人可任将军一位。对得起此位之责，心中有国有民的人亦可，且赵茗曦相信其人能做得很好。而在这军营中，护一国安宁，百姓安居的士兵们，也是英雄。
赵辰汐冷笑：“是啊，他们是赞扬你，赵将军，可你又给自己留下了什么？”她的眼中隐含心疼。
“如今暂平的西宁局势，便是我所得到的安慰。”他答。
“皇姐若无他事，可否让春湘先行离开？”
赵辰汐面色虽有不虞，但还是允了他的请求。“叫些家丁送你回府，中了我的药，现在应当还未完全恢复。”
“多谢皇姐。”赵茗曦在她身旁下人的搀扶下站起身，往府外走。
“皇姐近来身体如何？”赵茗曦问身边人。
那人小心地扶着他上了马车，压低了声音对他说：“您吩咐的事已经办好，待您一声令下，小的直燃引线。”
“做得好。”他的笑极其温和，随后有意无意地在他耳边说：“近来，东平天气愈发差了，我听说，有不少百姓流离失所。当然，有人护着的百姓，一切如常。”
“小的明白。”那人恭敬退下。
他笑着鼓励他：“加油。”
待马车开始走后，他才如释重负般叹了口气。
当今西宁朝堂看似稳定，实则六位皇子各怀心思。
现下，三皇子一派锋芒毕露，丝毫不打算收敛锐气，朝中大臣有将近一半都站了他的队。
虽然现在赵茗曦居太子一位，为一国储君，但支持他的人相对而言就不占多数了。他并不在意这些，毕竟这太子，他实不想做，也觉得自己不堪当。凭着一身武力当个保家卫国的将军，对他来说已经足够。
太子之位，他可以且非常乐意让出去，不过也要看看对方是谁。
像赵辰汐一派，就不行。
“送我入宫，有劳。”他很乐意去看看，今日的宴会有无趣事。要是有，他不介意再告诉众人一件趣事，锦上添花。
“是。”
正要到宫门时，一人突然在马车前跪下。
听到御者的怒骂声，他放了些注意力在车外的情况上。
“赵春湘！你砸我摊子还我家人，今日就要让你偿命！”
赵茗曦还没想明白怎么回事，就决定不在想了，找了个车帘旁的角落待着。
今日这顶帽子扣得还真是够大，跟往常的比起来杀伤力多了不少。
不出他意料，果然有什么东西被扔了进来，这也就是他找个角落的原因。
他略微侧目，发现是根血淋淋的手指。
“你虐待我家人至死，怎的不敢出来，敢做不敢当吗！”那人说话有些吃力，赵茗曦猜应是他和御者发生了争执。
赵茗曦自然是不能出去，只得对他说：“未做之事，为何要认？”他稍微变换了一下声音。
“你！没想到你竟如此卑鄙！”他似乎是被推倒在地，还吃痛地叫了一声。
“我知你失去家人心情不悦，但凡事都要讲究证据二字。”赵茗曦的语气还是淡淡的。
车帘被掀起一个小角，很快想要拉开车帘的人又被御者拉开。
“请恕属下护卫不周。”御者的声音也带了薄怒。“立刻就为殿下把这人赶走。”
“等等。”赵茗曦用自己的帕子尽可能地擦了擦那根手指上的血污，再将其递出去给御者。“若你所言属实且需要帮助，可来我府上寻我，我可以帮你。”
“假惺惺！”
赵茗曦听见了御者惨叫。
他深深叹气，最终戴上袖间面纱，将头上发冠摘下，再把身上披风脱去。他先用手掀开了车帘，自己隐蔽在一旁，以防有人暗算。
“你终于舍得出来了！”
确认安全后，他走出马车，便见御者倒在地上紧捂着伤口，面色惨白。
他打量起眼前那人，确认是个生面孔，但他腰间那枚令牌，倒是眼熟得紧。
“这位小兄弟，何必出手伤人？”
他猛进一步，赵茗曦就往后退一步，始终跟他保持着一定的距离。
如此看来，这件事还真有很多种可能。
一是有人不想让他赴宴，二是真的有什么误会，三是故意生事。这三者之后，还有不少别的可能。
“你害我家人，我不可报复吗？！”那人双目通红，真像是被气急的状态。
“看来我们之间当真是有什么误会。”赵茗曦不动声色地将手伸向袖间。他今日并不想伤人，更何况，对方在目前还算是西宁一位想为家人伸冤的人民，他自是要以礼相待。“让我猜猜，谁告诉你事是我做的？二皇兄，还是三皇兄？”
