精彩段落

乔涴仙的手立刻松开了：“怎、怎么是——”

杂技班的人一哄而上，在台上七手八脚，捆绑住了该名猛兽的脖子，猛兽挣扎无果，逼出一声惊天动地的吼叫。

乔涴仙听得这声音，在元吉的怀里吓得一跳，马上将手环了回去：“啊哇！”

值此危急关头，乔涴仙记不得自己对元吉的许多意见，光记得秘书那一句“元吉是老实人”了。

元吉紧抱着他往后快跑几步，到了门口，接着他两个一横一竖，齐齐地向台上望去：猛兽四脚难敌十来双手，逐渐被制得趴跪下来，喉咙里呼呼地作响，是不服气。再不服气也是无用的，驯兽的捆了它的嘴巴，它的气焰无处伸张，眼见着消灭了。

这场惊魂到最终成为了一场大马戏，在场还余几个胆子大的，此刻显出劫后余生的诙谐来，竟然还鼓了几下掌：“演得好，演得好！”

叫喊声在乔涴仙的耳朵旁显得虚无缥缈，倒是他脑袋上方的问话来得更响亮：

“你跑这种地方干什么？”

元吉此刻将乔涴仙抱得高一些，低着脑袋，以便他听得见自己的问话。

乔涴仙看一眼猛兽，看一眼元吉，决定暂时不松手。他悬在空中，小鸟依人，惊生惧，惧生怒：“都怪你！”

元吉运动得胸脯起伏，感到好笑：“我今天可好巧是在，你还敢怪我？”他此刻看着猛兽被慢慢拖动，悬心落地，有功夫发笑：“我可松手了！”

乔涴仙抱紧元吉的脖子，虚弱地辩解：“我到这鬼地方来，还不是为了看那个演杂技的！”乔涴仙吓得连她的名字都记不起来：“什么小蜻蜓……”

元吉没接他的茬，这时候借着人群散了，脑袋偏过去，望向乔涴仙的轮椅。

乔涴仙皱起眉头：“怎么？”

元吉的下巴向着轮椅的方向一点：“你那个轮椅，我方才拖不动。现在一瞧，原来是被人偷摸横了根木棍子，”元吉摇头：“我说，这种地方，你还是少来往的好吧？”

乔涴仙的嘴巴一时没合拢。他的脖子犹豫地探过去，不声不响地酝酿，到末了看得仔细明白，一清二楚的时候，吸气也不顺了。

“好啊，好啊……”他的手放下来，不自觉将元吉的胸前抓紧了。元吉的胸膛将他与外界隔绝，他晓得目前是没有旁人能看见他的。

他最终气出一些悲哀，声音虚悬：“无冤无仇，他们何必故意害我呀？就为了看我这个瘸腿出的洋相吗？”

元吉实没想到他能给气得西子捧心，于是自己就有一些手忙脚乱了：乔涴仙眼下这个模样，简直和头一回见面时的白面阎罗两不相干。

他抱着乔涴仙，话不知从哪说起：“这个……别气啊！哪儿没这么些人呢？”

乔涴仙轻轻一点头：“哪没这么些人呢？都是见不得我的……谁愿意见我？都是应该的……”

元吉听他这话，心里又急又好笑：“你怎么天上一句地里一句？我这不是——这个、我想见你啊！你还老躲着我呢！”

乔涴仙躺在他怀里，没听进元吉的打岔：“我打小遇见这样的事还少吗？是见惯了……”

元吉听他没完没了，思来想去，竟然抱着乔涴仙，哄小孩儿一样的略微摇了摇，将乔涴仙的话摇断了：“得了，得了！你要实在不高兴，出了门你说我听呗！你讲高兴了为止，我给你剥花生米！”

这话太实在，与乔涴仙天地玄黄的庞大悲伤不合。他的眼睛扫向元吉，声音低下去，梦呓一般地，说话颠三倒四起来：“你是我什么人？我有什么好和你说的？你不过也预备可怜我，都是……”

没说完，钱管家终于跑回来了。

他直瞧见元吉熟悉的背影，且低着头，怀里好似横着个人。他仔细一瞧鞋尖，绣金纹的，老爷的鞋！于是他这推测就顺理成章，哭天抢地，他绕向乔涴仙的脚：“老爷，老爷——”

老爷躺在元吉的怀里，一收颜色，眼睛半干不干，睨了过去。

元吉扭头一笑：“老钱，巧啊！”他走近了一步，将乔涴仙让渡给管家：“我把轮椅给弄过来，今天这杂技是看不成啦。”

乔涴仙再次横着，躺进了管家的臂弯。他双手抱臂，看着老钱，一时间好似一条白皙死鱼。

管家咽了口唾沫，手臂发软：“您要实在生气，这个月的赏钱，我就不要了……”

