时间：2021-12-22 来源：长佩 分类：古代 作者：布丁牛奶 主角：季越 童怜
冬日的天牢比其他地方更加阴冷，魏朝死咬着牙关，努力不让身旁的母亲感觉到自己的身体正在颤抖。
即使他身上已经多加了两件衣裳，但是被雪水浸湿了的衣服，还不如原先就不存在。
“阿朝冷么？”
在魏朝身边的美貌女人，皱着眉轻抚过魏朝的额头：“都怪阿娘不好，如果……如果不是……”
“阿娘不哭。”魏朝费力地抬起手臂，轻轻擦去从女人眼角滑落的眼泪。
见小儿子这么说，她抬手胡乱把自己的眼泪抹去，将面前的小人儿搂在怀里：“好，阿娘不哭。过两日我们就能出去了，到时候如果阿朝害怕了，或者觉得疼了，就和阿娘说好不好？”
“好。”
虽是答应了魏朝不哭，但是在背着魏朝的时候，女子的眼泪却忍不住地往下流。
在她怀里是她的儿子，然而再过两日他，抑或者他们便要去那断头台了。
此时女人无比地痛恨自己的天真，相信出了青楼自己便能过上好日子，相信那个将自己赎出青楼的男子，至少会好好待他的亲子。
“阿朝……我的阿朝……”
女人小声地，一遍遍地叫着魏朝的名字。
两日后，魏朝久违地站在太阳下。虽说冬日的太阳并不能带来多少暖意，但却也比牢狱中好了不少，他立刻转身想去搀扶自己的母亲。
只是他还没走两步，身后的狱卒就将他一推，恶狠狠道：“往前走，想干嘛呢？”
“我，我想去扶一下阿娘。”魏朝咽了口唾沫，鼓足勇气道。
只是，他的话并没有感动狱卒，反而引得狱卒大声笑道：“哟，还以为你自己是小少爷，你娘是魏府的夫人呢？”
“不，不是。”魏朝连忙摇头，“阿娘身体不好……哎呀！”
他的话还没来得及说完，就又被狱卒往前一推：“吵什么呢？你娘自有我们替你照顾好，赶紧走，莫误了时辰！”
魏朝被狱卒从地上拉了起来，而后狱卒又推了一下他的肩膀。或许是因为害怕魏朝又跌倒耽误时间，这次他用的力气稍小了一些。
而魏朝则悄悄往后看了一眼，见他母亲朝他点了点头，这才收回了视线，老老实实目视前方往前走去。
周边围观的百姓越来越多，不一会儿他们便到了此行的目的地。
那狱卒压着他，让他跪在地上。做完这些，狱卒微微抬头，眯着眼看着逐渐攀到正中的太阳。
时间一到，一个穿着官袍不苟言笑的男子在法场站定，手里拿着那道主宰着面前十余人的令牌，缓缓开口道：“镇北侯魏元承勾结夔王欲谋逆逼宫，现陛下名我为监斩，于今日正午将镇北侯携其九族亲眷一并斩首！妾室子女，于行刑后流放出京。”
伴随着木块落地的声音，卓清一声令下：“行刑！”
听见卓清的命令，刽子手举起手中的大刀，猛地挥下。
“阿朝，别看！”
母亲说得终究是晚了，魏朝只觉得眼前只剩下了一片血色。等他回过神的时候，骤然看见大伯的头滚到了不远处。他的双眼瞪得很大，眼底似乎还带着些许恐惧。
魏朝终究只是一个七岁的孩子，他喘着粗气连忙转过头去，想要在人群中找到自己的母亲，然后一点点蹭到母亲的身边。
谁能来救救我们……救救我和阿娘吧……
魏朝一遍遍在心中祈祷。
然而魏元承只是一个开始，刽子手熟练地甩去刀上的血迹，待正妻也被斩首之后，便轮到那些嫡出的小姐公子了。魏朝的头埋在母亲怀里，浑身颤抖不止。