那人将刀举起来，狠狠瞪着他，“你莫要将脏水泼给别人，不是每个人都像你这样荒淫无道，无良无德！”
“你说的在理......？”赵茗曦反应过来，说他无良无德也就算了，怎么就荒淫无道了？
因为这个词，他暂时不想再浪费时间了。赴宴，看戏才是时下最重要的。
他趁那人再次逼近，闪身到他身后，在他转身之际把袖中准备好的香粉挥向他。
然后......走为上计。
那人的目标并不是御者，他也就没有想着带御者一起走。
二人这会子闹的动静并不算小，奇怪的就是，今日的长街上一个人都没有。
事出反常必有妖。
他犹豫片刻，决定站着不动。
前方是宫中方向，有埋伏的概率还挺大，后方是暂时停下的那人，左右两侧的巷子都黢黑无比，不管怎么想，他只觉得站着不动最安全。
转念一想，他因为心疼自己的香粉，决定往前走。
“赵春湘！我要你好看！竟然使这种卑鄙伎俩！”他没有追上去，而是用极大的声音喊出了这句话。
“小兄弟，入夜凉，早些归家。”赵茗曦也回他一句话。
风吹草动之声在这寂静的长街上显得格外明显，他并不打算再自谦了，前方有危险，果真不错。
一时恍惚，他竟在前头看到了那个根本不可能出现的身影。
“谢戚霜道这药有一定副作用，看来是真的。”他无声道。
“越祺，或许你会护佑着我吗？”他低低笑了，“各位，出来吧，早完事早回各自府上就寝。”
远方越祺的身影消失，徒留几个貌似穿着夜行衣看不清面容的人。
赵茗曦粗略算了一算，在明处的有七人，当然，他顺便给自己也算了一卦。
“太子殿下，别来无恙啊。”领头人说道。
“除了自我介绍以外的话，各位大可不必多言。”赵茗曦冷冷道。
但他发现一个致命的问题——他忘记带马车上的剑了。
不过无所谓，香粉没了用匕首，匕首坏了用毒药，他从来不缺保命防身的这些东西。
领头羊经过了认真思索，对赵茗曦说：“太子殿下想要听这个也并非不可。我作为老大，就先打个样。太子殿下可以叫我刀疤，我呢，无父无母，孤苦无依，太子殿下愿意给我安排个差事吗，保准好好保护您！”
这下赵茗曦基本可以确定，策划今天这件事的人就是为了拖时间。反正去宫宴看戏也是看，在这里不仅能看戏还能自己演一出，他选择在这里玩玩。
不过赵将军无故缺席宴会，倒是有些不合适。
“可以，我看这位兄弟身强体壮，定然适合做我太子府护卫。”赵茗曦顺着他的话说下去，“但，我可能暂时要失陪了。”
“殿下这就不够意思了，有什么事，兄弟们定然相助。来，兄弟们送您去。”刀疤豪迈地说。
赵茗曦一时之间无法接受他们的反应，本着多一事不如少一事的想法，他决定上前。不过，匕首还是要握着的。战场之上刀剑无眼，遇到危险时紧握武器，是最好的保命之道。
寂静的夜中，一切显得格外离谱。
正当他在想别的事情时，突然出现了一个人，拉起他就跑。拉着他的人身手灵活，如轻巧的飞鸟一般。
他察觉出，是谢戚霜来了。
这让他稍许安心，握着匕首的手也松了几分力气。
“太子殿下啊！”刀疤装模作样地喊了几声，待看到二人的身影彻底不见，才直接席地而坐休息。
“还要追吗？”刀疤问刚刚走出来的一人。
“不必了。”越祺眸光深邃，“他安全了。”
刀疤心底惴惴不安，“越大人，主子的意思是让我们今日围杀赵茗曦，您让我们这样做，到时候可要救救我们。”
“三皇子那边，我自会交代。”越祺安抚着他。
刀疤站起身，饶有兴趣地问：“您和三殿下的关系缓和了？那可真是件好事。”
“蠢的。”越祺笑骂，“我去见他不就是上赶着被骂吗？当然是让赵春瑾替我去被骂了。”
刀疤哑口无言，只是有些心疼大皇子。
另一边，谢戚霜直到带着赵茗曦回到了茶楼，才放下心。
他在接到十七消息的那一刻便立马赶了过来，幸好赵茗曦并未受伤。
“戚霜哥，这次多亏你。”他向他行礼。
“不曾想他们胆子如此大。”谢戚霜若有所思，“放心吧，我定为你报仇。”
赵茗曦除了谢他，也不知道该说什么了。该说，他其实没跟别人打架，而且聊的还算开心吗......