乔涴仙跟个木头菩萨一样，被管家供到了车上。管家继而前往蓬圈里索要赔偿，乔涴仙凝在原地，缓慢地进行伤春悲秋。

元吉踏一脚在车里，在一旁安放乔涴仙的轮椅。他忙活了半天，竟还见乔涴仙安静地蜷在车角落里，呈美丽病猫状，面容郁郁无光，不由得就弯过了腰去：“你怎么还撇个嘴啊？”元吉偏着头，略显惊奇：“还生气呢？”

乔涴仙没看着他，当然是不说话。

元吉诧异于此人气性之大，他将轮椅捆好，于是另起了一茬：“我说，你可够轻的，姑娘家也没你这么轻，你这腰有二尺没有啊？”

这话没头没尾，乔涴仙回过头，冲元吉略拧起了眉毛。

元吉抬脸：“你又不爱动，哪能这么轻？”他一摸下巴：“你不爱吃饭？”

乔涴仙后脑勺抵着车窗户，下巴困惑地扬起来：“你什么意思？”

元吉拍了拍手上的灰尘：“我意思，差不多行啦！非得让人都乐意见你呀？你就是瘪个肚子，见天儿地想东想西，越想越急，越急越想，穷钻牛角尖，”他看着乔涴仙的眼睛愈见瞪大，反而不怕了。

他老早就想说这个结论：“你就老实吃饭，睡一晚上，连打鼾带放屁，我保你什么也不愁了！”

乔涴仙塌着的腰顿时扭了一扭。这话将他层峦叠嶂的心事与打鼾放屁等同起来，很有贬低意味。故而他一个食指抬起来，冲着元吉的鼻子：“你妈的，你懂个……”活过来了。

元吉觉得好笑，一把抓了他的手腕，使劲儿一捏：“我诚心帮你，忙里忙外，”元吉一眨眼：“你是不是得多谢谢我啊？”

他趁着乔涴仙脑子慢，将他的手前后晃了晃，真当逗猫去了：“别苦个脸啦！”

乔涴仙被他一抓，手还硬抬着，脸浸得通红，气势却没有了：“我——”

元吉越看他越觉得心里发乐，瞧他又生龙活虎，容光焕发起来，也不忍心为难：“那你要真想谢我……”

恰在此时，老钱露面了。

元吉一扭头，立时改换了口径，松了乔涴仙的手，踏下车去：“老钱，办妥了？”

老钱点头，从怀里掏出一些现钱，塞到元吉手里。元吉推托，只把老钱送上了驾驶位置，关了两扇车门。

乔涴仙的眼睛随着他看，最终见他站在车外，脸上高高兴兴，隔着窗户朝自己喊了一嗓子：“来买我的茶啊！”

老钱把着车盘子，发车起来，不明所以：“老爷，买什么茶啊？”

乔涴仙这会儿彻底没了病秧子气，精神十足，破口大骂：“打听什么？开你的车！”

元吉的一通话其实也并不错到哪里。乔涴仙是爱钻牛角尖，想一件事情，就可劲想。譬如他的腿，他的花和篱笆，此刻又譬如元吉。

他直到又躺在床上了，还在倒轱辘一样地，来回地想元吉说的鬼话。好的糟的，全记起来了。他跟天花板顶牛半晌，骂得心力交瘁。总算闭起眼睛的时候，有一句他一直不肯想的，这时候就浮起来了：

彼时元吉搂着他的腿和腰腹，将他抱高起来，鼻梁很顺从低下去。

元吉说：我乐意见你啊！你讲呗，你讲高兴了为止，我给你剥花生米！

窗帘虽拉了上，依然朦胧地透出一些光。这光经风的吹拂，就流动起来，哪里有空当，它就钻到哪里去。

谁稀罕花生米啊？他妈的，人穷志短——

乔涴仙忽然心里一痒。他抓着睡衣胸口，好似哪儿都不对味，有点儿睡不着了。

慈城是座小城。南北横竖拢共二十六条街，河从中间一剖，就令人的位置显得逼仄。慈城的长官光规划主要的建设，好比赌场码头，警署银行，再有富人的宅邸。除此以外，就不大在乎，任其自由生长了。

边角上不富裕的地方，就有元吉的住所。这地方的两栋房子相隔常不过两尺，晒衣杆子一下儿能捅到人家的吊灯。口角一多，拆了又建，建了又拆，材料胡乱地搭在一起，最后没人管了。

下午如果码头没有工作，元吉就要四处转悠。他是闲不住的。他偶尔能听到街边几个地痞流氓，高声谈论昨晚上谁媳妇嗓门最大。这时候他就走远一些，因为大抵不多久就要从楼上倒一盆水下来：“不要脸！”