上天好似真的听见了他的祈愿，就在即将轮到他们这一房的时候，突然有个侍卫模样的人，骑马赶来：“皇上口谕！皇后娘娘孕有皇子，遂大赦天下为皇后娘娘腹中胎儿祈福。魏氏未满十五男子和女眷贬为奴籍，十五以上的男子一律流放域外，若无陛下的命令，永世不得回京。令没收镇北侯府所有财产充填国库。”
一道赦令，让所剩不多的魏氏嫡系终于捡回了自己的性命。
当天下午，魏朝就被管事的大太监带去了皇宫。
“接下来几日，你跟着净身官就好。”大太监说着，将魏朝上下打量了一番随后嗤笑道，“等进去了，能不能再出来，可就看你的运气了。”
魏朝听着忍不住握拳，但面上却还是装作一副乖巧的模样：“我知道的，谢谢公公。”
大约过了半个月，那个太监在净身房门口看见魏朝的时候，虽说没了先前的轻蔑，但态度也算不得好。
要知道镇北侯和夔王勾结的事，莫要说宫里，整个京都就没有不知道的。帝王仁慈，看在尚未出世的小皇子的面上才没有赶尽杀绝，但魏氏的存在无时无刻不在提醒景帝，自己曾被弟弟与臣子背叛。是以，宫里的人也没几个敢给魏朝好脸色看。
大太监带着魏朝去领了被褥服饰，而后就见他带去一个偏远破败的小屋。
一进门两人便被屋内飞扬的灰尘呛得直咳嗽，大太监用自己的衣袖捂着口鼻，勉强道：“从今日起，这就是你的住处了。每日寅时起来检查每个宫殿前的水缸，若是没水了便及时补上。检查完了就去将主路都扫洒一遍，务必要在陛下早朝前完成，若不然当你的脑袋！”
魏朝点了点头，一一记下：“那之后呢？”
“之后？之后你便可以去用早膳了。早膳结束再要去做什么，到时候我自会告诉你的。”大太监说着，将手边浮尘一挥搭在一只胳膊上，“你且休息着吧，酉时过半再去膳房用晚膳。”
送走了大太监，魏朝终于坚持不住，靠在床铺边上小声啜泣：“阿娘……阿朝好疼，阿朝好疼……”
魏朝从小便格外能忍疼，只是此时在这空荡荡的小院中，他终于还是忍不住哭了。
哭累了便睡了。能暂时忘了自己在哪儿，忘了自己现在的处境。
翌日，魏朝被从床上拉下去的时候天还没亮。
大太监掐着嗓子皱眉道：“这都什么时辰了，还在床上赖着呐。进了这宫甭管你以前是什么身份，在这儿，就是奴才！”
说完大太监看了眼魏朝迷迷糊糊的模样，更是气不打一处来，一巴掌打在魏朝身上：“干活去！”
大太监手上可没轻重，魏朝下意识想躲，但是却早一步被大太监发觉。
又一巴掌。
魏朝咬着牙，努力不让自己发出声音，而后迅速将自己整理了一番，然后跟在那个大太监身后。
见他如此，大太监也勉强消了气，一边打着哈欠，一边将魏朝往外带：“明日起你可不能这般懈怠，若是不及时添水扫撒，你可当心自己的脑袋！”
“是……”魏朝小声应道。
他每走一步，下身都会传来隐隐的阵痛，再加上太长时间没吃东西，此刻魏朝只觉得眼冒金星，感觉自己随时都会栽倒在路边。等他梗着口气，终于跟大太监到某做宫殿门前的时候，魏朝几乎连气都快喘不过来了，额头上也不断冒着汗珠。
然而，对此大太监仿若完全没有看见。他将臂弯的拂尘一甩，指着不远处的那口近乎一人高的大缸道：“瞧见那个了没？你今日要做的，就是查看每个宫殿前的缸里水是否满了，若是没满就去打水将缸填满。”