“不要莽撞，也不要掉以轻心。”谢戚霜的语气柔和了下来，“不要再受伤。”
“谨遵教诲。”赵茗曦笑言。
夜色渐深，赵茗曦感觉有些遗憾：两场戏都没看上。
他浑然不觉，现下正有一场戏，等着他下令开演。
夜中，凉风。他忽觉心头一阵温热，抬头一看，正是谢戚霜目光灼灼。
“再答应我一次，莫要再受伤。”
赵茗曦有几许无措，尽量不与谢戚霜对视。“我会尽力，不再受伤。”
“阿茗。”他忽然叫了他一声。
赵茗曦用余光看了看他的神色，小声回道：“茗曦在，怎么了？”
谢戚霜欲言又止，很是纠结。
最终，他还是带着几分试探问他：“若你有一日发现，我并非只把你当友人，而是想与你共度一生，你会怎么想？”话罢，他急忙又补了一句：“这是我从说书先生那里听来的。”
长发遮住了赵茗曦的半张脸，偏偏他还偏过了头，神色更是难以看清，这叫谢戚霜焦灼不安。
一人眸光灼灼，一人心乱如麻。
“阿茗？”
“如果是我的话......”赵茗曦终于有勇气转过头，对上谢戚霜的目光，“我会对你说，我亦然是如此想。不过，也只是个故事罢了，当不得真。”
“赵茗曦……”谢戚霜只觉得，此刻他牵着的赵茗曦的手，突然冷了下来，“你的答案，很不错。”
赵茗曦笑笑说：“多谢戚霜哥夸奖。可茗曦怎么觉得，哥好像并不满意呢？”
夜里，茶楼的客人仍旧很多。屋外人声鼎沸，不时有喝彩的声音，更衬得屋内寂静非常。
谢戚霜没有说话，赵茗曦也就只是看着他。
终究还是谢戚霜先放开了他的手。
他脸上仍然挂着温和的笑，眼眸似一汪春水。这下，不敢直视对方的人变成了谢戚霜。
不知从何时起，他发现他有些看不清赵茗曦了。
看不清他心中所想，看不清他现下心情。
“如果我说，是我对你动了不该动的心思，你会怎么办？”谢戚霜还是忍不住，出声打破寂静。
不管到何时，这句话他都是要问出口的，倒不如现在便迎接结局。
赵茗曦还是笑着，走到窗边将窗推开。
晚风很好，不凉，足以把人满心焦躁浇灭。
于是，二人又一次陷入了尴尬的局面之中。
赵茗曦没有直接回答他的问题，“太傅同我说，人要有勇气。”他的手紧紧抓着窗棂，“但勇气有的太多，有时可能会适得其反。”
这句话在谢戚霜看来，无疑是委婉地拒绝了他。赵茗曦说话向来如此，拐弯抹角，尽可能不直接伤人。
他自嘲一笑。
他怎能配得上琨玉秋霜的他。
赵茗曦悄悄回头看了一眼谢戚霜，只看到他像一堵墙一样冰冷的背影。
也罢。
赵茗曦无奈地摇了摇头。
凭借着对谢戚霜的了解，他大概猜到，谢戚霜又误会了他的意思。仔细想想，这倒也怪他。他不禁决定，趁早要改掉这说话只说前半句的坏毛病。
就在他要说话那刻，谢戚霜突然转过了身。
“明日何时启程？”他貌似已然收拾好了情绪。
“而我呢，恰恰就是个喜欢为别人付出全部勇气的人。”赵茗曦继续说着他没有说完的话，“答案有误，需要更正。”
“或许……”
二人目光对上。
“我也生出了些不该有的心思。”赵茗曦在说出这句话的同时，感觉顿时放松了下来。
那些藏在心里多年，几近闷坏的情感，终于在这一刻全部拨开云雾，得以见日。
赵茗曦望着谢戚霜那双眼睛出神。
那是一双通红的，湿润的，含情的，且只能装下他的眼睛。
兴奋，喜悦等情绪一瞬间将谢戚霜包围起来。他第一次如此茫然无措，而又像个笨拙的孩童。
他眼中的泪水再也控制不住，决堤而出。
因为他看见了赵茗曦的眼中也有和他眼中一样的感情。