元吉不喜欢是非，故而最乐意和小孩子一块儿。其实他并不多么年长，二十出头，这些小孩儿也并不多小，十五六七八，也算能混到一起。

小孩儿见着元吉，那就很欢喜，因为元吉身上总会带一点儿东西。谁饿了就给谁吃。大一点的喊他“元哥”，小一些的就顺杆爬，跨坐在他的肩头，门牙豁着风，喊他盐哥哥。

元吉的头发被揉得一团乱，他从怀里掏一包包好的糖出来，同时故作恐吓，往肩上递糖：“别薅了，再薅揍你！”

小的见着糖就欢天喜地，有大一些的，懂些事，就担忧起来：“元吉哥，这糖是不是很贵呀？”

元吉盘腿坐在地上：“贵——也不贵。最近的钱好赚一些。”

大孩子显得半信半疑：“真的吗？是因为那个乔、乔老爷吗？我听说他这人怪得很……”

元吉的眼睛扫过去，很好笑：“我说小麻雀，你还挺灵通嘛！”

小麻雀十五岁多，人小鬼大。现下失去了住处，勉强与元吉挤在一个地方。他人如其名，嘴撅起来，唧唧喳喳：“都知道！”他抱着腿：“他是不是整天为难人，也不给好脸色？”

元吉将肩上的小孩儿摆正：“你又没替他做事，怎么倒有这么多议论？”

小麻雀脸红起来：“码头上其他人都说他不好对付……”小麻雀的眼睛抬起来：“元吉哥，他到底怎么样啊？”

元吉没接话。他的手往额头上一摸，湿的：乃是又甜又香的口水。元吉伸手，抹了抹肩上小孩儿的嘴：“吃慢点儿！”

“他这人也没那么坏，”元吉搓了搓手指，咧嘴了：“气性挺大，胆子挺小，反正挺好玩儿！”

怎么能说码头的坏人好玩呢？小麻雀眨巴眼睛，没了话讲。

乔涴仙今日已经洗了三道脸，这是第四道。他好似格外困倦，眉目昏昏。他一看壁钟，下午六点多一刻。

外头有枯燥虫叫，声音一条线，穿进乔涴仙的耳朵里，令他忍无可忍了。他想今日怎么这么长的？方才吃完饭时是六点，到如今只刚过了一刻钟，实在见你妈的鬼。

他自己推轮椅，在二层楼里来回地晃。管家不敢近前，因为不知这位爷此时病灶在何处，就最好不要招惹。

谁想乔涴仙晃了半天，末了在窗前定下来了。二层楼窗前有米黄的帘纱，乔涴仙就看着这层纱，既不动弹，也不吭声。

管家暗地寻思，你老爷要看，好歹也把纱扯开了看啊！

乔涴仙对这窗帘很感兴趣，捉起一层，细细地研究。他研究了足有二十分钟，天就眼见着从纱里黑下去了。

外头推车走道，呼喝喊的，终于开始了。乔涴仙忽然将纱帘甩下去，推着轮椅，往后退。管家瞧着他默剧一样的，退了几圈，又伸长了脖子。直至窗外响了一声：“茶——有！”

他头一次见这位老爷落荒而逃了。

钱管家观了半天，见乔涴仙业已坐定书房，正欲脚底抹油，忽然就被招呼了：“钱有方，过来！”喊的还是他的大名，足见非同小可。

他小跑过去，低声下气：“老爷，什么事情呀？”

他抬起脸，忽见乔涴仙的脸颊上有一粉嫩蚊子包。这包令乔涴仙看起来平添几分活泼：“我叫你夜里关上临街的窗子，你关了吗？哪来这么多蚊虫的！你怎么做的事？”

管家伏下身去：“我这就去看，这就去看！”

乔涴仙怒目而视：“推我过去！要是没关，有你的好看！”

这么一说，管家的心里就有些惴惴了：关了没有？他刚在坐在窗前头，我怎么没想着看一眼？

于是乔涴仙此刻正大光明地，一把将米黄窗帘振开了。

钱管家站在背后，眼睛扫得很快：还好，是关着的。他瞟向窗子上乔涴仙的倒影，欲看他还有什么话说，谁知乔涴仙似乎并不在意窗户。

他的眼睛向下望，由于眼睫长，好似庙里的佛，掩下来的时候，就显得多愁而怜悯。

然而窗帘一振开，室内的明亮光线就照射出去。从外头看来，就是这一方窗子忽地一亮了。

元吉在正对着窗户的地方，猛地一抬头。他的身边总是围着几号人，这时见他抬头，也竞相地看过去，看向乔府的二层楼。

乔涴仙躲闪不及，连人带蚊子包，就这么被聚焦了。他慌了神，记起从前元吉“小人得志”，穷显摆的德行，许是要抬起手，说“乔老爷，是我呀！”他此刻就恨不得向后仰倒过去。

然而元吉只定定地看他一会儿，冲他慢慢眨了眨眼睛。不多久，将头低下去了。另几号人随之说说笑笑，也不看了。

乔涴仙的手摸上了窗缝，声音很低：“是关着了。”他的气好像一会儿便消散了：“你去端一盘蚊香。”