魏朝随着大太监的手，看向那个比他还高上不少的缸，犹豫了会儿才鼓起勇气咬牙询问：“可是公公，我……我看不见缸里有多少水。”
大太监闻言，将魏朝上下打量了一番，语气轻蔑道：“这自然要你自己想办法去，难不成还要我帮你做活么？”
“奴才不敢。”
因为不怎么适应自称，所以魏朝愣了会儿才回答，只是就在他发愣得那么小会儿功夫里，大太监就朝他冷哼一声，继而转身离开了。
等大太监一走，魏朝立刻受不住栽在地上，不由倒吸一口凉气。
青石板混杂着清晨特有的凉意，钻进他并不厚实的衣裳，将他冻得牙关打颤。没一会儿，魏朝就已经因为凉气而有些站不起来了。
正巧这时，他身后的宫门被打开了，几个穿着绿色的宫女一边聊着天，一边打扫着院里积雪。
“诶，姐姐你瞧哪儿似乎有个小太监。”其中一个年幼些的宫女拽着身旁女子的衣摆，轻声道。
被她拽着的宫女可不比年幼的女孩儿，在宫中呆了许久，她早已明白了皇宫中的生存之道。
只见她将女孩儿的眼睛一捂，开口道：“在这儿同情心可是最没用的东西，特别是我们这些个太监宫女。就算是装可怜那也是装给自家主子看的，至于其他人谁管你的死活呢？”
那个宫女说话的声音并不小，想来也不只是说给自己身边的小宫女听的。
魏朝并不傻，他自然也知道那个宫女姐姐的意思。他深吸一口气，扶着墙站了起来，随后又跑去和年幼的那个宫女要了个板凳。
等魏朝将所有水缸都检查完一遍，天已经亮了许久。按照先前大太监的说法，他现在便可以去膳堂用膳了。
只是因为昨夜他是睡过去的，所以根本不知道膳堂的位置。皇宫可不比先前镇北侯府的宅子，魏朝一时迷了方向，绕了好半晌不光没找到膳堂，反倒连自己在哪儿都不知道了。
他摸了摸自己早已空瘪的肚子，努力辨认着来时的方向，一咬牙准备直勾勾地往某一个方向走，总能碰见个认得路，愿意给他指路的人的。
天无绝人之路。也不知魏朝走了多久，终于让他碰上了个宫女，而且还勉强算是个熟面孔。
“姐……姐姐。”魏朝走到那个小宫女面前，不甚熟练地给他行了个礼。
那个小宫女也认出了魏朝，小小地呀了一声：“是你啊，你做完活了么？怎么在这儿待着？”
见宫女姐姐也认得自己，魏朝稍微松了口气：“姐姐你知道膳堂在哪儿么？我昨天才进得宫，好多地方都认不得……”
听着魏朝越来越低的声音，小宫女看了看手里的东西，一时间有些犹豫：“我现在还要去给贤太妃送东西，若是不介意你可以等我送完了，我再带你过去。”
许是因为极少数在宫中看到魏朝这般年幼的孩子，小宫女在路上和他讲了许多宫中她听说的故事。
每当她说完一个小故事，魏朝都会点头，然后问一句：“姐姐然后呢？”
魏朝长的本就好看，再用软糯的声音一喊“姐姐”，小宫女立刻就忍不住了。也不管什么是能说的，什么是不能说的，但凡她知道的基本都抖漏得差不多了。
“还有啊，宫里现在太监总管，叫童正初……”
小宫女还没说完，魏朝便突然道：“姐姐说了这么久，你还没告诉我你叫什么呢。”
因为魏朝的突然打断，小宫女有些不满地皱眉：“你才多大呀，就知道打听姑娘家闺名了。”
魏朝嘿嘿一笑，撒娇道：“姐姐，你就告诉我吧。”