他是不被国家和不被父亲喜爱的弃子，却又连只做弃子都不被允许。
直到他来了西宁，遇见了赵茗曦。
他是他匆匆走过这苍茫人世时，偶然一瞥而得的珍宝。是他在雨点连绵季，仰头而见的玲珑风光。
他努力于不幸回忆中抽身，努力地想要够到他站的位置，如今，也算是如愿吧。
赵茗曦看见他哭了，也有些不知所措，给他擦泪也不是，只能说：“怎么哭了？我说错什么了吗？”
“没有！”谢戚霜像怕他反悔似的，满脸泪水都不管，只是定定地看着他。
“哎呀……”赵茗曦故作懊恼，“看来这个答案，哥也不甚满意，容我再想一想吧。”
不过这句话刚说完，他心里就有一种不详的预感。
果不其然，下一秒他就笑不出来了。
因为谢戚霜把他按在了一旁的墙上。
这样的接触他并不习惯，也觉得有些尴尬。结果就是，他的耳根红了起来。
谢戚霜在他面前难得地有些霸道，曾经都是在他不愿吃药时才如此。“我可不管，我只听到了你的第二个答案。况且，谁说我不满意了。”
“哥不要勉强自己，不喜欢就是不喜欢。”赵茗曦正飞速思考着脱身的方法。
“那个答案和你，我都喜欢。”谢戚霜说完后，自己都有些不好意思，就不用说已经彻底呆住的赵茗曦了。
这种时候，饶是一贯冷静的他，都不知道该怎么办了。
还好，谢戚霜没再有动作，给了他不少思考的时间。
“我今天还没吃药。”感觉到谢戚霜的力气刹那之间就小了不少，他心道，这招果然是有用。
没等他开心多久，他就发现，他还是走不掉。谢戚霜根本就没有让他走的意思。
“事情都记不清了吗？”谢戚霜垂眸看他，“你的药可是在我面前吃的，水都是我给你斟的。”
“原来如此……”赵茗曦立刻换了副说辞，“怪不得茗曦觉得浑身如此有力。”
赵茗曦此刻想哭的心都有了。
他向来不认为自己是个脸皮薄的人。
所以，他选择对他说：
“谢戚霜，孤允你犯上。”
他鲜少在他人面前以此字自称，只因他不愿意以太子身份自居。
“这是本将军以太子的身份下达的命令。”
谢戚霜的气息渐渐逼近，“太子殿下之命，在下不敢违抗。”
下一秒，谢戚霜吻住了他。
说没有一丝不适，肯定是假的。赵茗曦感觉有些喘不上气，却并未推开谢戚霜。
赵茗曦这下连脸都红了。
谢戚霜的动作算是很温柔，这一个吻赵茗曦也不知道持续了多久。
可能如夜漫长，也可能刹那一刻。
在他理智彻底丧失之前，谢戚霜松开了他。
“阿茗要宿在茶楼吗，还是我送阿茗回府？”谢戚霜问他。
经过刚才那个吻，二人之间难免是有些微妙。
谢戚霜不说还好，一说，赵茗曦便困意上涌。“就宿在这吧。”
他话音刚落，谢戚霜便非常自然地将他抱了起来。
赵茗曦瞬间清醒，“哥其实也不必抱着我走……”
“是阿茗说的，你今日没吃药。要是再生什么变故，让哥怎么办？”谢戚霜嘴角微微上扬。
赵茗曦索性直接闭眼装睡。
自己坑了自己，他只觉自己甚是“厉害”。
因而多年习惯，赵茗曦在他该醒的时间醒了过来。
他自然而然地寻找自己的朝服，才发现自己并不在将军府上。他不算大的动作和迷迷糊糊间发出的一些声响，唤醒了隔壁的谢戚霜。
谢戚霜睡眼惺忪，俨然一副没睡好的样子。
“要去上朝了吧，我送你回府上。”
赵茗曦毫不犹豫，“好，麻烦哥了，回将军府。”
“那等会儿茶楼外见。”谢戚霜推门而出。
赵茗曦收拾好出来时，茶楼中的说书先生已经在说书了。不说这个，甚至客人都有了不少。他是初次留宿挽湘楼，此前从不知晓挽湘楼的生意好到了这种地步。
——绿酒斟奇宴，翠音荡阔界。娇娥袖遗落，公子休挂怀。