老钱连连称是，忙不迭地将他又送回书房，拿了盒蚊香。

乔涴仙看着这蚊香的包装盒，花里胡哨的，画玉兔嫦娥。他想广寒宫也不知有没有蚊子，嫦娥等人时，岂不也要尽心拍蚊子？否则是多么烦人的事呢！

乔涴仙看着蚊香飘一缕烟上来，心思朦胧地揣测广寒宫秘闻，恍然间就记起了一件事：元吉冲他眨了眨眼睛。

乔涴仙原本弓身伏案，此刻忽而将背挺起来了：这人是不是有什么话说？

拉倒！有话说，也是他来找我！

但如此一想，乔涴仙的少许良心又有一些抗议：人可刚从虎口底下捞了你一回呢！

于是乔涴仙这位冒牌嫦娥，在夜里摊市散去的时候，出了书房的门。

元吉站在窗下，在渐渐散去的人潮里仰起了头。

乔涴仙的房子里，为了他的方便，紧要的地方皆设了缓坡。他下到一楼，路过侍应房，管家眼见着他，追上几步去，又被他一抬手：“不必了。我出去看看，即刻回来。”

乔涴仙实想不明白自己缘何摸着黑，要出来跑这一遭。他端好了架子，见着元吉，假模假样地一咳嗽。元吉站在墙边，靠坐在他的水车上，听见这一声，水车就轻微地一响：没坐稳。

“你有何贵干？”乔涴仙隔了他四五尺，不进前了。

地上卷了风，风里就带笑。元吉水车上的灯，此时将他的面貌描画出来：“我什么贵干？我也没找你啊！”

乔涴仙的轮椅当时就转了向。元吉的水车随之重重地一响：他跳下来，大步流星地抓住了乔涴仙的扶手：“瞎说的，瞎说的！”

乔涴仙凭一张轮椅，很难与其手臂抗衡。元吉面对面地，俯下身来，朗声一笑：“你来得这么晚，茶都卖完了！”

乔涴仙看了他一眼，随之就低下头去：“谁稀罕？”

元吉蹲下去，追着看他的眼睛：“我以为，我以为你当时看不见呢，眨得我眼泪都要出来了！”

乔涴仙稍微哼了一声：“你那么爱叫唤，怎么，现在不晓得叫了？”

元吉仰着脸，眉毛就轻松地抬起来：“你好像那时候不爱听嘛！你不爱听，我就不当着人喊你了。”

这两人到目前为止，皆未发觉对方一句要紧话没讲。

其实本来也就没什么事要紧。路边的香樟也觉此二人对话闲得慌，自个儿就着风摇了摇。

元吉借着背后破灯的光，这时看出来了：“哎哟，脸上有个包哇？”

乔涴仙一摸自己的脸，继而捂住了：“没见过？”

元吉咧嘴笑起来：“没见过你脸上的。我以为蚊子光咬我，不咬你呢！”

乔涴仙对此嗤之以鼻：“凭什么？”

元吉摇头晃脑，一本正经：“你多白啊！那叫、面如……面如馍馍……”

乔涴仙一拍扶手：“面如冠玉！”他张嘴要解释，然而很觉得没有必要：“算了吧！”

但元吉好学，他一抚掌：“面如冠玉，我记着了。以后说面如冠玉，我就记起你来了。”

乔涴仙捂着的手就放下来，轻声地：“用你记？滚你的蛋。”

元吉站起身，一瞧月头：“是该滚蛋了。水桶再不还，要多缴租金了。”他回过身，托起水车，就向乔涴仙额外一行礼：“乔老爷，没别的事儿，我可走啦。”

乔涴仙没言语，朝他弹了弹手背。

元吉调转了水车的方向，笑了几声，直往灯暗的地方隐去了。他好似回了头，又好似没回头，乔涴仙看不清楚。

他转过身，往府里去，轮椅推得很慢。把门的替他推到门厅了，乔涴仙才发觉蓬圈的事只字未提。他一扭脸，忽而听见巷子远处响起了一声歌。

这是码头的人总唱的，歌都算不上，也就吼一嗓子，热腾腾、轻飘飘地，就这么传过来了。

“夜里的星星亮啊，哪有妹妹的眼睛亮？……”

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