小宫女扯不过魏朝，只好缴械投降：“好吧好吧。我告诉你啊，我叫秋萤。娘娘说就是秋日萤火的意思。”
魏朝点了点头：“秋萤姐姐。”
“那你呢？你叫什么？”秋萤反问。
只是，还没等魏朝回答，她便看到有人朝着他们走来。
秋萤心下一惊，立刻拉住了魏朝衣服，随后朝着来着行礼道：“请童大人安。”
魏朝听后微微一愣，待回过神立刻有模有样地学着秋萤的模样，给童正初行了礼个：“请童大人安。”
“嗯。”童正初的视线在魏朝身上停留了两秒，随后对着秋萤道，“你是太妃宫里的吧？怎的今天身边还跟着个小太监。”
秋萤老实道：“回童大人，这小太监刚来认不得路，奴婢便带着他认个路，一会儿再一块儿去膳堂。”
听了秋萤的回答，童正初嗤笑道：“最近宫里新来的小太监，这身份……呵。大家都是做奴才的，我便发个善心，给你提个醒儿。这有的人啊，能别招惹便别招惹了，免得引了自家主子的不快。”
虽然秋萤不懂他话中的意思，但是这会儿来往的太监宫女可不少，只是稍一琢磨很快便知晓了。
而身为最不应当招惹的人，魏朝也只能死死咬住了牙关，随着身边的宫女太监一并向童正初道谢。
好在秋萤没什么心机，在童正初走后也只是抚了抚胸口，朝魏朝小声道：“还好你刚刚止住了我的话头，若不然我还不知道会怎么样呢。”
魏朝勉强一笑：“是我应当谢谢秋萤姐姐才是。”
给贤太妃送完东西后，秋萤便带着魏朝去了膳堂。
只是贤太妃的寝宫本就比较偏，和膳堂的位置几乎一个在东一个在西，不过这也正好给了魏朝认路的机会。
下午魏朝本没什么活计，只是不知道是不是那个分布工作的大太监得了什么“关照”他的命令，魏朝一回到他的那间小破屋，就被大太监逮了个正着。
“你个小兔崽子，都死哪儿去了！你可知我在这儿等你等了多久？”大太监气得直跺脚，若不是魏朝躲闪及时，怕不是又要被他拍上一掌。
躲完，魏朝见大太监怒气更甚，于是立刻低下头做出一副恭敬的模样：“公公找我是有什么事么？”
被魏朝这么一提，大太监这才想起大人吩咐下来的正事，冷哼一声开口道：“路上积雪多了，娘娘们走路多有不便，你现下赶快拿着东西去将各宫殿门口的积雪给扫了。特别是注意皇后娘娘居住的坤宁宫，若是晌午我去看的时候还瞧见了落雪，可当心你的脑袋！”
其实魏朝心里顶瞧不上这个大太监，但是现在却也只能老实听话，他有些不甘咬唇应道：“是。”
扫雪不是什么轻松的活计，更不要说魏朝现在还没那竹扫帚高，扫起来更是困难。
虽说这不是他一个人的事儿，只是这宫里都是些见风使舵的人，就凭着先前镇北侯府闹出的事情，现在就没有一个人会来帮他。
除了……
看着他们的疏离，魏朝不自觉地想起了秋萤。
至今为止，哪怕算上先前在镇北侯府，除了娘亲和老侯爷，也只有秋萤是真的朝他发出过善意了。
“喂，你是先前镇北侯府的小公子吧。”
就在魏朝奋力和积雪对抗的时候，他突然听到有人在叫他。然而魏朝只是稍微愣了愣，而后就好像没有听见他再说什么似的，继续将道路上的积雪扫到墙角。
然而，正是魏朝的漠视，彻底惹恼了方才说话的那个小太监。
或许也是因为在其他人那儿抬不起头，他便彻底将魏朝当成了出气筒，见自己被无视，随手捏了个雪团打在魏朝身上。