“今日，便说到此处。各位贵客，望日日快乐。”说书先生言笑晏晏。
.......一片喝彩。
赵茗曦认真地听了一会，也忍不住在心中为这位先生鼓掌。他讲起故事来抑扬顿挫，令人颇有感触。
他不由得想起越祺，也正是他的那位故友。
时光何其匆匆，人与事，都不再。
就这样想着，他加快了下楼的脚步。
挽湘楼离将军府并不算得上远，但离太子府还是挺远的，这也就是要回将军府的原因之一。
“待我下朝，城门外见，我们出发剿匪。”赵茗曦快速换好了朝服，这一身服饰衬得他更加正经。
他吩咐家丁备轿。
谢戚霜跟在他来到府外，直到他上了轿才说：“此日乃阿茗生辰，我为你庆生。”
赵茗曦略有迟疑，对他说：“这是我当时随口说的一个日子。庆生这种事，还是等赵春湘或戚霜哥生日时再聊吧。总之，多谢哥还记得，我很开心。”赵茗曦的“生辰”，他自己并未忘记，更不会忘。
谢戚霜看起来有些委屈，唤赵茗曦凑近一些，随即在他额间落下蜻蜓点水般的一吻。
赵茗曦被吓到，缩回了轿子里。“好了......我先走了。”
马车随之动起。
赵茗曦在捋着昨夜之事，忽然便想起了什么，开口说：“你伤好了？”
御者闻言答道：“多谢将军挂怀，已然大好了。”
“若实在不适，便可休沐几日。父皇那里我说便好。”
“对了，将军。”御者提高了些声音，“昨儿夜里，小的见着越副将了。”
赵茗曦一口气险些没喘上来，他难以置信道：“越祺？”
“正是，小的也很是讶异。”御者诚恳地说。
越祺是赵茗曦亲手掩埋，这毋庸置疑。人死而复生这种事属实是骇人听闻，他不敢去相信。
所以他昨夜看见的，莫非真是越祺？他再次陷入了沉思之中。
赵茗曦在朝堂之上向来是不主动出击，也不轻易让步的人。
现下，他也贯彻了这种做法。
只不过真是出人意料，今日居然有人提到了他。
宋雅衿是西宁如今的丞相，可谓是一人之下万人之上，处于百官之首。他是出了名的明臣，颇受皇帝看重和百姓爱戴。
不过，凭借赵茗曦对皇帝的了解，皇帝绝对对他有所提防。毕竟一个皇帝最畏惧的，就是一官独大。
“听闻太子殿下近来又抱恙了，不知赵将军可有什么看法？”宋雅衿抛出话头。
皇帝赵璟宴未置一词，赵茗曦看去，他脸上还带着几分笑意。
除了皇帝，皇后，谢戚霜，以及各位皇子公主，少许亲信，其余人并不知晓他就是太子这档子事。如今宋雅衿的这个问题，倒真是令他摸不着头脑。
理论上，他是不会暴露的。知道他身份的人，赵璟宴几乎都找过。
赵茗曦走到前头，“宋大人既然如此说了，那臣想向皇上求一个恩典。”
“爱卿说来听听。”赵璟宴半闭着眼说。
“臣与太子殿下乃旧友，不知可否允臣可时常去看他？”
“当然。”赵璟宴睁开了眼，“春湘也定会开心的。”
“多谢皇上。”
一场早朝，在接下来的平淡中结束。
赵茗曦被赵璟宴留了下来。
赵璟宴喊着他一同用早膳，而他拒绝了：“儿臣要与友人出宫剿匪，便只能拂了父皇好意，望父皇莫怪。”
“是先前伤了你的那窝山匪？”赵璟宴问他。
“正是，不过儿臣伤已好了，这次定会成功。”
“好了。”赵璟宴脸上满是慈祥，“春湘可有心仪哪家姑娘？”
赵茗曦很快便答：“没有，劳父皇挂怀。”
“父皇替你择一个吧，不然你这太子之位，可要愈发不稳了。”
赵茗曦自是不会答应，想尽所有方法拒绝，转移话题，赵璟宴却仍未松口。
不得已，他只能说自己已然有了心悦之人。
果不其然，迎来了新一波问题。
......