虽说魏朝是镇北侯的儿子，但是因为他母亲的出身，哪怕在镇北侯府他也是被那些婆子小厮欺负的对象。
他们用的基本都是些小石子，更甚的还会用扫帚柄。而现在打在他身上的，只是一个雪团子，对魏朝而言根本算不得什么。
见魏朝依旧不搭理他，小太监怒了，直接将魏朝费力扫在一起的雪堆踹了个四分五裂：“喂！我在同你说话呢！”
“你把我刚刚扫起来的雪踢乱了。”魏朝看着已经碎成一块块，重新散落在地上的雪块儿，不禁皱起了眉，撅起了嘴。
只是看见他的这副模样，那个太监反而高兴了：“哟，魏小公子不会要哭了吧？你们都来看啊，镇北侯府的小公子怎么和我们在一起做活啊。”
虽然宫中人人都不爱管闲事，但是当他们听见“镇北侯府的小公子”这几个字的时候，也不禁转头朝魏朝哪儿看去。
要知道原先的镇北侯府确实无人敢惹，但是那也是在老侯爷在的时候，至于现在……
几人相视一眼，咧嘴笑了道：“还叫什么小公子啊？前些日子魏元承做的肮脏事，整个京城还有谁不知晓？”
被那人一提醒，小太监这才“想起”魏元承蓄意造反的事儿，恍然大悟道：“是了，那么……这位也就不是什么金枝玉叶了。”
“还金枝玉叶呢？”另一人也笑着说，“依我看啊，都是陛下仁慈，看在那位尚未出世的小皇子的份儿上，所以才让他捡回一条贱命。”
显然，他们是将魏朝当成了魏元承的那双嫡出儿女。不过这也难怪，魏元承尚未准备造反时，就不愿意承认魏朝的存在，毕竟魏朝也只是魏元承一夜风流的结果。
说句难听些的，若不是魏朝长的有两分像他，魏元承估计会直接将魏朝随便处置了——毕竟他娘可是个烟尘女子。
听着他们的嘲讽，魏朝握着竹扫帚的手逐渐加大了力度。
他知道自己打不过他们，贸然冲上去吃亏的也是可能是自己罢了。
只是魏朝不愿意主动出手，但是另外几个人可不一样。
虽说是他们先开口挑衅的，可魏朝就好像完全没听出他们是故意戳他痛处似的，竟然纹丝不动。唯一能证明他并非毫无情绪变化的，也就只有悄然握紧的双手了。
气氛逐渐变得焦灼，也不知怎么的，最先开口挑衅的那个小太监，竟然直接动起手来。
魏朝自然也不会干站着挨打。虽说他尚且年幼，但是若是算起打架，他却也懂得不少技巧。
见此场景，另外两人自然也“不甘示弱”。
再加上他们两个，除非魏朝是那哪吒，能变出三头六臂，若不然自然没有任何胜算。不多时，他便只能缩在地上护着自己的脑袋。
透过手臂间的间隙，他远远地瞧见个人影，眯着眼仔细一看，这才发现那是秋萤。
只是先前才同他有说有笑的秋萤，此刻见他被旁人打了，竟有几分避之不及，连忙拉着身旁的宫女快步从他们面前走过。
魏朝的心莫得凉了。
只是尚未等他细想，为什么秋萤突然不愿靠近他了，是否是从旁人那儿知道了他的身份，魏朝耳边便又传来了阵有些耳熟的声音。
“你们这是在做什么！”
那三个小太监听见声儿立刻停了下来，直直朝着那人跪了下来。
不过童正初并没有看他们，只是敲了敲同样跪在地上的，那个格外小巧的身影。
童正初道：“你起身吧，同我过来。”
魏朝听后微微抬头，有些不可思议地指了指自己。
“对，就是你。”童正初说，“从今日起，你便跟着我。至于名字……便叫童怜吧。”