“是个很好很美丽的姑娘，待我也很温柔。”赵茗曦脸上的笑让赵璟宴有些放下了心，“况且，她自己开的铺子生意还不错呢。”
“开铺子？”赵璟宴皱眉，“那位姑娘，什么家世？”
他站起身，向赵璟宴行礼告退，“父皇莫急，日后总会知晓。”
赵璟宴烦躁地挥了挥手，随他去了。
作为太子，赵茗曦的婚事可不容儿戏。
皇家无需情情爱爱，赵璟宴也希望赵茗曦能明白。
出了宫中，赵茗曦便快马加鞭地往城外赶。
谢戚霜果然在等他了。
芳菲别样红，更显得公子翩翩。
“戚霜哥。”赵茗曦走到他身后叫他，“父皇多留了我一会，你没等久吧？”
“等久了。”谢戚霜故意这样说。
但看到赵茗曦瞬间就低落下来的情绪，他又不舍得捉弄他了。
“好了，我们出发吧。”仿佛是怕赵茗曦还会自责或是不开心，他又说：“我也是刚到，阿茗不必因此对我感到抱歉。”
赵茗曦像是在等他这一句话似的，满脸难过被一个笑容所替代，“我想的是，没能邀请你进宫来吃个便饭，真是遗憾。”
“我才不信。”
二人在这样还算愉悦的交谈之中策马远去。彼时夕阳出现，一切无限好，正是潇洒时。
是夜，风微凉，二人于一客栈歇脚。
坐在院中观月饮茶倒是快哉，他们不知不觉便聊了许久。
许是喝茶都上了头，赵茗曦鬼使神差般地想要说出关于他生辰的事。他本以为，这会一直埋在他心底深处，永远不可能再出口。但不知道为什么，他觉得对谢戚霜说出来，会轻松一些。
“哥想听些事吗？”
“阿茗尽管说，我愿意听。”
“往年的今日，我都会去祭拜一位故友。”
他心怀抱负而又英年早逝，满身不屈却又不得不低头。
他是一位英雄，是整个西宁的英雄。
说到最后，赵茗曦自己都没发现自己哽咽了。
“或许，哥也是见过他的。”
“的确。越副将，也是我极其佩服之人。”
赵茗曦仰头看向月亮。
它是洁白的，无暇的，正如他在战场之上见到的越祺一般。
鸽子飞来，落在他手旁。
他将鸽子腿部信筒中的信纸拿了出来，上面只有一句话：
公子休挂怀。越祺亲笔。
他破涕为笑。
“越祺，生辰喜乐。”
“山匪窝点尚已明确，只差对方人手。”谢戚霜分析着目前的情况。
赵茗曦沉吟片刻，“目前我只知他们是偷袭我之人，还不知他们是否有做过什么烧杀抢掠以及害人之事。这还需要再去暮云城中调查，待有了结果，可联合官府将他们一窝端了。
“你说得对。”谢戚霜颔首。
他们这便打算动身，先进暮云城。他们并未选择走有山匪那一路，怕多生变故。
方进城门不久，便听见一阵细微的哭声。
往声源处看，原是一位姑娘正被几个大汉围住。
“大哥，我真的没有什么风云表，我也不知那是什么物件。”她看起来极为无助，泪水都爬满了整张面庞。
听到这话的谢戚霜，眉头却是一紧。
大汉们丝毫不为所动，就要上前搜她的身，更有甚者，直接给了她一巴掌。
赵茗曦彻底看不下去，走上前说：“有事可请官府解决，此事自当明了。”
姑娘拽了拽他的衣角，似是想躲到他身后。
赵茗曦会意，对她说：“你可暂时站到这位公子身后。”他的视线投向谢戚霜，“他很厉害的。”
一些大汉虽有不悦，想上前讲些什么，但被领头的人制止。
姑娘怯生生的点头，就要站到谢戚霜身后去，她这模样十分令人怜惜。
“他武功很强，姑娘莫怕。”赵茗曦微笑，轻轻拽住她的衣袖，“姑娘藏着的这把刀，借我防身吧。”
姑娘一怔，再三迟疑下还是把刀递给了他。
“怎么还带刀的这人，我们硬碰硬好像打不过嘞。”其中一名大汉对为首那人小声说。
为首那人皱眉，“鬼知道风云表是什么东西，收钱办事，别多说话。要是败坏我们帮的风评，要你好看。”
那人立刻回到后方，不敢再多说一句。
赵茗曦接过刀后才转头与他们交涉，“本不该多管闲事，在下只是想说一句，事情不要以这种方式去解决。通过官府阐明经过，不管怎样，都是比这种方式要好上一些。”他人纠纷，赵茗曦本不想去管，可看到事情恶化，他就还是打算看看情况。
“呵......”领头羊嘲讽出声：“谁不知道，暮云的知府已经死啦，毫无用处。”
“死了？”赵茗曦试探开口。
“那昏聩无能的知府活着跟死了有什么区别！”领头羊情绪激动起来，而赵茗曦要的正是他激动。
赵茗曦继续说：“那他做了什么？”
“眼中只有权势地位，百姓进言草草搪塞，这不是死了是什么！这几日都没再见他，跟真死了一样。”
“诶大哥。”他身后一人突然说：“他好像在套你话哦。”
赵茗曦尴尬地轻咳了两声。
“好了！”领头羊正色，“让她把风云表交出来。”
赵茗曦没有说话，姑娘害怕得浑身止不住发颤。“哥，我有件事必须要去确认，这里交给你。”话罢，他着急地转身就跑，连仪态都没工夫顾及。
据他所知，暮云李知府一直勤勤恳恳，是难得的有才有德的臣子，怎会如方才那些人嘴中所说？
他一路来到知府府外，只见大门紧闭，门口无一护卫家丁。
路过的民众像是也对此地唯恐避之不及，都要多绕些距离。
他尝试着去将门推开，却发现门未动分毫。
不得已，他只得去找城中巡逻的卫军，表明自己的将军身份，然后和他们一同将门强行打开。
好不容易用东西将门撞开，浓重的血腥气扑面而来。
赵茗曦不可置信地看着府内的一切。
府内满地鲜血，一群人死状各异。不管是家丁还是衙役，无一幸免。
这场面也吓到了跟在他身后的一众卫军。
“拿着我的令牌去将暮云城中的知县请过来，再派人去宫中向皇上通报！顺便……将府门关上。”赵茗曦很快下了命令。
卫军领命，很快离开。
赵茗曦一步步走到殿中，见知府与其夫人均被利剑割喉而死。
死不瞑目，满眼不甘。
“各位，实不相瞒，这姑娘其实是家妹，不知家妹偷了你们什么东西，在下可以让家妹道歉，并照价赔偿。”
领头羊冷哼，未置一词。
“一百两？”
……
“五百两。”
“哇哇哇大哥，这已经比那个怪人给我们的还要多了。”后方的人再一次把脑袋探出来。
领头羊满脸不情愿地答应了谢戚霜。
“西宁皇城挽湘楼。”谢戚霜弟给他们一块玉佩，“拿此玉佩去便可。”
领头羊双手接过玉佩。
方才被他训斥过的人疑惑道：“大哥，事没办成呢，您这样我们帮的风评怎么办？”
领头羊“嘶”了一声，在那人脑袋上重重敲了一下，“人要懂得变通，你肯定不懂。有钱不赚是混蛋啦。”讲到最后，他自己都忍不住笑了出来。
谢戚霜给姑娘让开位置，示意她给大汉们道歉。
姑娘很聪明，立马诚恳地向他们道了歉。
大汉们这才故作心满意足地离去。
“多谢殿下相助。”姑娘朝他跪下。
谢戚霜猛地后退一步，叫她起来。“杜沅，我帮你也是帮我自己，要是风云表丢了，我比你更不舒服。”
杜沅道：“风云表并不在我身上。”
“在哪里？”谢戚霜问。
“在您府上的暗室中。”
他这才稍稍放心。
“风云表很重要，你也清楚。必要时，即使豁出性命也不可让其丢失。”谢戚霜换上了一种冰冷的语气。
杜沅瞧瞧翻了个白眼，在心里说，谢戚霜这种故作冷漠的样子真的很奇怪很违和也很好笑。
“杜沅明白，定不辱命。”
谢戚霜不欲于此多留，打算去找赵茗曦。
杜沅挥手向他告别。
“殿下，东平的桃花开了，很好看。您若是寻得余裕，可以去看看。”
谢戚霜脚步一顿。
“我会去的。”
谢戚霜打算顺着赵茗曦离开的放下找他。没走多久，就见众多人风风火火地往一处去，顾不上想那么多，他便也跟着去。
跟着众人来到府衙前，便见赵茗曦孤身立于府外，而他的身后，看得出是一片鲜血。
“听说这府衙里的人全死啦？还包括那位天杀的李知府！”一人喊道。本是伤感之事，他却眉飞色舞。
越来越多人附和他的话，到最后演变成了更为恶毒刻薄的话语——
“死得好！”“奸臣当死！”......
局面一发不可收拾，这些见风使舵之人的话语，显得此刻赵茗曦的身影单薄不堪。
一人之身，怎承一城谩骂。
谢戚霜快步上前，拉他进了府衙中，再将府门闭上。
“如你所见，一片惨状。”赵茗曦勉强对他扯出一抹安慰般的笑容。
大约半日，宫中便派来了人调查和处理这件事的人，之中有赵春瑾。有他这位皇兄在，他稍微放下了心，依圣旨不再参与此事，和谢戚霜在暮云城中调查有无山匪杀人作恶一事。
待得到肯定答案后，二人带上了一些卫军，便出发剿匪。
一路上，赵茗曦仍是忧心忡忡。
谢戚霜发现了他还在想李知府一事，没有说话干扰他，也不打断她的思绪。只是在他偶然脸色不好时为他号脉，轻拍他背安慰。
“前头就快到了，各位都小心些，莫要打草惊蛇。”赵茗曦终于说话。
一行人以草木为掩，一步一步逼近窝点。
他们隐匿得略无破绽，队中却蓦地出现一声口哨声，窝点中的山匪顿时倾巢而出。
“如此看来，倒是我疏忽了，多有歉疚。”赵茗曦轻言，“不过都一样。”
他迅速离开队中，将剑拔出，“兄弟们小心，这里有叛徒！”
众人闻言向四周散开，都各自保持着距离。在这种情况下，分散可不是件好事。
一名卫军悄无声息地来到赵茗曦身后，正要将剑刺向他，赵茗曦回头，侧身躲剑，反将他手上剑打落，并控制住了他。
那人就如同毫不在乎性命，没露一丝慌乱，反而笑言：“我几日前得了消息，在此可遇太子殿下，便想刺杀一番，结果却......”他话未说完，便再也说不了了。
在赵茗曦用手中剑杀了他之后，几乎是在同时，一支箭射来，不偏不倚射在他心口。
赵茗曦收剑，向已死去那人微微笑了，无声说：“多谢阁下不暴露我秘密之恩。”
不知为何，其人一死，山匪们就有些乱了起来。
人微乱而大体不乱，双方还是交手。
赵茗曦与谢戚霜站在最前头，层层突进。
俗话说得好，擒贼先擒王。赵茗曦和谢戚霜小小配合，就给了谢戚霜靠近山匪首领的机会。首领拿着刀久不上前，手都微颤。
——罢了，能与殿下比试，也为好事。谢戚霜见他口型如此。
犹记他应下同赵茗曦去清剿山匪那日，十七问他：“殿下，真要损失暮云那一处的眼线？”
他言：“眼线可再安插，阿茗只有一个。”他看着十七，神色认真，“他们，不可伤害阿茗。”
所以这次，作为谢戚霜的他，定为所爱之人全力以赴。
赵茗曦负责打其他山匪，及不让别的山匪靠近谢戚霜和首领的身。总归是打打杀杀了这么些年，如今自是不如当年那般英姿飒爽。就连现在打这些山匪，他都觉得有些力不从心。
他踉跄一步，撞到一人。
“还不懂得小心些。”
他虽早有预料，可当再次听到他的声音，还是难去相信。“......我很怀念和你并肩作战的日子。”
二人皆持剑，防范着周围山匪的动作。
“那现在就再并肩作战一次吧。也叫我看看，殿下是否将我忘了。”越祺轻笑。
赵茗曦也笑，“那越君可看好了。”
他们二人的配合堪称出神入化，令山匪更加难以招架。好不容易抓住间隙想偷袭一人，另一人便立马用剑将刀打开。
各护对方周全，也抱对方可安心进攻。
“我可是西宁第一剑！”
“我便是西宁第一剑的后盾。”赵茗曦看着他笑。
听起越祺的豪情壮志，赵茗曦从不觉得烦。
有了越祺的帮助，赵茗曦挥剑也不再顾忌颇多，毫不收敛地挥向山匪。
剑花飞舞，落叶激起。
山匪到底也不算得什么简单人物，武功倒也还不错，扑上来攻击时像张开血盆大口的怪物，颇有气势。
赵茗曦不疾不徐地闪避开来，同时寻找着机会出击。
举目而望，黑云向此滚滚而来，赵茗曦彻底不想再多费时间，要是下了雨，事情只会更麻烦。
风因势而起，吹过林梢之间。叶片滞于水面，微动涟漪。这一番景象与旁侧的刀刃碰撞显得格格不入。
待最后一名山匪的鲜血随赵茗曦挥剑而涌出，谢戚霜也斩杀了首领。
“阿茗，还好吧？”他第一时间来关心赵茗曦。
“我很好，不必担心。”赵茗曦对他一笑，然后清点了卫军人数，发现无一人就木。
这场胜仗，打得他开心。
“兄弟们辛苦了，我会在皇上面前，为各位请功。”
这场胜仗，让卫军们也开心。
“你现在倒会做人了不少。”越祺习惯性地想去揽住他的肩。
赵茗曦不动声色地避开了他，极为郑重地看着他说：“越祺，我做到了，你知道了吗？”
“你其实不必为了......”越祺想了想，叹着气摇了摇头。他还是打算妥协了。“当年乃我狭隘，你不必挂怀。现在，我信你了，春湘。你做的我都了解。”他拾起一朵地上的落花，“是啊，并非只有权贵，可做一军将领。你身为没有身份背景的赵茗曦，不也凭着自己当上了人人敬仰的赵将军么？这便是最好的证明了，谢谢你。”
赵茗曦眼中已然带上了水色。越祺的妥协，让他等了太久，也困住了他太久。
本只是二人谈天说地时随意提出的一个话题，却延续到了当下，也让赵茗曦知晓了，何为手掌权力的责任与该做的事。
